狂躁的年代

17世纪40年代的英国革命被一些学者称为“披着宗教外衣”的革命，清教中的长老派和独立派在革命的不同时期各领风骚。在清教影响扩大的同时，革命时期的新思想导致激进教派的产生，使英国的宗教处于一种狂热的状态：圣公会在政府的支持下，国教地位更为巩固；求正派、喧嚣派、贵格派和马格来特派提出激进的社会改革要求；圣公会与激进派之间的中间派别——“不从国教者”要求去除国教中的天主教残余，建立独立的教会组织；天主教的影响仍然存在。令人眼花缭乱的宗教派别吸引了不同层次的人群，人们在餐桌、酒店、客栈讨论宗教问题，试图通过宗教信仰，满足世俗的需求。