病因和发病机制
病因尚不明确，与精神神经因素、肠道刺激因素包括食物、药物、微生物（贺氏杆菌等）等有关。目前认为，IBS的病理生理学基础主要是胃肠动力学异常和内脏感觉异常，肠道感染后和精神心理障碍是IBS发病的重要因素。
（一）胃肠动力学异常
最近一些研究显示IBS患者结肠电慢波及小肠电慢波与正常人无显著差异，结肠电慢波主频率为3～5周次／min，小肠电慢波主频率为9～12周次／min。但是对IBS患者的肛门直肠测压结果显示IBS患者的直肠运动和压力有异常改变。腹泻型IBS（D-IBS）患者的直肠肛管静息压和最大缩榨压升高，便秘型IBS（C-IBS）患者的最大收缩压降低，为IBS直肠动力异常提供了新的依据。
（二）内脏感知异常
IBS患者除腹泻便秘症状外同时可伴有腹痛及腹部不适，单纯用胃肠动力异常解释不了。IBS患者的结肠肌肉在轻微的刺激下就会发生痉挛，结肠敏感性以及反应性均比正常人高。
（三）精神因素
心理应激对胃肠运动有明显影响。大量调查表明，IBS患者存在个性异常，焦虑、抑郁积分显著高于正常人，应激事件发生率亦高于正常人。
（四）分泌异常(https://www.daowen.com)
IBS患者小肠黏膜对刺激性物质的分泌反应增强，结肠黏膜分泌黏液增多。
（五）感染
愈来愈多的研究提示部分患者IBS症状发生于肠道感染治愈之后，其发病与感染的严重性与应用抗生素的时间有一定相关性。
（六）脑-肠作用
近年来，对IBS更多的关注在脑肠轴研究方面，IBS的发病机制是否与肠神经系统或中枢神经系统的生理或生化异常有关，有报道C-IBS患者肠壁内一氧化氮能神经成分增加，DIBS患者减少。最近更发现感染后肠道肌层神经节数量减少，内分泌细胞增多，这种变化持续1年以上，并引起IBS的一系列症状。精神心理因素在IBS发病机制中的作用也被认为是IBS脑-肠作用机制的证据之一。
（七）其他
约1／3患者对某些食物不耐受而诱发症状加重。