目标要求与大学生接受需求的复杂性
需要是需求的同义语。需要指的是“被人感受到的一定的生活和发展条件的必要性。……需要是人的思想活动的基本动力”[8]。需要是人们感觉到某种缺乏而力求获得满足的心理倾向。需要获得满足是人们行为的内部动因，人们是否认同和接受一种理论，是以这种理论的实践效用是否能够满足人们的需要为根据的。换句话讲，如果马克思主义不足以给人们提供某一方面需要的满足，就难以形成理论自身的感召力和吸引力，也难以被人们所接受。
高校马克思主义理论教育是国家正式规定的意识形态活动和理论教育活动，作为一种制度存在，它在人力、物力、财力、智力方面都有国家制度作保障。从中央、省级到高校，都有专门的机构、专门的人员在进行专门的管理，教学大纲和教学内容也是由中央审定，使用统一规定的教材。可以说，从教学安排、教材、教学学时、教学内容都有统一的规定。其目标要求是让大学生熟悉马克思主义、信仰马克思主义和践行马克思主义，这是党和国家的统一要求。然而，这些要求和内容不可能自发地转化为人们的自觉意识和行为。同样，高校的大学生，如果不加以教育引导，也不可能自发地形成对马克思主义理论的认同，如果不注意教育引导的方式方法，不遵循大学生的成长规律和接受规律，也不能达到良好的教育效果。由此可见，清醒的理论自觉、坚定的政治信念、科学思维方法的培养目标与大学生的接受现状之间是有差距的，与大学生接受需求多样之间也存在矛盾。
对接受主体来讲，需求是多方面的，是复杂的。从需求的种类讲，有物质的、精神的、社会认同的、自我定位的、自我发展的及自我价值实现的需要，等等。从不同主体的需求状况来讲，接受主体对马克思主义理论的需求有差异性，有的偏重物质，有的偏重精神，有的更注重自我发展、自我价值的实现。马斯洛对此进行了深入分析，他把人的需要划分为五个层级，生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要和自我实现需要，提出需要梯形层级理论，位于梯层最下面的需要，比位于梯层上面的需要更有力、更激烈。接受主体的不同需求受其知识背景、发展经历以及对马克思主义理论理解和认知程度的影响。主体不同接受需求不同。有学者将马克思主义理论教育的对象分为四种类型：一是领导干部，主要包括县（处）级以上干部；二是理论工作者，主要包括哲学社会科学特别是思想理论教育工作者；三是普通公民，以及广大人民群众；四是学生，主要是大学生。[9]领导干部、青年学生、普通群众各有不同的层次需求，不同群体的接受需求不一样。对于同一群体来讲，也有不同的接受需求。例如，大学生群体，不同生源地、不同家庭背景、不同学科专业、不同年龄段的大学生群体，理解和接受马克思主义理论的情况不同。由于接受主体受到其思想中所先行具备和构建起来的前有要素、先见视角和意愿图景的影响，并受社会关系的多重限定，不同背景的社会个体认同和接受意识形态的观念形态和内容内涵也必然是参差不齐、水平不一的。(https://www.daowen.com)
大学生在马克思主义理论接受活动过程中，既有物质方面的需要，更有精神方面的需要。刘居安分析思想政治教育接受主体动力系统结构时，将其概括为物质利益需要、获取知识需要、追求真理需要、政治参与需要。[10]从物质利益需要来看，马克思主义揭示自然、社会和思维发展的普遍规律，是科学的世界观和方法论，马克思主义理论阐释了人类社会发展的规律以及人类社会发展的图景，为我们提供了可靠的认识世界和改造世界的科学依据。学习和接受马克思主义理论，相当于我们掌握了认识和改造世界的思想武器。从获取知识的需要来看，作为一定社会占据统治地位的阶级、政党、社会群体，除了致力于发展生产力之外，也总是要引导和督促社会成员学习和运用人类社会所创造的知识成果，这会激发社会成员对知识的渴求，产生追求知识的欲望，从而追求成长成才。作为知识体系的马克思主义理论，吸收和借鉴了人类创造的文明成果，是科学的知识体系。向人们展示了一个理想社会的途径，是构建理想的和谐社会的思想武器和知识力量。作为科学信仰的马克思主义，体现了对人类理想社会的追求和对人类命运的终极关怀，体现了较高层次的价值追求，具有持久的生命力。并且以成功的社会主义革命和建设实践证明了其科学性，改变了世界和人类的命运，推动了社会的进步，体现了科学信仰的强大力量。作为政治参与需要来讲，接受马克思主义理论能够使大学生获得进入社会的“入门证书”。因此，大学生接受马克思主义理论可能是出于物质利益需要、获取知识需要、追求真理需要、政治参与需要的影响，产生不同的接受动机，呈现出多元化的特点。
统一性要求与多样化需求之间形成矛盾，客观上导致了大学生接受行为的多样性。有的大学生接受马克思主义理论出于真心需要和喜欢，认为马克思主义理论为自己的思想和行为提供指南，这部分大学生接受需求较为强烈，并且一旦接受也很难会产生动摇；有的大学生认为马克思主义已经过时，马克思主义只是一种意识形态说教。因此，在行为上就会表现为不接受甚至抵抗；有的大学生接受马克思主义理论可能更多出于功利性的考虑，为了完成学分，为了入党或者还有其他功利性目的，这部分大学生由于功利性目的需要，在学习和理解马克思主义理论过程中未能做到“真信”。接受需求一般，可能在接受的过程中会朝着正向发展，促使接受需求增强，也可能最终未能形成接受；有的大学生也可能会因为教育者方法不当对学习马克思主义理论产生阻抗，在心理上本能排斥马克思主义理论，呈现出不接受的情况。
因此，接受主体的需求体现出多样化、多元化、复杂化特点，客观上决定了教育者在进行马克思主义理论教育时，不能想当然地将问题简单化、笼统化，而是应该根据不同学校性质、不同学科背景、不同学生特点来采取不同的教育方式，做到整体安排、系统推进，因学校、因人、因不同学科而异，讲究方法，注重实效。教育者应该积极主动地研究和全面地把握受教者的不同特点，根据教育对象的认识能力、思维方式、个性特点、学习的态度、理论水平、学习的方法、家庭的状况等方面的差异性，按照不同层次、不同状况、不同阶段的教育对象选择与之相适应的教育内容、教育方法、教育途径。对文化水平高的受众，可以偏重说理，注重理性分析，辩证思维的培养，信息量可以大些，可以从经典原著出发理解马克思主义基本原理；对文化水平低的受众，要以事说理，偏重情感，注重感性升华，主要以受众面临的实际问题为出发点，强调生活化的教育。提升接受的效果，我们可以或从提升理论素养入手，或从陶冶情操入手，或从磨炼意志入手，或从培养行为习惯入手，晓之以理，动之以情，持之以恒，导之以行，开展有针对性的教育，以提升教育的实效性。