口述历史是什么？

口述历史，英文为Oral history。该术语最早由美国的乔·古尔德于1942年提出，在哥伦比亚大学的阿兰·内文斯教授的持续推动下，不断臻于成熟。1948年，哥伦比亚大学口述历史研究室（Columbia University Oral History Research Office）的成立，被认为是现代口述史学诞生的一个标志。口述历史，或者被认为是一种记录历史的方法，或者被界定为一种搜集历史的途径。有人把口述历史的内容作为一个具有独立性的文本来对待，有人把口述历史的内容作为用文字书写的历史的旁证和补充。

从形式上看，做口述历史，需要有人问，有人说，有人听，有人记录。问、听、记录的人可能是专家、学者、项目执行者等。说的人是口述者。记录口述者口述内容的介质，可能是记录文字的纸，也可能是只记录声音的蜡筒、钢丝、磁带、存储卡，也可能是同时能够记录影和音的胶片、磁带、存储卡等。把记录的介质安放在留声机、录音机、摄像机等记录设备中，对口述者的声音和形象进行记录，并把记录的内容存储在上述的介质中，就是口述历史的影音记录。

口述者通常是普通民众，口述者讲述的是普通民众的生活和经历。

口述历史的内容，是口述者自己亲历的事情。口述者作为某件事情的执行者或参与者，向别人叙述事情发生的时间、地点、人物、过程，以及过程中的人物对话、事件细节等。尽管是口述者亲历的事情，我们也需要意识到，口述者往往是选择性地叙述某些场景和环节，选择性地叙述某个人的行为动作，选择性地复述某些对话内容。而且，口述者往往根据口述时所处的环境，口述时面对的人的职业和身份，对口述内容进行选择和重组，甚至调整口述的方式。口述者和家人叙述那件事情的经过，口述者到大学去和学生叙述那件事情的过程，或者与邻居家的小朋友叙述事情的过程，在这些场景中，口述者可能会对内容和叙述方式做出调整。

当然，口述历史的内容，也可能是口述者亲眼目睹的事情。亲眼目睹某件事情发生的见证人，也是重要的口述者类型。作为见证者的口述者通过口述的方式，把自己眼睛看到的事情发展经过叙述出来，作为口述历史的内容。

不论口述者是事件的亲历者还是见证者，口述历史的内容都是口述者的记忆。当然，口述者的记忆，也可能是经过不断选择、添加、修改、建构之后的一个结果。有些人在叙述自己儿时记忆的时候，其叙述的并不完全是自己那时记住的东西。父母亲或其他亲人某个场合说起过口述者儿时曾经的行为，口述者儿时曾经说过的话，以及儿时曾经做过的事，这些内容都可能混合进入口述者的记忆之中。所以，口述者的记忆，常常可能是口述者把自己的零星记忆和长辈的提醒结合起来的一个结果。

从以上分析中，我们会发现，口述者口述的基本方式，是叙述。

口述者的叙述，通常不包含议论或评价，因此也不包含观点或判断，不包含因为判断而带来的情感成分。