世界辣木种植、开发及产业化的历程

辣木原产于印度西北部的亚喜马拉雅山地区,现已成为非洲、阿拉伯、东南亚国家的常见树种。太平洋、加勒比海群岛及南美洲的许多国家,也有多年的种植引种历史。辣木目前已知共有14种,供食用栽培的有印度辣木树和非洲辣木树。辣木树的营养成分丰富,含有维生素A、维生素B、维生素C、蛋白质、钙、钾、铁等矿物质。欧美先进国家已将辣木视为新时代的健康食物,号称高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质,并且具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效,在美国市场已经有以辣木为原料的保健食品及茶包上市。日本人称辣木树为不可思议的树。印度、巴基斯坦、危地马拉等国家的相关人员通过研究认为,辣木可以预防多种疾病。世界上许多国家和地区正在对辣木进行深入研究开发,有些国家在辣木的种植、开发及产业化历程中取得了较好的成绩。

在印度南部尤其是泰m尔纳德邦(Tamil Nadu)和喀拉拉邦(Kerala),辣木常种植于庭院、牲畜棚周、田地边界和篱笆、农庄荒芜土地,或作为间作物。印度北部虽是其起源地,但可能是气候影响植株生长等原因,辣木种植未得到重视,也不怎么成功。辣木有潜在的药食价值和悠久的利用历史,也是南印度家庭常见的庭院蔬菜之一。在很大程度上,辣木在印度仍是一个次要的栽培作物,大多在边缘土地或是小农场作为蔬菜种植,并且大部分在印度本地市场出售。2004年印度农业研究理事会(ICAR)将辣木列入其发起的“改进未充分利用的蔬菜作物”项目的研究中,印度园艺研究所(IIHR)作为七个合作中心之一开展了相关工作。(https://www.daowen.com)

辣木全株的各部位如叶、花、果、种子、种子油、树皮、根等都能食用,主要用作蔬菜的是叶和果。而在印度、巴基斯坦、菲律宾和非洲许多地方也食用辣木花和种子油。据对辣木嫩叶、花和嫩果的营养成分分析(Dalia,2010),三者的蛋白质含量在19.34%—22.42%;脂肪1.28%—4.96%;膳食纤维30.97%—46.78% (干重);氨基酸74.5—172.7mg/g(干重),必需氨基酸占30%—44%,富含谷氨酸、精氨酸和天冬氨酸等,脂肪酸中含量最高的是油酸,其次是棕榈酸、亚麻酸。加之含有丰富的维生素和多种矿物质等,辣木食材极富营养。在菲律宾,辣木被认为是“妈妈最好的朋友”,用于增加母乳和治疗贫血。而在南亚土著医药中,辣木全株几乎所有部位如根、树皮、树胶、叶、花、果、种子,和种子油被用于治疗各种疾病,如炎症和传染病及心血管、消化道、肝肾疾病等。现在世界其他种植地也常见辣木用于传统医药。研究表明,辣木含有类胡萝卜素、酚类、黄酮类、植物甾醇、苷类、多糖、生物碱、有机酸类、细胞分裂素等多种生物活性成分,如:β-胡萝卜素、槲皮素、山柰酚、β-谷甾醇及糖苷、硫代葡萄糖苷(芥子油苷或硫苷GS)、异硫氰酸酯(ITCs)、硫化氨基甲酸酯类(TCs)、辣木素、辣木碱、咖啡酰基奎宁酸、玉米素等,植株的不同部位均含有多种生物活性成分。