民国年间，北京的戏曲舞台美术一方面延续了原有的规制和观众由来已久的欣赏习惯，另一方面，随着剧目题材的扩展和表演艺术的发展，有较大的改革和发展。
“五四”运动前后，一些受民主思想影响的知识分子响应戏曲改良的呼声，参加了戏曲传统剧目的改编和整理。同时为了反映现实生活，针砭社会弊病，表现爱国思想，还编写了一些新的历史故事戏和时装戏，戏曲舞台上出现了许多新的人物形象，从而促成了以京剧为代表的舞台美术在人物化妆和景物造型方面的创新。
