心肌炎是由各种感染或其他原因引起的心肌间质炎症细胞浸润和邻近的心肌细胞坏死，导致心功能障碍和其他系统损害的疾病；其病理特征为心肌细胞的坏死或变性，有时病变也可累及心包或心内膜；最常见的是病毒性心肌炎。临床主要以心脏扩大、心律失常，甚至心力衰竭、心源性休克为特征。本病好发于学龄期小儿，是小儿时期较常见的心脏病之一。
引起小儿心肌炎的常见病毒有柯萨奇病毒（B组和A组）、埃可病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、EB病毒等二十余种，其中以柯萨奇B组病毒最常见。
