第一章　勤学少年

倪朝龙,福建福清人。福清,别称玉融,位于福建沿海中部。福清依山濒海,地形以丘陵山地为主。倪朝龙的家乡,福清东张镇炭牙底(今东张镇先进村),毗邻福清东南部的龙高半岛,多是低丘台地。福清境内有龙江、渔溪、大坝溪、一都溪等溪流,但由于雨量较为集中,江溪蓄水量小,大部分地区缺水,龙高半岛更是“十年九旱”,适宜栽种耐旱的甘薯,是全省有名的“地瓜区”。

倪朝龙的家乡炭牙底,由上炭牙、下炭牙和下田3个小村落组成,总共只有几十户人家。顾名思义,村民大多以烧炭贩卖为生,常年劳作,生活异常艰辛。3个小村落共有三四百人,除了下田务农外,上、下炭牙底人都是从事木炭、木柴、毛竹和各种山货特产交易。由于自然环境恶劣、生活水平低下,又靠近海岸线,许多人背井离乡,远涉重洋到海外谋生,福清人口发展一度非常缓慢。福清也是福建的著名侨乡之一。侨居海外的福清同胞遍布东南亚、欧美各地。凡有华人的地方大多有福清人,且富豪较多。

福清历史悠久,是古七闽地。20世纪50年代,倪朝龙的家乡东张在修建水库时曾出土过距今约4000年的新石器时代晚期的遗存,也就是说早在4000年前,就有先民在这里劳动生息、繁衍后代。艰苦的生存环境、远离权力中枢并没有让这块土地失去向学之风,福清也是人杰地灵、文风鼎盛、人才辈出的好地方,从唐文宗太和四年(公元830年)林简言第一个中进士起,到清光绪二十九年(公元1903年)共计1073年间,共考中举人1277人,考中进士623人,平均每科考中3.6名举人,1.75名进士,有“海滨邹鲁”之称。