产生初期（19世纪中叶—19世纪末）

美国的研究生教育经验最初借鉴德国。德国大学的教育思想对美国的研究生教育的起步起到了巨大的启蒙作用，吸引了众多的美国留学生远赴德国求学。当这些美国留学生学成归国后，由于对美国高等教育落后现状的不满，而大力倡导对其进行改革。他们在德国学到的科学研究方法、新技术以及关于大学教育和研究生教育的新观念、新方法也随之在美国的大学和大学教育中普及开来，这些新颖的教育技术手段和观念，对于美国的高等教育大发展起到了积极的推进作用。

1876年，美国约翰·霍普金斯大学在巴尔的摩创立。该学校由于深受德国柏林洪堡大学的影响，在注重科学研究的同时，也十分注重对于学生科研能力的培养，并将研究生培养工作列为院校工作的首要任务，在学院中开始推行研究生院这一先进的教育制度；同时，非常重视师资水平的提升，聘任具有较高学历的老师来校执教，其中很多是获得德国大学博士学位的人。因而，霍普金斯大学很快成为举世闻名的研究型大学。虽然霍普金斯大学的鼎盛时期很短暂，但是很多教育专家都一致认为霍普金斯大学创建了真正意义上的研究生教育，因此，它是美国研究生教育史上的一所里程碑式的学校。

霍普金斯大学的成功创建为美国的诸多院校树立了良好的榜样，随后许多著名的传统学院和州立大学步入了教育现代化的改造进程，一大批新兴的研究型大学，如芝加哥大学、克拉克大学开始涌现出来。这一时期，是美国经济飞速发展的时期，也是社会机构急剧变化的时期，伴随着中产阶级的壮大，社会也开始了更加细化的分工，随之而来的是不断涌现出的专业人员和专业组织，这同时引发了一系列的新兴职业。美国现代体育的发展随着美国社会工业化和城市化的发展而发展，在德国和瑞士体系的影响之下，逐步形成具有自身特色的“美国体系”（American System）^[1]。

美国专门培养体育专业人才的院系历经了百余年的发展。1861年，迪欧·路易斯博士在波士顿创办了美国第一所以培养体育师资为目标的体育师范学校，这是美国高等体育教育的开端^[2]。当时美国的教师队伍规模较小，体育师资相当缺乏。随着社会的发展，越来越多的人关注到体育的重要性，美国的体育运动也随之快速发展，大学间的体育比赛活动逐渐频繁地开展起来。社会上对体育专业人才需求的不断增长促进了美国高校体育教育的快速发展，美国的高等体育教育也步入了发展的快车道，很多大学开始推出师资培养计划，如奥伯林学院、斯坦福大学、加利福尼亚大学等。