二、测评主体
美国研究生教育质量测评体系受分权制政治制度的影响，呈现出了明显的美国特色，存在三大测评主体：一是政府机构，主要代表力量是联邦政府、州政府以及其下属的教育管理机构；二是社会测评机构，主要是各种民间组织与机构；三是高校自身，主要是以高等学校为代表的高等教育培养单位。其中，美国研究生教育质量的内部测评和外部测评是彼此制衡的关系，它们之间具有明确的具体分工，同时又有着紧密的合作，两者协同为美国研究生的教育质量提供外部保障。
美国的政治影响着社会生活的方方面面，包括高等教育。联邦政府和州政府在研究生教育评估方面以恰当的角色和合适的方式参与其中，并发挥着重要的作用。研究生教育的测评机构不仅仅是美国高等教育测评制度下的产物，更是在美国社会大环境作用下的产物。测评机构的产生、形成和发展与美国高等教育以及整个美国社会存在着无法割裂的紧密关系。
美国研究生教育质量测评中的一个重要特点就是研究生教育测评的中介机构发展成熟，且充分地参与到了教育质量测评活动过程中，在保障美国研究生教育质量持续、健康、快速地提升过程中起着非常重要的作用。美国研究生教育质量测评体系中社会力量作用突出，如社会机构、学术机构、个人团体和新闻媒体等都是美国研究生教育质量测评的重要组成部分。
在教育高度自治的美国社会中，培养研究生的各个单位能够自主地决定自己的培养使命，制定各自的培养标准。在研究生教育测评中，最初的质量测评源于高等教育内部的专业测评和大学自我测评，研究生教育质量外部测评则由专门的鉴定机构和专业协会等采取同行评价的形式进行评估。
正如美国没有全国性的高等教育制度一样，美国的研究生教育质量测评也没有全国性的从事各种测评的全能型测评机构。民间机构和官方机构均可对研究生教育质量测评机构进行资格认定。民间机构主要是经高等教育委员会（CHEA）认证的地区性或院校鉴定机构以及专业鉴定机构；官方机构是联邦教育部下设的“资格与机构评价办公室”；任何一所美国高校只有通过这两个机构鉴定，才能获得授予学士、硕士和博士学位的权利，才能获得权威，取得社会公认。
1.联邦政府
美国的政治制度决定了联邦政府并不直接参与具体的研究生教育质量的鉴定。联邦政府通过提供经费支持或财政资助、收集全国测评信息并建立国家数据库等方式，间接地参与到研究生教育质量测评的过程中来，是高等教育质量测评中的管理者和协调者。联邦政府为了规范各个民间和社会鉴定组织的质量测评活动，运用法律形式对其建立的组织和制定的测评标准提出要求，以加强对高等教育测评的管理与监督。美国联邦教育部设置了专门的学位办公室，负责审核鉴定机构的资格，只有通过审核鉴定的机构才能开展研究生教育质量的测评工作。
2.州政府
美国宪法规定高等教育的责任归属于州政府，而非联邦政府。各州对研究生教育的管理权限要大于联邦政府。因此，相较于联邦政府，州政府在高等教育质量测评过程中承担着更多、更具体的职责。
州政府手握对本州辖区内的高等教育学位计划进行审批的权力，通过社会测评组织的测评结果来代替审批。州政府参与研究生教育质量测评的过程实际是一个与社会机构的良性互动过程。因而，州政府在发挥政府作用的同时，既提高了社会测评的权威性，又激发了各个院校参与质量测评的积极性和主动性。
3.美国高等教育鉴定委员会（CHEA）
美国于1996年成立了高等教育鉴定委员会（CHEA），该机构的主要任务是对高等教育的各个社会测评机构进行资格审查和认定并协调各个机构，它不直接进行教育质量测评的活动，而是承担着为地区性、全国性和专门职业性鉴定机构提供资格认定的重要职责。它的主要作用体现为审核各个测评鉴定机构的鉴定能力和评估质量，规范其测评行为，从而保障美国研究生教育质量的提升。通常来说，高等教育鉴定委员会对教育质量测评鉴定机构的认可是测评机构开展教育质量测评活动的前提，只有通过其鉴定，才表明测评机构在教育质量测评方面具有可靠性。高等教育鉴定委员会对高等教育质量测评机构的认可，对保障研究生教育质量起着重要作用。
4.社会测评机构
美国研究生教育质量社会测评体系中的主体是社会测评机构，在测评体系中起着主导性作用。对美国研究生教育质量进行测评的社会测评机构大多经过CHEA认可，主要有以下几类：一类是区域性测评中介机构，它负责对全国所有具有学位授予权的高等学校实施院校测评。全美共分为6个地区，6个地区性院校协会下设8个院校测评委员会，它们分别负责本区域的高校测评，这在美国的高校测评体系中占有非常重要的地位。一类是全国性高等教育测评中介机构，共11所，其中一部分负责对全国职业化院校实施测评；另一部分负责对全国信仰性院校实施测评[10]。还有一类是专门进行职业测评的社会机构，全美共61所，它们分别对各学科领域的专业或学院进行测评，也对单一学科的高等院校进行测评。专门职业评估机构评估的专业点（学院）多，涉及范围广。
美国有许多非营利性的组织和一些企业基金为了履行企业的社会责任会对高等教育进行资助，其中最主要的两个是大西洋慈善总会和皮尤慈善信托基金。它们也会对研究生教育质量进行相应的评估。
5.学术团体测评
美国的学术团体测评机构对研究生教育质量进行同行评价。美国对于研究生教育学位点的质量测评历史悠久，最早开始于20世纪中期，随后受到高等教育界的重视，并得到了快速发展。学术团体测评机构主要包括：美国国家研究委员会、美国大学协会及其下属的专业协会等。学术机构进行的测评活动因其具有较高的学术地位，测评结果的影响力较大。
1961年，美国研究生院理事会（CGS）的成立标志着美国研究生教育步入了一个较为成熟的阶段。美国研究生院理事会在研究生院联合会的基础上扩大而成，通过理事会协商和培养单位商讨，为提高研究生教育质量建言献策。不过，美国研究生院理事会只提供咨询服务，它不是一个测评组织，不提供测评、认证服务。美国研究生院理事会是各有关学校研究生院的代表机构，是一个代表研究生教育权益的国家级协会，致力于促进和提高研究生教育质量。
6.个人团体测评
在美国研究生教育质量的测评活动中，不仅有政府鉴定机构和社会测评机构的参与，同时也不乏私人团体的积极参与。最为知名的当属在美国加州大学北岭分校政治学教授哥曼的倡议下成立的一个对高等教育质量进行测评的私人团体。该团体不仅对美国高等学校的本科生教育进行测评，同时也关注美国的研究生教育。根据其调查和测评结果，该团体定期对大学进行排序，测评对象不仅仅局限于美国，同时还包括加拿大、英国、日本和法国等国家的一些学校。
7.新闻媒体
在美国新闻界，对研究生教育质量测评具有较大影响力的媒体是《美国新闻与世界报道》周刊。该刊曾组织全国性的研究生院测评，其测评按学科门类、学科的级别分类进行。《美国新闻与世界报道》周刊每年对美国最好的大学和最好的研究生院进行一次排名，并出版研究生院排名结果。此外，还有《商业周刊》及美国Yahoo网站等新闻媒体也会对研究生教育质量进行评价。
8.高校测评
美国高校自评一直是美国研究生教育质量测评体系中的中坚力量，在教育质量测评中有着举足轻重的地位。美国高校自评，主要通过高校研究生院直接管理。美国高校研究生的招生、培养、就业、监管，研究生教育质量的各项管理政策均由研究生院负责，它还在保证公平的前提下组织研究生教育测评，负责学科建设与项目开发等，为研究生教育质量的提升提供保障。作为研究生培养单位的各个高校在美国体育学研究生教育中拥有较大的自治权力和非常充足的学术自由。以院校教授、研究生导师、研究生指导委员会等学术人员为代表的院校自评力量，在美国体育学研究生教育质量测评中起着不容小觑的重要作用。