三

五月十五端午节划龙船和七月十五中元节放河灯，也都是特别令人难忘的节日活动。对龙船的习俗人们十分熟悉，至今犹存。可是中元节放河灯的情景如今已消失难见了。楚剧《百日缘》中，孝子董永一上场，开口唱的两句就是“七月十五是中元，地府开放鬼门关”，他在这一天回家祭拜亡父，才发生了同天宫下凡的七仙女喜结良缘的美丽故事。七月十五中元节是中国的鬼节，起源于佛教中目连和尚打破地狱救母的故事。据说这一天地府要大开鬼门关，让众多冤魂怨鬼回到人世间，首先自然是回到自己家乡享受亲人的祭祀。当晚和尚道士都要举办法会。我家乡通顺河上，做法事的木船灯火辉煌，和尚道士超度亡灵的诵经声和攸远凄清的鼓乐声连成一片。而最壮观的是点燃小油灯的“河灯”满河飘荡，那是民众用油纸剪扎放进河里的，一盏灯就象征一位离开人世的亡灵，人们借此表达对逝去多年的亲人的不尽思念，构造宇宙中阴阳和谐的美好境界。它的深厚内涵和壮观情景，和西方的鬼节“万圣节”大异其趣。