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“和雷坦库尔谈话时，要注意措辞，” 维朗克吃完早饭后说，“因为我觉得她可能无法接受这个人吃人的故事。”
“谁能接受呢，维朗克？谁能接受维克多吃掉他自己的母亲？慈善家吃掉自己的妻子？”
“他们是否知道真相呢？或者一直以为自己在吃海豹肉？无论如何，维奥莱特无法忍受这个，绝对受不了。”
“她很敏感。” 亚当斯贝格说，没有任何讽刺意味。
雷坦库尔拿着第二壶咖啡回来了。
“这是我的看法。” 她说着往每个人的杯子倒满咖啡，“他们确实是被冻死的。其他人为了生存，不得不吃了他们，就像安第斯山上那架飞机上的幸存者一样。”
雷坦库尔试图淡化这场悲剧，让自己愤怒的想象力几乎能接受它。
“既然如此，” 亚当斯贝格问道，“维克多为什么要编出拔刀杀人的故事呢？”
“因为相比之下，两起刀杀案算不了什么，” 维朗克说，“同时也能解释艾丽丝·高迪埃的紧急传唤，必须向警方讲清楚。”
“说得对。” 亚当斯贝格说，“但是，为什么要说他们在过去十年中受到杀手的威胁呢？编这个故事有什么目的呢？”
“为了证明他们保持沉默的合理性。实际上，并没有谁在威胁他们。这是一种出于本能的沉默：谁会吹嘘自己吃了同伴？他们约定永远保持沉默，而并不存在威胁他们的杀手，纯属子虚乌有。”
亚当斯贝格不停地搅动杯子里的糖块。
“我不这么看。” 他说。
“为什么？”
“因为维克多的叙述，不论其中有多少虚构成分，都充满了恐惧。他对于 ‘禽兽不如的家伙’ 的描绘，虽然可以认为有些夸张，但里面仍然有些真实的东西。还有他在凹村客栈发抖，也就是以为在镜子里看到 ‘那个人’ 后突然停止说话的那一刻，你还记得吗，路易？如果这不是源自内心深处的恐惧，又何必让我们相信凶手会突然出现在隔壁的桌子上？太荒谬了。”
“我不了解这个细节。” 雷坦库尔说，“这个家伙到底是谁？”
“据说是一名税务稽查员，应该与凶手有一些共同点。”
“所以您觉得确实有一名杀手？”
“是的。”
“说一下你的看法，让 巴蒂斯特。”
“我的版本糟透了。”
“请说吧。” 雷坦库尔说着一口气喝完了咖啡。
“尽管我们对这群人了解甚少，但我们知道其中有一名医生。维克多说他们称他为 ‘大夫’。如果是说谎的话他没必要造出这个细节，所以这一点是真实的。这是关键的一点。我相信杀手和外籍兵之间确实发生了冲突，但并非真正意义上的冲突，而是一场蓄意的攻击，目的就是杀人，但表面看起来仍旧像一起不幸的意外。之后杀手借口替众人处理尸体，将遗体拖离现场。他找到一个没人能看见的地方，趁着尸体还没有冻结，迅速将其大卸八块，去掉头、脚、手、骨头等可识别的部位，把肉留下。”
“说得快点。” 维朗克说。
“很抱歉，但我必须强调一个细节。凶手只带了一把刀，切不动坚硬的前臂骨。因此，他选择在关节、在腕部下刀，这样比较容易切，所以，这是阿尔马告诉我们的，这些小腕骨依旧附着在韧带上。他将残骸带到冰架上扔掉，把他处理好的人肉冻起来。他装模作样等了一些时间，好装得更逼真，然后过不多久，奇迹就发生了，他捕获了一头海豹。他把海豹肉带回营地。或许在这几顿所谓的‘海豹宴’ 中，医生在他那份里——请原谅我的双关——啃到了一块硬骨头？我们以后会知道真相。类似的场景又发生在了阿德莱德·马斯弗雷身上。我不相信那一套，什么性侵犯、跌进火里、裤子烧着、被刀所害。其实很简单，轮到她守夜时，凶手悄无声息地把她的脸按在雪地中，活活闷死。第二天早上，众人发现她死了，失温致死。凶手再次出手处理尸体。几天后，营地里又出现了肉，第二头被奇迹般地捕获的海豹，一头 ‘小海豹’。医生从嘴里取出一块骨头，立刻辨认了出来。”
亚当斯贝格突然停了下来，他的目光一秒钟前还盯着雷坦库尔，此刻仿佛茫然了。雷坦库尔注意到他的目光开始游移，这是她最担心的事情。
“警长？”
亚当斯贝格举起一只手示意安静，慢慢掏出笔记本，记下他刚才说的最后一句话。“医生从嘴里取出一块骨头。” 他读了一遍，手指在每个字母上划过，好像一个不懂这句话的含义的人。然后，他把笔记本放回口袋，两眼恢复了正常的目光。
“我在想东西。” 他带着一丝歉意说道。
“想什么呢？”
“我不清楚。总之医生立刻辨认出那块骨头，一下明白了：人肉。接下来发生了什么？他把自己的那份扔到火里了吗？他说出了实情？估计是的。大家忽然知道了几天来救了他们的食物是什么。他们仍然不顾一切地继续——换个词吧——‘享用’ 阿德莱德·马斯弗雷？他们已经知道外籍兵是怎么回事了吗？他们听任这一切发生？迷雾最终消散，凶手威胁他们并下达指令，没人反抗。没人打算到处宣讲自己的历险，我们现在知道为什么了。但是谁能打包票呢？抑郁、疾病、信仰、抑制不住的悔恨，坦白的风险一直存在，就像高迪埃那样。因此凶手监视他们，监视每个人，因为他跟他们一样，吃了两个人，而且他是蓄意杀人获取食物。”
亚当斯贝格一口喝完他搅拌了无数次的咖啡。
“然后呢？” 雷坦库尔问道，她的神态冷漠遥远，仿佛回到了第一天的状态，“我们现在知道了暖岛上那些绝望者的真实故事，然后呢？有什么用处？”
“这让我们知道凶手仍然潜伏在他们周围。”
“一个既没有杀死艾丽丝·高迪埃，也没有杀死马斯弗雷、布鲁盖尔或冈萨雷斯的凶手。一个跟我们无关的凶手。一个跟袭击罗伯斯庇尔社团无关的凶手。”
“我想我知道为什么罗伯斯庇尔的棋盘没有动静了。” 亚当斯贝格低声说道。
“请告诉我们。”
“我不知道。”
“您刚才说您以为自己知道。”
“只是一种说法而已，雷坦库尔。”(https://www.daowen.com)
雷坦库尔重重地靠在椅背上。
“无论是他们死了，被吃掉，还是有人故意把他们杀掉，然后被他们大伙吃掉，我们都回到原地，没有得到任何进展。我们白来了。”
“Veni vidi non vici。我来了，我看到了，我没有征服。” 维朗克说。
罗格瓦尔坐在邻桌，悄悄地听着他们的谈话，阿尔马给他翻译。这是他的故事，他有权了解。他拄着拐杖站起来，提醒冈劳谷别碰棋子，然后走到雷坦库尔跟前停下，阿尔马在他背后。
“维奥莱塔，” 他说道，“面对一位挡住亡灵的女士，我们佩服不已，你把亡灵挡在远处，以至于你朋友的腿也挺住了。没有你，维奥莱塔，他可能会……”
他意味深长地瞅了一眼自己的断腿。
“然后贝格可能送了命。他犯了在亡灵的领地上滞留的错误。而你却明白这样做是不对的。你一开始就明白了，对吧，维奥莱塔？在看到那层雾之前就已经明白了？”
雷坦库尔皱起眉头，不知不觉地把椅子靠近了一点，离那个疯子、那个智者更近了，她抬起眼睛看着他。
“是的。” 她说。
“什么时候啊？”
“到达小岛的时候，” 雷坦库尔思索了一下，“他们想要抄写刻在暖石上的字。我说——我想我当时喊了起来——不行，我们不能浪费时间。”
“你看，” 罗格瓦尔在艾格伦递来的凳子上坐下，“你是知道的。你早就知道了。你在巴黎那座城市里，那个冬天人们还能露天闲坐的地方，在那里你就知道了。你本不想来，但你知道了。所以你来了。”
罗格瓦尔俯下身子，他的金色长发几乎触碰到了雷坦库尔的前额。亚当斯贝格惊讶地看着这一幕。雷坦库尔这位警队中无可争议的实证派和唯物派的排头兵，竟然陷入了罗格瓦尔编织的罗网，被冰岛幽灵吸引住了。不，他们没有白来。
然后，罗格瓦尔把他宽阔的大手放在警司的膝盖上。警队里谁敢这么做啊？
“但是你错了，维奥莱塔。” 他说。
“错在哪里？” 雷坦库尔小声问道，呆呆地望着罗格瓦尔明亮的蓝眼睛。
“你刚才说，” 罗格瓦尔的嘴唇微微抿紧，“你们白跑了一趟。勇敢的维奥莱塔，你说这没有任何意义。”
“对，我说了，罗格瓦尔。因为事实就是如此。”
“不。”
“罗格瓦尔，您对我们在巴黎的工作一无所知。”
“我不了解，也不在乎。听着，维奥莱塔，你仔细听我说。”
“行。” 雷坦库尔让步了。
“亡灵从来不会无缘无故地发出召唤。他的礼物总会把我们引向一条路。”
“但是对您来说，罗格瓦尔，亡灵夺走您的一条腿。这算一条路吗？”
“我没被召唤。我冒犯了他。贝格是受到召唤的。”
“您把那句话再重复一遍。”
“亡灵从来不会无缘无故地发出召唤。他的礼物总会把我们引向一条路。你用不着记录，” 罗格瓦尔抓住雷坦库尔的手说，“别担心，你会永远记得的。”
亚当斯贝格透过舷窗，看着被浓雾吞噬了四分之一的格里姆西岛逐渐消失，心中竟然涌起一丝伤感。身材高挑的艾格伦与他拥抱道别，男人们聚在码头为他们送行。有冈劳谷、布雷斯蒂尔，当然还有举手道别的罗格瓦尔，以及其他一些他不认识的金发男子。
今天晚上到巴黎。然后就是明天。明天必须向队里通报此次出走的结果了，这次行动对罗伯斯庇尔这盘棋确实没有丝毫影响。他没有把杀人犯带回来，只带来一瓶冈劳谷送的布雷尼温酒。尽管如此，他仍然需要通报，需要解释原因、概括总结和组织语言。这些都是他不喜欢做的事情。而且听通报的人都会面带怒色或板着脸，除了弗瓦西、埃斯塔雷、贾斯汀和梅卡代，梅卡代知道自己的不足，因此也不计较别人的缺点。
“维朗克，” 他说，“明天队里的汇报由你负责。吃力不讨好的活儿，我知道。但是既然夏多封你为罗马元老，你一定能比我做得更好。雷坦库尔会协助你。”
“他们的不满情绪会直线飙升。”
“那当然。”
“我来通报。” 维朗克平静地说道。他把腿伸在机舱走廊上，肚子上插着阿尔马给他安排的抗凝剂的针头。“你要设法把瓦兹内和莫尔登拉到我们这一边。因为瓦兹内善于躲闪，就像他的鱼一样，而莫尔登喜欢听童话故事，‘勇敢的维奥莱塔’ 与亡灵的那场搏斗或许能让他动容。”
“我不想把他们 ‘拉过来’，路易。让他们想办法走自己的路，和我的路没有关系。”
“这正是他们抱怨你的原因。你应该能理解他们为什么没有跟你走。”
“不全明白。” 亚当斯贝格咕哝道。
飞机即将抵达巴黎戴高乐机场时，亚当斯贝格睁开惺忪的双眼，打开笔记本，翻到今天早上在旅馆里记录的那句话：“医生从嘴里取出一块骨头。” 在这句话下面，他加上维朗克对弗朗索瓦·夏多的老套点评：“他像拔牙医生那样说谎”。然后他画了一个箭头并写道：“罗伯斯庇尔。他是他。他有。”
机舱里的灯光熄灭了，乘客们系好了安全带，椅背重新调直。飞机正在快速下降，可以看到高速公路上的车灯。亚当斯贝格叫醒维朗克，让他看笔记本上的那一页。维朗克看了看，摇头表示不理解。
“这是你说过的话，” 亚当斯贝格坚持道，“我们参加第一场集会后，你说过：‘那就是他。’”
“罗伯斯庇尔？”
“是的。你说得没错。那就是他。”