曹家与贾府的社会关系和经济状况有几个“级差”
曹家历来被看作“极富贵”，可比贾府，前已论证曹家本身并不“贵”，现在看看他家的社会关系是否可同贾府相比，以及是否算得上“极富”。
贾府是京城豪族，出入宫廷，结交王侯，其姻亲王子腾历任京营节度使、九省统制、九省都检点、内阁大学士，是一、二品大员。贾母的史家是保龄侯上书令之后，尚书令在唐代为正二品。贾府仅仅死了个一无官职的贾蓉之妻秦可卿，前来送殡的王侯公卿就难以胜数。——这还是在元春封妃之前，无疑，封妃以后贾府的威势更大。
相比之下，曹家几代人都在远离京城的江宁任五六品小官，江宁城中最大的官员大约为巡抚，官阶二品，较之京城的王侯公卿已逊色不少，但恐怕凭曹家的地位仍难与其交往。相信如果曹家死个媳妇，巡抚大人绝不会来路祭。诚然，曹寅之女嫁为王爷福晋，但那是由康熙指婚，实属高攀。即使如此，嫁与娶有别，康熙到底没有替曹寅、曹颙、曹頫指婚一位贵族小姐，他们的夫人都是无名之辈。这同贾府娶侯门贾母、伯爵之后王夫人，差之太远。
曹家之所以被众多论者看作“极贵”，根本原因恐怕还是出于康熙的恩宠有加，尤其是赐药和擢拨曹顒、曹頫等事。然而事实是，康熙始终没给曹家真正的“贵”职，被红学界认为备受康熙宠幸的曹寅，在五品郎中这个职级效劳几十年，终究没有升过哪怕一级，至死还是郎中。不过，康熙确实把很大的肥缺授予曹寅，一是让曹寅操办铸币用的铜筋事务，二是让曹寅同妻舅李煦“轮流坐庄”十年主管两淮盐务。曹寅每年经手的银子数百万计，但不知究竟什么原因，曹寅非但没有暴富，反而背下了几十万两公帑的巨债，并最终祸及子孙。
曹寅有没有公款私肥呢？显然没有，因为他不但背下巨债，家资也不太大。我们所知他私人的大花销仅一笔，即捐款二万为康熙造行宫。至于他的家财，从两份基本吻合的史料可知概貌。康熙五十四年曹頫的奏折中有：
奴才到任以来，亦曾细为查检，所有遗存产业，惟京中住房二所，外城鲜鱼口空房一所，通州典地六百亩，张家湾当铺一所，本银七千两，江南含山县田二百余亩，奴才问母亲及家下管事人等，皆云奴才父亲在日费用很多，不能顾家。【5】
康熙对曹家情况较熟，曹頫应不敢、也没必要隐瞒。雍正六年，曹家被抄后继任江宁织造官绥赫德奏折：
窃奴才荷蒙皇上天高地厚洪恩，特命管理江宁织造。未来到之先，总督范时绎已将曹頫家管事数人拿去，来讯监禁，所有房产什物，一并查清，造册封固。及奴才到后，细查其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间，地八处，共十九顷零六十七亩。家人大小男女共一百十四口。余则桌椅、床杌、旧衣零星等件及当票六百张外，并无别项，与总督所查册内仿佛。又家人供出外有所欠曹頫之银，连本利共计三万二千余两。奴才即将欠户询问明白，皆承应偿还。(https://www.daowen.com)
再，曹頫所有田产房屋人口等项，奴才荷蒙皇上浩荡天恩特加赏赉，宠荣已极。曹頫家人蒙恩谕少留房屋以资养赡，今其家不久回京，奴才应将在京房屋人口酌量拨给。【6】
仅看数字，曹家田产房屋很多，但价值几何呢？此份绥赫德奏折告诉我们：雍正把曹家所有的资产连人口全部赏给了继任江宁织造绥赫德。绥赫德何许人也？他并非高官大员，仅是五品郎中，按内务部的说法，“查绥赫德系微末之人”，而雍正随意就把曹家所有家产赏给了他，可知曹家的资产在当时绝对算不上是“巨资”，如果财产很大必入国库。再看绥赫德将曹家在江南的田地房产全部变卖仅得五千余两【7】，我们虽不知曹家北京的产业值多少，但从《曹家档案》已可判断绥赫德回京后并不曾大富，因此可以肯定：曹家的总资产绝对算不上很大。不妨再作一横向比较。同曹寅地位相当的苏州织造李煦曾同曹寅轮流主管两淮盐务十年，曹寅死后是他一手帮着曹家偿还债务。他于雍正元年即被罢官抄家，其总资产为十二万八千两。雍正下旨：
李煦亏空官帑，着将其家物估价，抵偿欠银，并将其房屋赏给年羹尧。【8】
按，年羹尧时为雍正第一红人，位居大将军封爵一等公，他也不能得李煦十二万余资产的全部，只得到其中的房产部分。可知，“微未之人”的绥赫德竟得赏曹家全部资产，则可推断曹家资产远小于十二万之数。
至此，我们已可得出结论：曹家在当时绝对称不上“极富”，连“大富”也称不上。当年胡适先生提出曹家“极富贵”的时候，他所见资料有限，发生偏差也情有可原；现在，当我们掌握的资料已经远远超过他时，我们自应在现有史料的基础上作出新的评价。
我们再算算贾府的经济账。第4回《护官符》云：“贾不假，白玉为堂金作马。”虽不无夸张，但贾府上代豪富无疑。经几代人的奢侈挥霍到作品展开时，贾府“内囊已尽上来了”，但遇家中大事，如秦可卿之死所花即以万计；元妃省亲及所造大观园更是把银子花得淌海水似的；平日随便来个太监，开口就是一千两；王熙凤克扣例钱放贷就得七八万之巨；贾母个人所积也以万计；其历年开销总额我们简直无法计算。贾府历年所花去的不算，仅以人人得见的荣宁二处房屋及家具摆设、首饰器皿，还有出租的十几个庄子，所剩至少以百万计。
所以从经济上分析，以曹家作底子是无法写出贾府的气势景象的，曹雪芹必另有所本。