接驾的并不是“曹家”
《红楼梦》第16回赵嬷嬷说贾府“预备接驾过一次，”江南甄府“接驾四次”，凤姐说，“我们王府已也预备过一次”。历史上康熙六次南巡四次驻跸江宁织造署，所以研究者把两者联系起来，既以此推定“曹家为贾府原型”，又作为曹家“极富”的一个证明。但如果将现有史料仔细一查，就可得出结论：康熙虽然驻跸江宁织造署，但那不是“曹家”；曹寅一家住在织造署中。
胡适在《红楼梦考证》中，引证材料与得出结论之间，出现误差，导致误会。他所引材料说：
（顾）颉刚又考得“康熙南巡，除第一次到南京驻跸将军署外，余五次均把织造署当行宫。”这五次之中，曹寅当了四次接驾的差。【10】
但是胡适在写“结论”时，写的却是：
当康熙南巡时，他家曾办过四次以上的接驾的差。【11】
胡适先生此处书写不严谨，他将曹寅在“织造署”当差接驾，改写成“他家”办接驾！这一或许无意的移花接木，此后一直被误导成这样的概念：“曹寅在家中接驾四次”；又在这个前提下推导出“曹家极富贵极得宠”的判断，并进一步推出结论：“曹家是贾府的原型。”而且多年来这一概念连判断带结论实际上“固化”了，没有人怀疑，更没有人细究。真所谓“失之毫厘而差之千里”也。
康熙驻跸“织造署”还是“曹家”，曹寅是以织造官身份在织造署“当接驾的差”，还是以主人身份在家中接待皇帝，不仅有本质的差别，而且对红学研究有重大的导引作用。如果是驻跸“曹家”，那么曹家不仅“极富”——达到行宫的水准，而且极大——康熙仅侍从就有三百余人，更是极尊贵极得宠——江宁有多少官署皇帝都不住，偏要到他“家”来住。因此，“曹家接驾”说，是个百年大误会，大错案。
至于康熙选择驻跸织造署的原因，也还需客观分析。皇帝驻跸何处乃出于多种因素的综合考虑。笔者以为他之所以选择驻跸织造署缘由如下。
（1）织造署为内务府特派机构，而皇帝驻跸事宜是由内务府主理。既然江宁有织造署，这是内务府自己的地盘，只要符合驻跸条件，则它本就是首选，一切操作和安排都较其他官署方便。
（2）更为重要的是要符合皇帝出巡的宗旨。康熙每次出巡都强调以考察地方政务民生为主，一切接待事务必须从简，并严令不得干扰地方行政和百姓生活，前来汇报政务的官员无事不需陪送，早返任所。如他第一次南巡往丹阳途中，即谕江宁巡抚汤文斌：(https://www.daowen.com)
朕欲知地方风俗，小民生计，有事巡幸，凡需用之物，皆自内储备，秋毫不取民间，恐地方或有不肖官员，借端妄派，以致扰害穷民，尔其加意严禁。如有此等，即指名题参，从重治罪，其沿途供役牵夫，及闻朕巡幸至此远来聚观百姓，恐离家已遥，不能自归，尔逐一详察，多方区画，令其还家。尔巡抚率布政使即从此回，料理此事，不必前送。【12】
第二次南巡至扬州时，康熙“亲制上谕”给总督巡抚：
朕因省察黎庶疾苦，兼阅河工，巡幸江南，便道至浙，观问风俗，简从仪卫，卤簿（仪仗队）不设，扈从者仅三百余人。顷经维扬，民间结彩欢迎，盈衢溢巷。虽出其恭敬之诚，恐致稍损物力，甚为惜之。朕视寓内编氓，皆吾赤子，惟使比户丰饶，即不张结彩幔，朕心亦所嘉悦。前途经历诸郡邑，宜体朕意，悉为停止。又见百姓老幼男妇奔走杂还，瞻望恐后，未免喧哗拥塞。念此行原以为民，不严禁跸，但人众无所区别，高崖水次，或有倾跌之虞，一夫不获其所，足轸朕怀。此后止于夹道跪迎，勿得紊乱追趋，致有诸患。着即详加晓喻，使知朕爱民切实，咸为遵行。特谕。【13】
到杭州，见多处有碑亭歌颂皇恩，他十分开明地指出：“未免致伤民力，诚使闾阎殷阜，则裨益良多，碑亭何与焉！嗣后亦宜停止。”到江宁，他见彩船又发谕旨：
过后湖，见地方官装饰舟船，预备以待。朕自出京以来，自牵夫之外，所需一切皆出帑金采办，不许分毫派取民间，以为预备。所御沙船，将发库银修造。扈从人等所用小舡，俱就以官价。故于今日地方官预备之船，非惟不舆，亦并未临观。欲尔等共悉此意，故尔谕知，并传谕江南江西总督付腊塔等，伊等舟船空劳准备，朕初来就视，但恐朕回銮后，故为声扬，云此船乃朕所曾御，妄令存贮。着将装饰物料俱行拆毁，于应用处用之。【14】
抱此态度巡视的康熙，不住其他官署，应有不打扰地方之用意，其选择与世无干的织造署，自然而又妥当，未见得因宠爱曹寅而去。
（3）纵观康熙行事，精明细致远过常人。这样一位皇帝，怎么会仅仅因为宠爱曹寅而连续四次驻跸织造署，留下把柄，损害自己的声誉之外，又冷落各级地方高官，令曹寅遭嫉妒？
（4）安排领导人住宿，还有安全、环境、生活习惯等方面的考虑。比如康熙就觉得“杭州地湿，水土不甚相宜”【15】，不肯逗留。
所以，康熙连续四次驻跸江宁织造署，的确引人注目，在当时确实可能引发独宠曹寅的种种说法，但我们将其纳入学术探讨时，必须依据史料，做出实是求事的分析和评论，免失偏颇。