蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串
第二十八回 蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串
本回写三个内容：宝玉、黛玉和解，宝玉赴冯紫英的酒会，元春的端午礼物。这一回的情节没有疾风暴雨，没有刀光剑影，但是曹雪芹在里面设了两个很深的圈套，通俗的话说是埋了两个雷。其中一个是埋在黛玉脚下，他悄悄地埋下，还打了许多掩护，结果是很少有人发现并探讨这个问题。另一个是元春所送的礼物，多年来研究者们像解谜语一样拆解，却始终没有一个令大家比较信服的说法。对这两个问题，我们都要重点探讨。
本回的第一段，曹雪芹是杀了个回马枪，对上一回留下的一些要害问题，进行了补充和解释，这个我们在上一回已经有所涉及。但文学作品有时候就是如此，作者当时怎么写的，人物当场怎么说的，读者就往往把它当作真的，而且按字按句去理解，谁想到曹雪芹这么促狭，他在上一回写的那么认真，煞有介事，甚至饱含感情，但到了这一回又来个几乎是全盘推翻，说黛玉的那个《葬花吟》，不过是“随口念了几句”，为的是发泄“一腔无明”，黛玉本人并不那么认真呢！可惜有多少读者，乃至专家，在那边较真，为黛玉打抱不平，吵得面红耳赤。当然严格来讲，这怪不得曹公，谁叫我们顾前不顾后，顾头不顾尾，不把这两回连起来看呢？确实，对文学作品的内容，既要考虑到它的现场性，也要考虑它的背景，还要联系前前后后的描写，甚至要考虑到人们说这句话、做这件事的特殊原因。实际上，不仅对黛玉的这首诗，包括对黛玉这个人物，对《红楼梦》，对其他小说，都需要全面的理解，这样，许多争论就可以消弥了。
曹雪芹一面替前文做着解释，一面继续捉弄我们。
宝玉在山坡上听见，先不过点头感叹；次后听到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”，“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”等句，不觉恸倒山坡之上，怀里兜的落花撒了一地。试想林黛玉的花颜月貌，将来亦到无可寻觅之时，宁不心碎肠断！既黛玉终归无可寻觅之时，推之于他人，如宝钗、香菱、袭人等，亦可到无可寻觅之时矣。宝钗等终归无可寻觅之时，则自己又安在哉？且自身尚不知何在何往，则斯处、斯园、斯花、斯柳，又不知当属谁姓矣！——因此一而二，二而三，反复推求了去，真不知此时此际欲为何等蠢物，杳无所知，逃大造，出尘网，使可解释这段悲伤。
我们说曹公在玩人，因为他写得太好了，不仅写出了宝玉的感想和悲伤，突出了宝玉的个性，而且他那种魔鬼般的吸引力没几个读者能挣脱。顺着他的描写，顺着宝玉的思路，读者一路想下去，一路悲伤下去；别说那些年轻的读者会一根筋到底，边阅读边流泪，即使是成年读者，又有几个能够逃大造、出尘网？我们陶醉，我们沉湎，我们根本无法独立思考，更别说什么验证、反思了。曹雪芹刚刚写完林黛玉不过是一时的无名火，那《葬花吟》也不过是随口念的，但接着他又一百八十度转弯了：宝玉恸倒在山坡上悲伤，“林黛玉看见，便道：‘啐！我道是谁，原来是这个狠心短命的……’刚说到‘短命’二字，又把口掩住，长叹了一声，自己抽身便走了。”如果不是白纸黑字，我们怎么也不会相信，黛玉会对宝玉出此毒口；我们怎么也想不到，曹雪芹会让黛玉吐出这般恶言：“狠心短命的”。这个词，可不是一般恋人小小争吵中能够出口的；即使感情破裂，如果不到相互仇恨的地步，这个词也不会出口；即使相互仇恨，但一个有相当修养、有一定道德情操的人，也不会诅咒对方死。我们且不说宝玉是遭误会被冤枉的，即使昨晚发生的一切都是事实，是宝玉为了接待宝钗关照下面的丫头“一概不许放人进来”，也算不得什么穷凶极恶。而黛玉同他青梅竹马，已经多少年温柔恩爱，如此深的感情，就这一桩事情，黛玉就说“狠心短命”这种字眼？我们都谈过恋爱，在恋爱中难免都有口角，有误会，甚至有第三者插足。我们争执过，吵闹过，甚至谩骂过，但是，“短命”这个词通常不会出口，哪怕分手以后都不会出口。所以我们不禁要问，这是曹雪芹在玩我们吗？刚才他已经让我们找到“北”，现在我们连“南”也找不到了。怎么办？我们无法去问他，我们只能思考，必须思考，自己静下心来，平心静气破除成见地思考。
我们要思考的第一个问题：是不是曹公一时走神，没有把握住黛玉的性格或当下的心态，把人物写偏了？思前想后，我以为曹公没有走神，相反，他前面做了深厚的铺垫，交代了前一夜黛玉的整个心理和表现，到这里正可谓水到渠成，写的非常自然，把黛玉的心理捕捉得非常精准。更何况，后面有这样的文字：“刚说到‘短命’二字，又把口掩住，长叹了一声，自己抽身便走了。”黛玉怨恨的瞬间爆发、即时压制、无奈丢开，这个心理过程具有很强的逻辑性，可以想象，为了写出这个过程，曹公是深思熟虑，谋定而动，并且花了力气。所以结论是，曹公正是要这样塑造黛玉，正是要表现黛玉的这个心理过程。
我们要思考的第二个问题是：黛玉怎么会说出这样的话？我这样理解，这是黛玉的一时失控、失态，她对宝玉当然没任何仇恨，即使说怨恨恐怕都有些过了，说她有“怨气”，甚至满怀怨气，比较贴切。她正怨气满怀，突然看到宝玉在旁边，那股怨气就突然喷发了，她不是纯心诅咒宝玉死，所以话一出口，“又把口掩住”，她也知道自己失控失态了，所以她赶忙掩口，“长叹了一声”。这声长叹，是她自我心理调节、心理转折的一个步骤，这口气叹出，她的怨气就平息了许多，心态恢复正常。如果我们用数据来说明她的心态——她当下的心态，她对宝玉的爱至少占八成，她的怨恐怕不到两成，因此说她是失控、失态。不过，现实生活的无数案例和经验教训告诉我们，失控具有很大的危害性。人人都难免有失控的时候，但失控也必须有底线，比如你失控的时候可以骂人，甚至推搡拍打，但不能骂出短命早死这样绝情的话，不能下狠手、动刀动棍，不然，朋友、恋人甚至夫妻之间，一秒钟的失控，往往会造成分手、离婚；生活中一个饭碗飞出去，一脚油门踩下去，往往会跌入无底深渊，家破人亡，后悔莫及。一个有修为、有底线的人，即使他失控的时候也不会走极端。从这个意义上来说，林黛玉的修为还不够，还没有为自己设定做人的底线，不够成熟，不够沉稳。说到这里再请大家注意一个细节，曹公耍了一个小小的滑头，他既让黛玉骂出“短命”这样的话，却又不让任何人听到，宝玉也没听到。如果别人听到了呢？别说贾母、王夫人、凤姐，即使一个小丫头听到后传了出去，那么不是黛玉同宝玉的爱情婚姻立即灰飞烟灭，甚至黛玉在外祖母家也难待不下去。曹公就靠这样的瞒天过海，他让我们读者看到了这话，读者虽然无法向贾府传递任何消息，但读者却可以想象，这种恶毒的话黛玉这一生只说这一次吗？假如她说第二次的时候，谁来保证依然没有任何人听到呢？所以我们说曹公在这里耍了个滑头，艺术性的滑头，因为毕竟，文学作品不完全等同于生活，小说家手中的那支笔，可以决定一切，那是他的特权。
第三个问题：曹雪芹为什么要设计这个情节，这样塑造林黛玉？我用最简单的话来说，曹雪芹是在如实地描写林黛玉，这就是他笔下、他心中真实的林黛玉。为什么我们有点觉得不可思议呢？这是因为几十年来，甚至上百年来，人们对林黛玉过度地偏爱和袒护，把林妹妹看作美丽、聪明、可怜和爱的象征，尤其是那些通俗文艺，如电视剧、戏剧、说书和美术作品，无不从这方面去塑造林黛玉。他们错了吗？可以说没错，因为曹雪芹笔下的林黛玉，确实具有这些特征；然而，可以肯定地说他们是不够全面、不够准确，因为曹雪芹笔下的林黛玉还有另一面，比如我们现在看到的这一面，往往被人们忽视的一面。曹雪芹对林黛玉无疑充满了爱，但作为一个伟大的作家，曹雪芹塑造的是一个有血有肉的、丰满的、多面的、立体的林黛玉，比如黛玉骂“短命”这个情节，曹公是认真细致准确地描绘的。对此我们不能视而不见，不然，到了第63回，我们就根本无法理解黛玉的那支花签，无法体会曹雪芹的警告。这里是为第63回做铺垫的，第63回又是为后文做铺垫的。千里伏脉，曹公名不虚传。
我们回到作品。还好，宝玉进行了一场忆苦思甜和赌咒发誓，终于让黛玉明白昨夜是一场误会，于是两人冰释前嫌重归于好。不过在这里我还是要引用一下曹公的原文，我怀疑许多读者都忽略了其中一个微妙之处——称呼。不管在中国还是外国，在当今还是古代，人与人之间的称呼往往鲜明地反映出他们内在的关系。曹公非常巧妙地、隐蔽地变换着宝玉对黛玉的称呼，里面含着机巧。
（宝玉）见林黛玉在前头走，连忙赶上去，说道：“你且站住。我知你不理我，我只说一句话，从今后撂开手。”林黛玉回头看见是宝玉，待要不理他，听他说“只说一句话，从此撂开手”，这话里有文章，少不得站住说道：“有一句话，请说来。”宝玉笑道：“两句话，说了你听不听？”黛玉听说，回头就走。宝玉在身后面叹道：“既有今日，何必当初！”
大家注意这里的称呼，宝玉采用的是不带感情、不表示关系的“你”字。为什么？因为宝玉只知道黛玉在生气，但不知她气什么，气到什么程度，所以这个称呼是试探性的，他要看看黛玉的反应。结果黛玉的反应不卑不亢，“有一句话，请说来”。尤其那个“请”字，礼貌又疏远，带有外交色彩。大家还要注意，黛玉在这里连一个“你”字都没有，不称呼，实际上就是不表态。但这对于宝玉已经足够了，他得寸进尺，做出笑脸，再次试探性地问道：“两句话，说了你听不听？”没想到黛玉掉头就走，宝玉明白，黛玉的气生得很大很深。冰雪聪明的宝玉知道再次直接对话已经不可能，于是他不向对方说话，而是自己感叹，“既有今日，何必当初！”黛玉偏偏经不住这感叹。
林黛玉听见这话，由不得站住，回头道：“当初怎么样？今日怎么样？”宝玉叹道：“当初姑娘来了，那不是我陪着顽笑？凭我心爱的，姑娘要，就拿去；我爱吃的，听见姑娘也爱吃，连忙干干净净收着等姑娘吃。一桌子吃饭，一床上睡觉。丫头们想不到的，我怕姑娘生气，我替丫头们想到了。我心里想着：姊妹们从小儿长大，亲也罢，热也罢，和气到了儿，才见得比人好。如今谁承望姑娘人大心大，不把我放在眼睛里，倒把外四路的什么宝姐姐凤姐姐的放在心坎儿上，倒把我三日不理四日不见的。
宝玉的这番说辞，采用忆往昔思甜蜜的方法，动之以情晓之以理，非常感人，这且不去说它。我们单单讨论这里的称呼，宝玉以“当初姑娘来了”开头，一连称呼了六次“姑娘”。“姑娘”是一种很疏远的称呼，比如不认识的人都可以这么称。从前面称“你”改为“姑娘”，宝玉后退了，他被迫同黛玉拉开了一点距离。但是他用如此疏远、见外的称呼，叙述的却是那么亲密那么稠密的感情故事，表面上显得颇为别扭，他正是用这种别扭，来感动、感化黛玉。黛玉何等机敏、伶俐，眼见宝玉如此别扭，听着如此稠密的故事，怎能不心动？故事讲得差不多，应该是看到黛玉表情渐渐发生了变化，宝玉又把称呼改了过来，改回到“你”。“‘我又没个亲兄弟亲姊妹。——虽然有两个，你难道不知道是和我隔母的？我也和你似的独出，只怕同我的心一样。谁知我是白操了这个心，弄的有冤无处诉！’说着不觉滴下眼泪来。”宝玉如此诚挚，如此委屈，而且声泪俱下，黛玉被深深感动：“黛玉耳内听了这话，眼内见了这形景，心内不觉灰了大半，也不觉滴下泪来，低头不语。”演说见效，宝玉立马又改了称呼，他不用“你”了，而是用上了平时的称呼“妹妹”：
宝玉见他这般形景，遂又说道：“我也知道我如今不好了，但只凭着怎么不好，万不敢在妹妹跟前有错处。便有一二分错处，你倒是或教导我，戒我下次，或骂我两句，打我两下，我都不灰心。谁知你总不理我，叫我摸不着头脑，少魂失魄，不知怎么样才好。就便死了，也是个屈死鬼，任凭高僧高道忏悔也不能超生，还得你申明了缘故，我才得托生呢！”
接下去自然是两人解除误会，重归于好。
我们为什么要详细讲解称呼这么小的事情呢？通过如上的解读和鉴赏，宝玉对黛玉的三种称呼“姑娘、你、妹妹”，大家已经体会到了其中的奥妙。这种奥妙隐藏在很细微的地方，却又是《红楼梦》的一大特色。仅仅通过称呼的改变，就将宝玉、黛玉两人的神态、心态及其变化，委婉而又清晰地表现了出来。能够欣赏到这种微妙之处，是阅读《红楼梦》的一大乐趣，更是见识曹雪芹艺术天才的美妙途径。曹公的细腻、优美、深奥、情感，往往渗透在这些看似平平常常的字里行间。
有朋友同我交流，说我们这样把小说的人物、情节、艺术，同曹雪芹联系起来讲，蛮有意思。其实这正是我的目标，一面把作品讲清楚，一面让文字背后的作者凸显出来，让大家不仅理解《红楼梦》，同时一步步认识、理解，甚至熟悉曹雪芹。将深不可测的、处处都有密码和机关的作品，同没有留下什么直接资料的作者打通，融为一体，这是我的愿望、目标，说得夸大一点，也是我们这本书的特色和风格。我不知道能不能成功，但我一直向这个方向努力。
宝玉同黛玉和好以后，两人往前面去吃饭，这里有一段作品中很少见的王夫人同黛玉的对话，值得我们关注。
王夫人见了林黛玉，因问道：“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”林黛玉道：“也不过这么着。老太太还叫我吃王大夫的药呢。”宝玉道：“太太不知道，林妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点风寒，不过吃两剂煎药就好了，散了风寒，还是吃丸药的好。”王夫人道：“前儿大夫说了个丸药的名字，我也忘了。”宝玉道：“我知道那些丸药，不过叫他吃什么人参养荣丸。”王夫人道：“不是。”宝玉又道：“八珍益母丸？左归？右归？再不，就是麦味地黄丸。”王夫人道：“都不是。我只记得有个‘金刚’两个字的。”
王夫人把药名记错了，宝玉于是大大发挥了一通。
忽一回身，只见林黛玉坐在宝钗身后抿着嘴笑，用手指头在脸上画着羞他……宝玉向林黛玉说道：“你听见了没有，难道二姐姐也跟着我撒谎不成？”脸望着黛玉说话，却拿眼睛瞟着宝钗。黛玉便拉王夫人道：“舅母听听，宝姐姐不替他圆谎，他支吾着我。”王夫人也道：“宝玉很会欺负你妹妹。”
王夫人同黛玉是天天见面、天天说话的，但作品极少描写。两人究竟相处得怎么样呢？通过这一段我们才知道，王夫人还是相当关心黛玉的身体和生活，她知道哪位医生在给黛玉治病，两人的交流也比较随意、亲和，黛玉没有什么拘束，显得轻松活泼，还带点撒娇地拉着王夫人的手，整个气氛显得亲密、融洽。——我们之所以要指出这一点，因为这对于黛玉非常重要，她想要从外甥女转变为媳妇的话，必须赢得王夫人的喜欢。另外，过去有一种论调，说王夫人为了在贾府建立更强大的王家势力，她包庇薛宝钗，排挤林黛玉，那么至少到这里为止，我们没有看到这种情形，至于后面有没有，我们到时候再讨论。
正说着，只见贾母房里的丫头找宝玉林黛玉去吃饭。林黛玉也不叫宝玉，便起身拉了那丫头就走。那丫头说等着宝玉一块儿走。林黛玉道：“他不吃饭了，咱们走。我先走了。”说着便出去了。宝玉道：“我今儿还跟着太太吃罢。”王夫人道：“罢，罢，我今儿吃斋，你正经吃你的去罢。”宝玉道：“我也跟着吃斋。”说着便叫那丫头“去罢”，自己先跑到桌子上坐了。王夫人向宝钗等笑道：“你们只管吃你们的，由他去罢。”宝钗因笑道：“你正经去罢。吃不吃，陪着林姑娘走一趟，他心里打紧的不自在呢。”宝玉道：“理他呢，过一会子就好了。”
这一段两个看点，不显眼，却并非不重要。第一个看点，黛玉又有点耍小性子了，而且是当着王夫人的面，一点也不遮掩。这既说明她有点任性、直率，但也表明她同王夫人的关系很随便，无拘无束。第二个看点，宝钗不仅没有吃黛玉的醋，而且像个大姐姐一样，在旁边关心、撮合，劝宝玉去陪黛玉，以打消黛玉的不自在。当然，这是我对文本的理解。至于有的人理解为，宝钗实际上是在提醒王夫人注意黛玉的小性子，是一种挑拨，我只能说我无法赞同。对同一个文本出现不同的解读，这很正常。我坚持自己的观点，比如这里曹公写宝钗的这个举动，我把它理解为，曹公再一次交代宝钗迄今为止对宝玉持什么态度，而这种态度与前面是一贯的，连通的；曹雪芹之所以要写这一次，因为马上，元春的礼物就将到来。元春的礼物可以说是全书的一道分水岭，突然之间它把宝玉同宝钗连在了一起，而把黛玉搁在了一边，这可以说是一种对现状的颠覆。别人的反应暂且不说，宝玉、黛玉、宝钗这三个当事人都立即作出了反应，尽管或明或暗，或强或弱，但都很明确。对此我们后面再说。
下面一段描写是更好的印证。宝玉赶到贾母那里，一进门就问林妹妹在哪里？得知在里间。
宝玉进来，只见地下一个丫头吹熨斗，炕上两个丫头打粉线，黛玉弯着腰拿着剪子裁什么呢。宝玉走进来笑道：“哦，这是作什么呢？才吃了饭，这么空着头，一会子又头疼了。”黛玉并不理，只管裁他的。有一个丫头说道：“那块绸子角儿还不好呢，再熨他一熨。”黛玉便把剪子一撂，说道：“理他呢，过一会子就好了。”宝玉听了，只是纳闷。只见宝钗探春等也来了，和贾母说了一回话。宝钗也进来问：“林妹妹作什么呢？”因见林黛玉裁剪，因笑道：“妹妹越发能干了，连裁剪都会了。”黛玉笑道：“这也不过是撒谎哄人罢了。”宝钗笑道：“我告诉你个笑话儿，才刚为那个药，我说了个不知道，宝兄弟心里不受用了。”林黛玉道：“理他呢，过会子就好了。”宝玉向宝钗道：“老太太要抹骨牌，正没人呢，你抹骨牌去罢。”宝钗听说，便笑道：“我是为抹骨牌才来了？”说着便走了。林黛玉道：“你倒是去罢，这里有老虎，看吃了你！”说着又裁。
这段描写简直称不上有什么情节，曹雪芹为什么要如此详细地描写呢？尤其他特意安排宝钗也进来转一圈，其用意无非是让宝玉、黛玉、宝钗的三人关系，在元春的礼物到来之前再次亮相，从而给读者一个清晰的印象。前面宝钗已经叫宝玉去陪陪黛玉，消除她的不自在；现在宝钗自己进来同黛玉说笑话，很显然，她也是来替黛玉消除不自在的。但是宝玉为了单独同黛玉在一起，也为即将进行的赔礼道歉不那么丢人，他居然直接把宝钗赶走。宝钗也理解宝玉的用意和难处，“便笑道：‘我是为抹骨牌才来了？’说着便走了。”宝钗的这种体贴、包容和大度，在女孩子中是非常少见的。不过黛玉似乎并不领情，她还送上一句含有讽刺意味的话：“你倒是去罢，这里有老虎，看吃了你！”这最后一幕把三人关系展现得非常清楚：宝玉和黛玉都认为他们俩的恋人关系是“已然”的，而且他们还认为别人也应该这么看待、承认他们，所以宝玉可以随便把宝钗赶走，黛玉则认为被赶走是理所当然，她非但不觉得宝玉失礼，还认为是宝钗不知趣，自讨的。
接着作品转移了场景，宝玉去冯紫英家赴宴。“只见薛蟠早已在那里久候，还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。”短时间内曹雪芹再一次描写宝玉的社交生活。“那薛蟠三杯下肚，不觉忘了情，拉着云儿的手笑道：‘你把那梯己新样儿的曲子唱个我听，我吃一坛如何？’云儿……唱毕笑道：‘你喝一坛子罢了。’”这里没有写云儿多少年龄，不过她待客接物已经相当老道，不像那种刚入妓院的雏儿。接着他们开始行酒令喝酒，其中薛潘的那几句歪词，足以令人喷饭；宝玉的唱词十分优美，但它不关涉到作品的情节人物，我们也不讲解了；云儿的唱词十分下流，那是她妓女的本色；蒋玉菡的唱词，隐含着他同袭人将来会结合，比较特殊。蒋玉菡最后的席上生风说了“花气袭人知昼暖”，薛蟠跳起来说这句话触犯了宝玉，连冯紫英都不知道是什么原故，但是“云儿便告诉了出来”。狡猾的曹雪芹就用这么一个小小的细节，曲折地告诉我们，云儿同宝玉之间是非常熟悉，非常了解的。用这种曲径通幽的方法，曹雪芹可以避免、可以节省直接写宝玉去妓院的场面，从而维护宝玉的正面形象。正如他只写了宝玉同袭人的一次云雨交欢，后面不仅没写，连这话头都不再提。同样，他只写了袭人一个，不等于宝玉云雨过的丫鬟就只有一个袭人。曹雪芹非常照顾宝玉的脸面。不过他像对待黛玉一样，爱管爱，照顾管照顾，该反映的，或者说该暴露的，他照样暴露，只不过写得比较隐晦含蓄，点到即止，不像他暴露王熙凤那样直接和充分，不留一点颜面。(https://www.daowen.com)
接着宝玉又重演当年在私塾的一幕，在厕所里同蒋玉菡偷偷地互换礼物，这在宝玉眼里不算什么，早就习以为常，但在袭人眼里属于偷鸡摸狗一类，“我就知道又干这些事！”当晚，宝玉趁袭人睡着悄悄地把蒋玉菡所送的汗巾，系在了袭人的身上，第二天袭人发现，就把它解下扔到空箱子里。后四十回中高鹗就是据此移花接木，袭人嫁给蒋玉菡以后，凭这条汗巾才知道他们早年有过这段往事。
这天袭人又告诉宝玉两件事，一是凤姐将红玉要了去，从此以后红玉就是凤姐手下的人了。另一件事，元春派人送来端午节的礼物。
说着命小丫头子来，将昨日所赐之物取了出来，只见上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。宝玉见了，喜不自胜，问“别人的也都是这个？”
袭人告诉他，就他同宝钗的礼物一样，其他人的礼物都不同。
宝玉听了，笑道：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？”袭人道：“昨儿拿出来，都是一份一份的写着签子，怎么就错了！你的是在老太太屋里的，我去拿了来了。老太太说了，明儿叫你一个五更天进去谢恩呢。”宝玉道：“自然要走一趟。”说着便叫紫绡来：“拿了这个到林姑娘那里去，就说是昨儿我得的，爱什么留下什么。”紫绡答应了，拿了去，不一时回来说：“林姑娘说了，昨儿也得了，二爷留着罢。”
这几句话中，曹雪芹写出三层意思。一层是宝玉想不通为什么他同宝钗的礼物是一样的，他认为应该他同林黛玉一样。这里反映出宝玉比较幼稚单纯，有点想当然；不过确认是事实以后，他也没有往深里想：元春为什么要这样分配？第二层，通过宝玉同袭人的对话，曹公让我们知道，元春对礼物的分配很细心，每个人的礼物都专门贴了封签，可见元春给每人的礼物都有她的思考，不是随手的，随意的。不过让我们大伤脑筋的是，曹雪芹又玩了我们一把，他只暗示那是元春精心准备的礼物，却不告诉我们元春为什么这么分配，让我们去想破头。第三层，黛玉立马做出了反应，她拒绝了宝玉的转赠，“二爷留着罢”，这话语不冷不热不卑不亢。这还只是她初步的、带着外交色彩的反应。我们可以猜想，元春这礼物，就像钉子一样钉在黛玉的心头，她不知道又有多少个夜晚会像泥塑木雕一般。
元春为什么要送出这样的礼物，不同的人可以做不同的猜测，我也会表明我的解读，不过我们要放在稍后一会儿。这份小小的礼物，对于宝玉、黛玉、宝钗，有千斤之重；对于整个贾府，也不是一件小事。曹公看似无意扔出的，实际上是一枚重磅炸弹。他巧妙地采用侧写、暗写的手法，不交代元春的用意，但任何一位解读者、研究者，都无法绕过。假如有谁认为，曹公或许并没有什么深意，他可能就是随便写写，那恐怕他还需要再读读《红楼梦》，需要再贴近曹雪芹一点。我们刚才说曹公用的是暗写手法，但如果你一直对他“追踪蹑迹”，对他比较了解，甚至有点熟悉，那么你就知道他的假动作是怎么做的，他的真实意图究竟何在，犹如看懂足球、篮球中那些高手的虚招。曹公的写作艺术同样有它的特征，他心中重点的东西，如果是暗写，就不会一晃而过，而是东面写一笔，西面再写一笔，甚至南面、北面都会补上，这一来就把中心、重心都显影了。元春这份礼物刚到，他就写了宝玉和黛玉的反应，以此告诉我们它不是一件小事；实际上曹公也怕我们不重视，因而他下面就一而再再而三地写，其用意真是够明显的。
我们看作品。
要往贾母那里请安去，只见林黛玉顶头来了。宝玉赶上去笑道：“我的东西叫你拣，你怎么不拣？”林黛玉昨日所恼宝玉的心事早又丢开，又顾今日的事了，因说道：“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人！”宝玉听他提出“金玉”二字来，不觉心动疑猜，便说道：“除了别人说什么金什么玉，我心里要有这个想头，天诛地灭，万世不得人身！”林黛玉听他这话，便知他心里动了疑，忙又笑道：“好没意思，白白的说什么誓？管你什么金什么玉的呢！”
这里正面描写黛玉的反应，从她的话语里我们不难听出，元春的礼物激发了她的怀疑、不安和不满，前面一句“什么金什么玉的”，可以说是脱口而出。第二遍说“管你什么金什么玉的呢”，她本意是要安慰宝玉的，却说出这样的话来，恐怕是她自己都想不到的，可见她受到的创伤之深。对此我们也能够理解，一个十二三岁的女孩子，同宝玉已经耳鬓厮磨了好几年，两心相印两情相爱，而且贾府中人都几乎公认了，凤姐更是说过“怎么还不给我们家做媳妇”，黛玉自己满以为即将水到渠成了，现在冷不丁元春给了这么一重锤，叫黛玉如何转得过弯来？接下来的情景我们可想而知，宝玉再一次发誓赌咒，黛玉的心情渐渐好转。但就在这个时候，那位得饶人处却不饶人的作者曹雪芹，又给我们来了下面这一段。
正说着，只见宝钗从那边来了，二人便走开了。宝钗分明看见，只装看不见，低着头过去了，到了王夫人那里，坐了一回，然后到了贾母这边，只见宝玉在这里呢。薛宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉。昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并不理论这事。此刻忽见宝玉笑问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红麝串子？”可巧宝钗左腕上笼着一串，见宝玉问他，少不得褪了下来。宝钗生的肌肤丰泽，容易褪不下来。宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事来再看看宝钗形容，只见脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了，宝钗褪了串子来递与他也忘了接。宝钗见他怔了，自己倒不好意思的，丢下串子，回身才要走，只见林黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着手帕子笑呢。宝钗道：“你又禁不得风吹，怎么又站在那风口里？”林黛玉笑道：“何曾不是在屋里的。只因听见天上一声叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”薛宝钗道：“呆雁在那里呢？我也瞧一瞧。”林黛玉道：“我才出来，他就‘忒儿’一声飞了。”口里说着，将手里的帕子一甩，向宝玉脸上甩来。宝玉不防，正打在眼上，“嗳哟”了一声。
这段描述连标点符号一起才五百多字，但是要彻底解读即使三千字恐怕都不够，里面大有玄机。先看第一句，“正说着，只见宝钗从那边来了，二人便走开了。宝钗分明看见，只装看不见，低着头过去了”，宝钗今天有些异乎寻常，大家注意，从描述来看，是宝玉、黛玉先看见宝钗从那边来了，他们便走开了，他们之所以回避是因为正为宝钗而争执，所以一见宝钗他们自然尴尬须要回避。宝钗见到他们的回避，知道他们不愿见自己，所以她也只装看不见，这也正常。但是，她下面那个动作似乎有点多余，“低着头过去了”，这，就有点异常。为什么要把头低下？这可不像她的举动。宝钗一向比较大气，神态举动向来自若，前一回探春叫宝玉离开她们到一边去说悄悄话，她根本无所谓，然后还开玩笑，多么大气。再看前日，宝玉为了同黛玉说私房话，当着众人的面赶宝钗走，“宝钗听说，便笑道：‘我是为抹骨牌才来了？’说着便走了。”何其潇洒，那才是宝钗的本色。现在，宝玉、黛玉已经回避她走开了，她还有什么必要“低着头过去”？我们该明白，曹雪芹又在葫芦里卖药了。
往下看。宝钗心里究竟怎么看待她同宝玉、黛玉的关系？对这个问题的描写就像挖曹雪芹心头的肉，他怎么也不肯写。好在当下他终于有一次比较像样的描述，这在书中属于凤毛麟角，特别难能可贵。大家一定要特别关注，仔细解读，后面就没有这样的机会了。
薛宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉。昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并不理论这事。
这里面好几层意思绕在一起，我们一层一层来分剥。第一层，所谓金玉良缘，在这里第一次解说其来源，据说是和尚发明的。有的评论家认为这是薛家制造的谣言，目的是为把宝钗嫁给宝玉制造舆论。不少读者受到影响，心存疑惑。我个人认为这确实是和尚的言论，只要一条理由就够了：薛姨妈说，这是和尚给的金锁，而那时这位大和尚还没有来到过贾府，薛姨妈凭什么去杜撰出这个和尚来？更何况从全书来看，宝玉、黛玉、宝钗三个人这场爱情婚姻大戏，背后的总策划总导演就是这位大和尚。
再解第二层，薛姨妈为什么要将这话告诉王夫人等？这算不算暗中求亲？我的看法，这很寻常，用不着寻幽探微。薛姨妈同王夫人是亲姐妹，女儿身上有这么一桩怪异的事情，老姐妹俩随便谈心就会说到，何况她们聊这事情的时候，两个孩子还小着呢，双方的前途谁都不知道，薛姨妈并不是诸葛亮，她算不到若干年后的种种状况，也就不存在暗中求亲，未雨绸缪。
第三层，宝钗由于上述原因，“所以总远着宝玉”。这究竟是退而避嫌，还是以退为进？我想首先宝钗不存在以退为进的思虑，因为从前面的种种描写来看，宝玉在宝钗眼里并不算什么稀奇可贵、倾心仰慕的偶像，恰恰相反，宝玉在她眼里不过是一个不那么调皮、诚实可信、孺子可教的小弟弟而已。既然有和尚的那番话，她自然要远离宝玉，避嫌自保，不然怎么称为“山中高士晶莹雪”？
第四层，是这一段，甚至是全书的关键所在。“昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。”宝钗她也第一时间就发现她同宝玉的礼物一样，元春这分配暗含着某种意思，于是宝钗害羞。由此可见，元春的意思比较显露，而且影响很大。其中“越发”两字，是联想到和尚所说的金玉良缘。
第五层，宝钗的手上已经戴上了红麝串，她这个戴手串的行为，就属于美学理论中所谓“有意味的动作”。宝钗是个喜欢素雅的姑娘，从来不爱花儿粉儿的，后面我们还会看到，她也不带贵重的首饰，房间里的摆设更是非常简朴。但是今天，元春的红麝串刚刚送到，她就戴上了手腕。人们不禁要问，宝钗这是出于何种考虑？有的评论家认为，宝钗是喜不自禁，她急急忙忙地带上这个手串，是为了炫耀元春对她的选择，是一种谄媚，甚至还含有对黛玉的打压意味。我认为这种评论不符合小说对宝钗的塑造，是对宝钗的庸俗化，有背于曹雪芹“山中高士晶莹雪”的定性。我坚持，对人物形象的理解，要照顾到她的基本个性；对人物的言语举动，要考虑其背景和场合。宝钗如此快就戴上了手串，我这么理解，一是出于礼貌和尊重。佩戴、使用别人所送的礼物，是对对方的一种尊重、一种礼貌，中国外国都是一样。元春的身份不仅是皇帝的妃子，也是贾府最尊贵的人物，还是宝钗的表姐，不管从哪个身份来说，元春都值得宝钗尊重，元春端午节好端端送来礼物，宝钗戴上这个手串，是理所当然，称不上是谄媚。第二，这礼物独她与宝玉一样，令宝钗“心里越发没意思起来”。她这个“没意思”，是含羞，她未必特别兴奋，但也没有理由不愉快。像宝玉这样的男孩，在宝钗眼里算不得偶像，但也是一个不错的对象，这一点在第8回“比通灵金莺微露意”的时候，我们已经见识了。所以现在元春既有认可她同宝玉的意思，她带上这手串，确实也具有呼应的意味，表示愿意和接受。第三，“幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并不理论这事”。这里曹雪芹用了“幸亏”一词，表示宝钗觉得是桩好事情。这话似乎有点不好理解，那是因为我们没有对宝钗设身处地地着想，对她的气质还把握不够。按照当时的风俗，一对年轻人如果认了亲，他们就不宜再见面，尤其像宝钗和宝玉这样接近谈婚论嫁的年龄。宝钗同宝玉并没有定亲，但元春的礼物又近乎定亲的意思；假如宝玉也同宝钗亲亲爱爱、纠缠不清的话，宝钗就会更加羞涩。如果宝钗可以选择，她宁愿回避，宁愿离开贾府，但是薛家又一时离不开贾府，所以宝玉被林黛玉缠绵住，对她是某种解脱，使得她在贾府少了一层麻烦，所以她觉得“幸亏”。
说到这里，我们才可以解答上面所写的，宝钗为什么“低着头过去”。原因就在于她今天手上戴着红麝串。本来元春送她的礼物，她可以冠冕堂皇带着，但正因为有“金玉良缘”一说，而元春的这份礼物又似有意似无意，更何况黛玉难免会心里发酸，宝钗自己也觉得有点“没意思”，现在又看见宝玉和黛玉在回避她，所以她的动作就不那么自然了，“低着头过去”，正是这种微妙心理的自然流露。
以上的描写，曹公觉得意犹未尽，他又让宝玉、宝钗、黛玉三个人发生直接的碰撞，擦出意味深长的火花。
宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事来再看看宝钗形容，只见脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了，宝钗褪了串子来递与他也忘了接。
这是作品中第二次描写宝玉对宝钗的羡慕和动情，比第8回在宝钗家里那次更加忘情。他们住在一个宅院里，天天见面，为什么今天宝玉见了宝钗的手臂会动情？为什么今日的宝钗在宝玉眼里，会“比林黛玉另有一种妩媚风流”？曹公是告诉我们，元春的礼物在宝玉的心中同样激起了涟漪，现在他或许是下意识地开始重新审视宝钗，下意识地将宝钗同林黛玉进行着对比，发现宝钗“比林黛玉另具一种妩媚风流”。宝玉发呆了，动情了，忘情了。可以说，假如没有林妹妹，宝玉很可能会爱上这位宝姐姐的。这也正是林黛玉的担忧之处。“宝钗见他怔了，自己倒不好意思的，丢下串子，回身才要走。”宝钗有点狼狈，失去了往日的风采，把控不了尴尬的场面，只能丢下手串逃走。她毕竟是个少女，不曾经历过这种场面，一时心慌意乱，本能地逃走为妙。
可惜曹公偏偏不让她逃走，宝钗一转身：
只见林黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着手帕子笑呢。宝钗道：“你又禁不得风吹，怎么又站在那风口里？”林黛玉笑道：“何曾不是在屋里的。只因听见天上一声叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”薛宝钗道：“呆雁在那里呢？我也瞧一瞧。”林黛玉道：“我才出来，他就‘忒儿’一声飞了。”口里说着，将手里的帕子一甩，向宝玉脸上甩来。宝玉不防，正打在眼上，“嗳哟”了一声。要知端的，且听下回分解。
这个场景我们真是似曾相识，不由得想起第8回。当然，只是相似，却又大不相同了。第一个相似之处，是在这关键时刻林黛玉恰好赶到，像个消防员一样进行灭火。第二个相似之处，是宝钗似乎还沉浸在刚才的情境之中，一时回不过神来，或者也可以说她忽然见到林黛玉，有点尴尬和慌乱，不由得接连问了两个傻乎乎的问题。第三个相似之处，林黛玉有备而来，像逮住了什么把柄一样在那里得意洋洋，含沙射影，指桑骂槐。不过与第8回不同的是，她仅仅用手帕砸了宝玉的眼睛一下，算是抱怨和惩罚；不像上次那样，对宝钗大肆打压。今天，在元春礼物的威力之下，林黛玉似乎少了一份底气和霸气。
到了这里，一个严肃的又有点可笑的问题，就直接摆到我们面前：宝钗到底有没有资格爱宝玉、追求宝玉？有没有资格嫁给宝玉？之所以要提出这个问题，是因为过去普遍认为，如果宝钗爱上宝玉，或者有嫁给宝玉的念头，就属于第三者插足，是抢夺宝二奶奶的座椅，是不道德的，甚至是罪恶的。对这个问题有两个层面需要探讨。第一个是法律层面，宝玉同黛玉并没有订婚，所以宝钗在法律层面是可以追求宝玉的。当然这个层面是次要的，人们探讨的实际上是另一个层面，即道德层面。那么我们就来理一理这个层面的问题。第一，黛玉同宝钗几乎是前后脚来到贾府，最多几个月以后，宝钗也就来到了贾府。不管黛玉是七八岁，还是十来岁，宝玉大一岁，这样的年龄即使两小无猜，却不能说已经确立了恋爱关系。宝钗大宝玉一两岁，当时最多也就十二三岁，如果那时宝钗也喜欢并追求宝玉的话，我想在道德层面是没有任何问题的。不过宝钗并没有这种追求，也没有爱上宝玉。第二，此后随着岁月的推移，他们三人的年龄都一点一点大了，宝玉同黛玉逐渐产生了爱情，但他们谁都没有表白过。在这段时间，黛玉是一直提防着宝钗的。那么宝钗是什么态度呢？我们看到她对黛玉一直是退让。当然，最最关键的是宝钗究竟爱不爱宝玉？这个问题，曹雪芹从头到尾都没有明确地描述过。不过他在第8回中写了宝钗看通灵宝玉，算是委婉的交代。接着黛玉赶到，一阵打压后领走了宝玉。风波过后，曹公却没有写宝钗是否遗憾、难受。最近几回描写宝钗非但没有进行争夺，反而认同宝玉同黛玉的爱情，而且还乐见其成。有人说宝钗是在以退为进，在王夫人那里争取更多的分数。但我以为曹公是在表现宝钗的高风亮节，她眼见宝玉同黛玉恩恩爱爱，便希望他们能够成功，哪怕自己对宝玉确实有好感，但既然宝玉爱的是黛玉，她就不去插足，正所谓的“山中高士晶莹雪”。第三，宝钗难道就没有考虑自己的未来吗？她当然要考虑，不考虑的话，那就不叫山中高士，而是山中傻丫头。我们先说一个事实，虽然宝玉同黛玉是相爱着，但是贾母、王夫人还没有表过态，更遑论定亲。那么现在，忽然元春有所表态了，假如后面元春的态度不变的话，那么很显然，贾母和王夫人就会按照元春的意思去办。不过元春不会独断专行，尤其黛玉是贾母唯一的外孙女，也是元春的表妹，比宝钗还要更亲一层，所以元春不会轻易否决黛玉，她一定会尊重贾母的态度。今日的这份端午礼物，并不是决定性的，更确切的说是一种投石问路。假如元春事先与贾母和王夫人有所沟通，那么今日的礼物完全是另一回事了。我们先不做猜测。我们这里注重的是宝钗的态度。从作品后面的描写来看，宝钗奉行的宗旨是：黛玉优先，听天由命。尽管有了元春这个礼物，宝钗依然没有同黛玉争夺，她依然同情黛玉，善待黛玉。至于她自己，后面对宝玉有所走近，但听到宝玉“我偏要木石姻缘”，她又悄悄拉开距离，似乎是听天由命。从她自幼就喜爱“赤条条来去无牵挂”那样的曲子，可见她对人生怀有悲观、徒劳的心态。宝钗占有优势却依然退让、听天由命，正是曹雪芹看重的，是他对“山中高士”这类人物在社会中的遭遇和结局的探讨和展现，其中或许还有曹公自己的一点影子。这些我们后面再说。
需要补充的是，这一回中曹雪芹虽然大写特写宝玉、黛玉、宝钗三人对元春礼物的反应，但是他却一个字也没写贾母和王夫人的反应，按照我们的理解，既然宝玉、黛玉、宝钗三个人反应如此强烈，那么贾母和王夫人不会看不出这份礼物的特殊意味，应该也会做出反应。当然，曹雪芹在这里，包括后面都没有正面写过她们的反应，却并不等于贾母和王夫人就真的没有反应。她们会不会以其他方式间接地做出反应呢？我们后面再看。