诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
“诉肺腑”的是宝玉，他终于鼓起胆子第一次向黛玉明确表达了自己的爱情；“死金钏”，金钏儿因为耻辱而跳井自杀，这是本回的两个情节。但在叙述这两个情节的过程中，曹雪芹的笔墨更侧重于描写黛玉和宝钗在贾府的人缘，通过几个侧面的鲜明对比，曹雪芹让我们看到：虽然宝玉是钟情于黛玉，但宝玉的婚姻天平，却日益向宝钗一侧倾斜。
作品依然接着上一回展开。湘云和宝玉一起来到怡红院。
袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘，听见前儿你大喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人道：“这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。那会子咱们那么好。后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了你就不象先待我了。”袭人笑道：“你还说呢。先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你。不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声。”话未了，忙的袭人和宝玉都劝道：“顽话你又认真了。还是这么性急。”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人性急。”一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人。袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们的，我已得了；今儿你亲自又送来，可见是没忘了我。只这个就试出你来了。戒指儿能值多少，可见你的心真。”
大家看，曹雪芹已经连续两回写史湘云同丫鬟们的交谈，我想这不是随便写的，这是曹公塑造史湘云的重要方面，她对丫鬟们的这份真情和亲热，自然而淳朴，完全不把自己当小姐看，同黛玉、宝钗和贾府的姑娘们，有明显的区别。袭人同她可以随便开玩笑，还说“只这个就试出你来了”，其言语、态度、语气，几乎就像袭人在同平儿、鸳鸯说话一样。我想，这或许就是曹雪芹理想中的小姐与丫鬟的关系。不过，毕竟湘云还没有出嫁，等她和袭人都嫁了男人以后，恐怕她们再也不能这样不分贵贱、无拘无束交流。鲁迅先生的小说《故乡》中，闰土那句“老爷”，就像高墙一样把主人公“我”和闰土永远隔离了。
接着，曹公又刻画史湘云性格的另一面。
史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”说着，眼睛圈儿就红了。宝玉道：“罢，罢，罢！不用提这个话。”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。可是为这个不是？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心。只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。”
湘云不仅当着宝玉，还当着丫头袭人的面，公开褒贬宝钗和黛玉，连袭人都说她过于“心直口快”。作品前面没有描写过湘云与宝钗的私密交往，但湘云对宝钗心仪到如此的程度，可知一定有宝钗让她深深感动的事情。我们所知道的宝钗赞助湘云开诗社吃螃蟹，远在第38回，我们据此反推，类似的事情以前宝钗做过多次。湘云赞美宝钗两句也就算了，没想到她还当着宝玉的面狠批黛玉，很显然她的话说到了袭人的心里，这些话袭人是不能说的，“袭人在旁嗤的一笑，说道：‘云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。’”袭人只能以这种方式来表达“英雄所见略同”。这两人一唱一和褒钗贬黛，宝玉虽然不能翻脸但滋味到底不好受，他只能打哈哈，“我说你们这几个人难说话，果然不错。”大家注意，宝玉这话透露出他的感受已经不是一日两日，至于他说的“你们这几个人”，肯定不止于湘云和袭人两个，宝玉周围赫然已经有一个“拥钗损黛”的小群体！至于究竟有些什么人，我们无从得知，但有一点可以确定，她们是自然而然形成的，并没有沟通串联。可是心里容不下一粒尘埃的湘云，立马砸出落地有声的“好哥哥，你不必说话教我恶心”！由此可见，湘云对黛玉的成见，或者说对宝玉在黛玉面前唯唯诺诺的不忿之情由来已久。我们替宝玉想一想也真够委屈的，他好心好意地把那个金麒麟拣来留着送给湘云，却非但没有得到一句感激之言，还让他心爱的林妹妹被贬了个底朝天。当然，湘云也不是傻子，如果她不知道宝玉是这么一个宽宏大量的人，如果不是她同宝玉从小在一起建立起这份铁杆的兄妹情，她也不至于这么口无遮拦。
接着袭人请史湘云帮忙替宝玉做鞋子，没想到史湘云又扯上了黛玉。
史湘云道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。”袭人道：“倒也不知道。”史湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说扎的出奇的花，我叫他拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿出去给这个瞧给那个看的。不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你作的，他后悔的什么似的。”史湘云道：“越发奇了。林姑娘他也犯不上生气，他既会剪，就叫他做。”袭人道：“他可不作呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没拿针线呢。”
湘云确实有她埋怨的理由，她千针万线秀的花，黛玉把它剪了，“他既会剪，就叫他做”，这道理完全说得过去。后面袭人的话，一方面交代了黛玉的女红状况，另一方面也透露了她对黛玉的某种不满。所以总的来看，曹雪芹借助做鞋子这个话题，表达的主要内容却是湘云、袭人等对黛玉的某种不满，说得直白一点，就是描述黛玉在贾府的人缘，而且非常巧妙地将黛玉同宝钗做着某种对比。《红楼梦》中几乎没有写过贾府的姑娘、奶奶们对黛玉为人的看法，这几乎是唯一的一次，由史湘云来表达。中国美学讲究一叶知秋、见微知著，曹公写的只有史湘云一个，没写别人，但由此我们可想而知探春、凤姐她们的态度。狡猾的曹雪芹，一面写着宝玉的婚姻提上日程，山雨欲来，一面写着贾母的标准和众人的态度，那么前景是什么？结局又是什么？他并没写，但他给我们画了一幅隐隐约约的图：小荷才露尖尖角！
眼看着黛玉处处落下风，有些危险，曹公妙笔一抖，给黛玉加了一颗星。就在宝玉、湘云他们谈话的时候，下人报告贾雨村来了，贾政叫宝玉去会客，宝玉很不情愿。
湘云笑道：“还是这个情性不改。如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们队里搅些什么！”宝玉听了道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”袭人道：“云姑娘快别说这话。上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢。提起这个话来，真真的宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当他恼了。谁知过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同他生分了。那林姑娘见你赌气不理他，你得赔多少不是呢。”宝玉道：“林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若他也说过这些混帐话，我早和他生分了。”袭人和湘云都点头笑道：“这原是混帐话。”
这里写出了在宝玉的眼中，黛玉胜过宝钗、湘云她们的一大优点，就是她从来不劝宝玉去读书做官，尤其是借宝玉之口透露，“林姑娘从来说过这些混帐话不曾？”在这个终生大事上，黛玉同宝玉比较一致。我们不能说宝玉钟爱黛玉就因为这件事，但此事确实反映出他们气性相投。宝玉的脾气一向很好，但在这件事情上他特别牛性，宝钗曾经被他弄得很难堪，今天他对湘云甚至下了逐客令，但湘云对此根本无所谓，一笑而过，正如第5回写她的“英豪阔大宽宏量”。这里也反映出湘云同宝钗性格的区别，如果说宝钗是比较大度的话，那么湘云就相当大气、豪气，有大丈夫气概。
这里我们也顺便讨论一下宝玉的处世哲学，以及曹雪芹对此的态度。宝玉不喜欢读书，厌恶当官，他这个态度一向被评论家看作是一大优点，说带有反封建的性质。我认为这有点过誉了。一个男孩子不喜欢读书，这在古今中外都非常普遍，不算什么；当然，宝玉不喜欢走仕途去当官，认为“文死谏武死战”都是一群糊涂人，是“禄蠹”，这里确实显示了他的人生态度，表现出他对官场黑暗的批判和不合作。但这个也说不上是反封建，说到底，宝玉根本就不知道封建制度有哪些危害，他更不知道有什么新的制度可以代替封建制度，他拿什么来反封建？中国自古以来有一批知识分子，不愿进入黑暗的官场，宁可做老师或者别的，来保持自己的清誉；过激一点的，甚至遁入山林或者空门，这都是常有的事。但他们都算不上是反封建，这是个政治常识问题。至于宝玉本人，他同黛玉说过，只要他们两个有得吃，有得享受，哪怕天塌下来，家族败亡了，他都不管。这种人生态度，古代有，现在也多的是，我们能说他们具备多大的积极意义？更有什么先进意义？我还认为，曹雪芹塑造宝玉，只是告诉我们有这样的一种人生而已，他未必是把宝玉当作一种典范来向我们推荐；相反，他可能更倾向于让我们吸取宝玉的一些人生经验和教训。
我们继续看作品。
原来林黛玉知道史湘云在这里，宝玉又赶来，一定说麒麟的原故。因此心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金佩，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些风流佳事来。因而悄悄走来，见机行事，以察二人之意。不想刚走来，正听见史湘云说经济一事，宝玉又说：“林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了。”林黛玉听了这话，不觉又喜又惊，又悲又叹。
我们看黛玉非常小心，或者说对宝玉很不放心。曹雪芹的写法也很有意思，上一次宝玉去看宝钗的时候，他只写黛玉突然就来了，没有写她为什么来；而这一次他就把黛玉的内心活动详详细细地写了出来，这就是中国美学讲究的每一次描写都有不同的笔墨。在我们看来，宝玉和湘云都对对方没有任何儿女之情，在第5回的诗词里面，曹雪芹更是写湘云“从未将儿女私情略萦心上”，湘云在宝玉面前一向是大大咧咧的，照理黛玉不应该对她也提防。但是我们要理解黛玉，因为她太弱势，她没有父母姐妹可以商量帮忙，而且还是孤身一人寄居在外婆家，她实在没有法子可以绑定宝玉，只能靠自己时时留心、处处提防，她真的很无奈。现在她偷听到了宝玉的表白，不由得五味杂成。
所喜者，果然自己眼力不错，素日认他是个知己，果然是个知己。所惊者，他在人前一片私心称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌疑。所叹者，你既为我之知己，自然我亦可为你之知己矣；既你我为知己，则又何必有金玉之论哉；既有金玉之论，亦该你我有之，则又何必来一宝钗哉！所悲者，父母早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张。况近日每觉神思恍惚，病已渐成，医者更云气弱血亏，恐致劳怯之症，你我虽为知己，但恐自不能久待；你纵为我知己，奈我薄命何！想到此间，不禁滚下泪来。
这一段文字把黛玉心中突然涌起的种种情感，写出了“惊涛拍岸，卷起千堆雪”之动人景象，我相信曹公在写的时候也是以泪洗面，没有这份自我感动，是绝对写不出来的。不过感动归感动，曹公还是非常巧妙地向我们提供了一份新的材料：林黛玉“近日每觉神思恍惚，病已渐成，医者更云气弱血亏，恐致劳怯之症”，而且到了“恐自不能久待”，也就是活不长久的地步。不仅是心头压着千斤巨石，而且生理上也出现了难治的病症，黛玉遭受着身心两方面的折磨，所以她经常言语行动都很出格，也在情理之中。
宝玉出来，看见黛玉在前面哭，于是追上去安慰她。
宝玉瞅了半天，方说道“你放心”三个字。林黛玉听了，怔了半天，方说道：“我有什么不放心的？我不明白这话。你倒说说怎么放心不放心？”宝玉叹了一口气，问道：“你果不明白这话？难道我素日在你身上的心都用错了？连你的意思若体贴不着，就难怪你天天为我生气了。”林黛玉道：“果然我不明白放心不放心的话。”宝玉点头叹道：“好妹妹，你别哄我。果然不明白这话，不但我素日之意白用了，且连你素日待我之意也都辜负了。你皆因总是不放心的原故，才弄了一身病。但凡宽慰些，这病也不得一日重似一日。”林黛玉听了这话，如轰雷掣电，细细思之，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，竟有万句言语，满心要说，只是半个字也不能吐，却怔怔的望着他。此时宝玉心中也有万句言语，不知从那一句上说起，却也怔怔的望着黛玉。两个人怔了半天，林黛玉只咳了一声，两眼不觉滚下泪来，回身便要走。宝玉忙上前拉住，说道：“好妹妹，且略站住，我说一句话再走。”林黛玉一面拭泪，一面将手推开，说道：“有什么可说的。你的话我早知道了！”口里说着，却头也不回竟去了。
宝玉终于当面向黛玉表白了自己的爱，宝玉还要补充什么，黛玉觉得已经够了，无需再说。接下来的一段，宝玉错将袭人当黛玉，说了一通“我为你也弄了一身的病在这里”。——向爱人当面表白爱心，居然会弄错了人！别说严肃小说中没见过，即使是滑稽小品都不敢这么编。之所以写这一幕，我觉得那只是曹公要把戏演得跌宕起伏带点噱头，并没多大的艺术价值，现实生活中这种错搭更难见到。当然曹雪芹这么写有他构思的需要，他要在这里埋一个伏笔。
这里袭人见他去了，自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸。(https://www.daowen.com)
听了宝玉的那番话，袭人感到非常恐怖，她感觉要出大事，宝玉的名声可能毁于一旦，她都害怕得独自哭了。她想着要怎么样防止这种丑闻的出现。几天以后，她把自己的担忧很委婉地告诉了王夫人。关于这个情节，过去的评论都把袭人看作是告密者，似乎是故意陷害黛玉。但我们仔细看这里的原文，袭人完全是出于维护宝玉的好心，也并无陷害黛玉的坏意。我们的一切评论，一定要牢牢地依据、紧贴着作品的原文。还有一种说法，把袭人看作是一个伪装者，对她十分鄙视，理由是，明明袭人自己同宝玉早就云雨多时，却装得像个清白人物一样去向王夫人告密，她怎么不先坦白自己的那些丑事？这种评论，从道理上来看似乎完全有理，但是，它却脱离了历史环境，它放在今天社会或许是对的，但放在《红楼梦》的年代，就陷入刻舟求剑的错误。袭人是个丫头，而且在宝玉要同她云雨之时，她想到“贾母是将她与了宝玉的”，这个“与了宝玉”，就是有意让她当宝玉的小妾，她有不公开的名分。其次，在袭人她们看来，丫头同公子发生关系是寻常事情，都谈不上“失身”，因为她们本来就是奴婢，本来就没身份，有什么“失身”不“失身”的。所以晴雯谈宝玉与袭人、碧痕的性关系，就当个笑话闲谈；后面贾琏与鲍二家的通奸，凤姐气急败坏告到贾母跟前，贾母笑道：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。”相反，小姐同公子发生关系，那才是天大的丑闻！小姐才是人，丫头什么都不是。所以袭人自己同宝玉的那点事，连坦白的份儿都够不上。她不是去告密，而是真心实意去捍卫宝玉的名声。我们评价作品或人物，一定不能离开其历史环境和具体场合，不然就很容易造成误评误导。
袭人正在发呆，宝钗走来问她在出什么神呢，袭人掩饰说在看鸟儿打架。宝钗又问宝玉刚才穿了衣服出去什么事，袭人说去会客。“宝钗听了，忙道：‘嗳哟！这么黄天暑热的，叫他做什么！别是想起什么来生了气，叫出去教训一场。’”大家看宝钗的态度和语气，同以前大不相同了。她“忙道”，那是有点急；她担心宝玉被教训，急得叫出“嗳哟”。就这么一笔，曹雪芹告诉我们：宝钗悄悄地变了，变得对宝玉相当关心，甚至有点心疼！这个变化似乎是从元春的礼物以后一点点发生的。接下来的描写，值得大家关注：“宝钗因而问道：‘云丫头在你们家做什么呢？’”宝钗的意思可以从两方面猜测，一是她来找湘云玩，她们交情很深的；但也可以从另一个方向去猜：宝钗是否也像黛玉一样担心宝玉“借此生隙”？不过，我个人认为她是来找湘云聊天，不靠猜测，而是凭借下文做出的判断。
袭人笑道：“才说了一会子闲话。你瞧，我前儿粘的那双鞋，明儿叫他做去。”宝钗听见这话，便两边回头，看无人来往，便笑道：“你这么个明白人，怎么一时半刻的就不会体谅人情。我近来看着云丫头神情，再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主。他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是他们娘儿们动手。为什么这几次他来了，他和我说话儿，见没人在跟前，他就说家里累的很。我再问他两句家常过日子的话，他就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的。想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦。我看着他，也不觉的伤起心来。”袭人见说这话，将手一拍，说：“是了，是了。怪道上月我烦他打十根蝴蝶结子，过了那些日子才打发人送来，还说‘打的粗，且在别处能着使罢；要匀净的，等明儿来住着再好生打罢。’如今听宝姑娘这话，想来我们烦他他不好推辞，不知他在家里怎么三更半夜的做呢。可是我也糊涂了，早知是这样，我也不烦他了。”宝钗道：“上次他就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们还不受用呢。”
这段对话写出，史湘云与宝钗相交很深，把自己隐私的话都告诉了宝钗，比较起来，她同袭人是自幼一起长大有如姐妹，但中间毕竟隔了一层，那些家里的难处她就没有告诉袭人。宝钗对史湘云的隐衷也很注意保密以维护湘云的尊严，“两边回头，看无人来往”，才悄悄告诉袭人。不是她故意要泄露秘密，而是袭人要为难湘云了，宝钗不得不告诉。读完这一段，可以判定宝钗是来看望湘云，而不是怀疑盯梢。更有意思的在下面，我们继续读下去。
袭人道：“偏生我们那个牛心左性的小爷，凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人作。我又弄不开这些。”宝钗笑道：“你理他呢！只管叫人做去，只说是你做的就是了。”袭人道：“那里哄的信他，他才是认得出来呢。说不得我只好慢慢的累去罢了。”宝钗笑道：“你不必忙，我替你作些如何？”袭人笑道：“当真的这样，就是我的福了。晚上我亲自送过来。”
宝钗要袭人瞒骗宝玉，显出她的为人态度：一者宝钗不追求这类穿着，二者她认为对付这种“牛心左性的小爷”，何妨哄过去就算了。但恐怕连宝钗也想不到，宝玉“才是认得出来呢”，袭人也是迫于无奈才去求湘云。出乎袭人意料，恐怕更出乎我们意料，宝钗居然主动提出：“你不必忙，我替你作些如何？”把这活儿揽到身上，不仅很辛苦，因为宝钗自己也每天做针线到深夜（作品后面写明的），而且一旦黛玉知道，很可能会吃醋发火。宝钗好像不顾这些，越来越深地介入到宝玉的生活中。虽然早在元春归省的时候，宝钗也悄悄替宝玉作弊，但那不过举手之劳；眼下替一个表弟做针线活，作为大家闺秀，很可能被人闲话。曹公不动声色地画出宝钗的心态日益朝着宝玉的方向倾斜。当然，这段对话也写出宝钗同袭人的亲近，达到说悄悄话的新深度；还有，交代了气量豪阔、嘻嘻哈哈的史湘云，原来生活得如此艰辛。
她们正交谈时——
忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是那里说起！金钏儿姑娘好好的投井死了！”袭人唬了一跳，忙问“那个金钏儿？”老婆子道：“那里还有两个金钏儿呢？就是太太屋里的。前儿不知为什么撵他出去，在家里哭天哭地的，也都不理会他，谁知找他不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶着叫人打捞起来，谁知是他。他们家里还只管乱着要救活，那里中用了！”宝钗道：“这也奇了。”袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，不觉流下泪来。宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。
听到这个突如其来的死讯，两人的反应是不同的，宝钗同金钏儿没什么交情，她首先想到的是背后的原因，她是个谨慎的人，又是客人，所以只说“奇了”；而袭人同金钏儿有“同气之情”，不觉流泪。宝钗第二反应是“向王夫人处来道安慰”，因为王夫人是她姨妈，金钏儿是王夫人的贴身丫鬟。
却说宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。王夫人便问：“你从那里来？”宝钗道：“从园里来。”王夫人道：“你从园里来，可见你宝兄弟？”宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去了，不知那里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过。”
王夫人对宝钗有所隐瞒，她开口先把金钏儿投井之死说成一桩“奇事”，似乎她一点不知道端倪；接着她谎称是金钏儿把一件东西弄坏了，她打了几下撵下去，过两天还要叫她回来的；王夫人这么说，无非是为宝玉掩饰；但她也承认自己造成的罪过，边说边流泪。宝钗一开始就觉得这事儿“奇了”，因为她不知道缘由，现在姨妈向她做出这样的解释，那么她至少有一半相信，作为外甥女，她开始安慰姨妈。
宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”
宝钗的这番话，历来受到严厉的批判，说她没有人性，没有同情心。我认为这样的评价过分了，其一是宝钗被蒙在鼓里，依据王夫人所说的经过来看，金钏儿未免气性过大；其二，这同宝钗的人生观有关联，她历来认为糊涂人不值得同情，一个人做下了事就要承担后果，比如后面她的哥哥薛蟠遭到柳湘莲一顿毒打，薛姨妈要去找贾府的人追究柳湘莲，宝钗就坚决阻止母亲，并说这是她哥哥该得的；其三，她劝王夫人可以给点抚恤金，以尽主仆之情，这对金钏儿属于相当开恩了。这里我们要理一理金钏儿同贾府的关系。金钏儿姐妹和母亲白老媳妇都在贾府当差，可知她们是贾府的“家生子”，也就是世代奴才。她们同袭人这种买来的奴才不同，依照当时的法律，她们永远不可以赎身，奴才的子孙还是主人的奴才，要世世代代在主人家服役；奴才的一切大事，包括婚配，都由主人决定，而不是由他父母决定；奴才如果逃走，就是死罪，要受绞刑；奴才连控告主人都属于犯法，大清法律规定，“凡家仆告主，除谋反大逆、谋叛、隐匿奸细者许其首告，其余一切事情，家仆首告者，除首告事不准行，控告之人，系旗人，鞭一百；系民，责四十板”。这就是清代中期以前的现实。王夫人只是打了金钏儿几下，然后让她母亲来领走，这在当时已经属于开明、开恩。袭人说过，如果他们家来把袭人赎回，贾府同意的话都属于开恩，如果不要赎金，就是额外的开恩。所以即使金钏儿是买来的，她也必须在贾府当差一辈子；如今不要赎金就让她母亲领走，在当时就属于恩典。所以宝钗说，姨娘如果过意不去，“不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”即使放在今天，人们处在宝钗的地位去劝自己的姨妈，或许也就是这么几句话吧？
后面的内容也很重要。
王夫人道：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他妆裹。谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。我想你林妹妹那个孩子素日是个有心的，况且他也三灾八难的，既说了给他过生日，这会子又给人妆裹去，岂不忌讳。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给他。要是别的丫头，赏他几两银子就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多。”口里说着，不觉泪下。宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿来给他岂不省事。况且他活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人忙叫了两个人来跟宝姑娘去。
这里有几个要点。第一，王夫人给了五十两银子的抚恤金，相当于金钏儿四年的工资，或者说是五口之家两年半的生活费，这个金额是不小的。此外，下一回写王夫人又赏了金钏儿母亲几件簪环，贾府的首饰不会普通，这几件首饰恐怕也值几十两。有人会说，这对于贾府不过九牛一毛，不算什么。可是大家看看，当今再有钱的单位，抚恤金的金额有多少？曹雪芹给我们描写的是一个开明的贵族，所以下人都不愿意离开；但就是这么一个家族，却因为种种原因而倒在第三代手里，所以才是悲剧，所以曹雪芹才“一把辛酸泪”。如果连王夫人都是个恶人，那就不是真正的悲剧了。
第二，我们终于看到了王夫人对黛玉的一个评价，“我想你林妹妹那个孩子素日是个有心的”。大家注意，这是曹雪芹的一个精心策划。偏偏只有林黛玉有新衣服，他巧妙而又委婉地逼着王夫人对林黛玉下一个评判。所谓“有心的”，就是有事就记在心里，气量小。王夫人这个评判虽说比较中肯，但显然属于负面，而且这话是对着宝钗说的，留着情面；王夫人内心的真实评价，或许更加负面。在曹雪芹的笔下，王夫人对黛玉仅做出过这么一次评价，这在曹雪芹或许认为他已经完成任务了，所谓“窥一斑而知全豹”，但是我们读者如果不留心，完全可能忽视了这句话，还一直在埋怨曹雪芹：怎么就不写呢？！曹公写了，白纸黑字。
第三，宝钗的通达。一个未出嫁的小姐，居然愿意将自己的新衣服给一个丫鬟去裹尸入葬，境界之高、胸襟之豁达，着实难能可贵，非一般俗人可比。扪心自问，破除迷信到今日，我们有几个真的不忌讳？从宝钗话语中我们还知道，平时她就有旧衣服送给金钏儿。所以这整个情节的描写，曹雪芹是在赞美和歌颂宝钗，而绝非是在责备贬损。在这里，曹雪芹展现了宝钗“山中高士晶莹雪”的又一境界。
顺便我们再说一下，这一回的末尾曹雪芹又补写了一笔。
一时宝钗取了衣服回来，只见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪。王夫人正才说他，因宝钗来了，却掩了口不说了。宝钗见此光景，察言观色，早知觉了八分，于是将衣服交割明白。
曹公特意告诉我们，直到这个时候，宝钗才明白金钏儿的死同宝玉有关联，之前宝钗并不知道。作者写得这么明白了，人们不应该再有误会，更不应该再有曲解。
下面我们探讨一下这一段的艺术处理。曹雪芹在《红楼梦》中，把中国美学艺术的方方面面都融化进去，使之成为中国美学、中国文学的结晶。比如情节结构方式，怎么切入，怎么出来，中间怎么过渡；从场面来说，何处用正面描写，何处用侧面烘托，哪里用浓墨重彩，哪里用淡墨枯笔；诸如此类，曹雪芹都极其讲究，用尽心思，可以说他根本就不是在写小说，而是在作诗作画。作品最近这几回，从内容来说，主要围绕着宝玉的爱情和婚姻来展开；从风格来说，可谓风光旖旎，莺歌燕舞；从描写手法来看，都是正面描写，而且写得十分细腻。依据阴阳转化、月满则亏的道理，风和日丽将走向疾风暴雨，莺歌燕舞将转变为鸡飞狗跳，这是《红楼梦》的基本法则。果然，就在情色浓浓、纤纤细语之际，突然传来金钏儿跳井自杀的噩耗。这是警钟响起，声音低沉而又悲凉，预示着情节内容将发生较大的反转。不仅如此，在表现手法上，金钏儿事件也换了一副笔墨，曹雪芹不再用正面叙述和细描的方式，而是换用侧面叙述和勾勒大意的笔法。——让一个谁也不认识的、连名字也没有的老婆子出来转告噩耗，极其简单，只有结果不知原因；至于金钏儿是怎么想的、是怎么做出了断的决定、又是在什么时间、以怎么样的情状跳井的等，曹雪芹是一个字也不写。如果深究一番：曹雪芹为什么要采取侧写、简写的方式呢？我的理解有这么三个原因。其一，是造成“顿失”的震撼效应。金钏儿如此年轻，出场总共两次，说话不过几句，突然就死了。那么活泼、那么机灵、那么可爱的女孩子，夭折了。读者能不震撼、感叹？反之，正面描写她的死，则没有这种让人冷不丁打个激灵的效果。其二，是照顾到详略明暗的艺术。我们数一下，至此作品写了贾瑞、秦可卿、秦钟的死亡，其中贾瑞和秦钟是明写、详写，秦可卿是略写、侧写，现在第四位金钏儿，曹雪芹再次采用略写、侧写，这样，四次写死亡，正好形成梅花间竹、错落有致、明暗掩映的艺术效果。其三，金钏儿的死，在更大的范围内只是一个过渡，是更大的情节，即宝玉挨打的一个缘由。宝玉挨打将正面描写、大写特写，是主要战场，为了突出主要场面，次要场面只能略写，不喧宾夺主。正如为了突出秦可卿出殡，秦可卿的死亡就采取略写。所以，作品在这个地方突然蹦出金钏儿事件，从结构艺术来说属于过渡性情节，它在前后若干回的范围中起到一个过渡的作用。——到了下一回风暴就来了。
《红楼梦》的篇章结构太讲究、太精致，以至于全书最终没有完工，也就情有可原，个人的精力毕竟有限。我们知道，西方几座高度艺术化的教堂，都是几代大师、花了数百年才建成的。可惜的是，我国对《红楼梦》艺术研究的成果不多，成了红学研究最薄弱的环节。而我们的这本书，也是以情节内容为主，对于艺术鉴赏，只能挂一漏万。