白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
第三十五回 白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
“白玉钏亲尝莲叶羹”是讲宝玉讨好金钏儿的妹妹玉钏儿以表忏悔，“黄金莺巧结梅花络”写宝钗的丫鬟莺儿来替宝玉打网兜。“白玉钏”“黄金莺”不是她们的姓名，而是形容词。不过这一回的主题却不在玉钏儿和莺儿，而是另有所托，曹雪芹在玩弄障眼法，搞暗度陈仓，这个我们后面再说。
第一个情节写的是黛玉的感伤和孤独。我们看。
话说宝钗分明听见林黛玉刻薄他，因记挂着母亲哥哥，并不回头，一径去了。这里林黛玉还自立于花阴之下，远远的却向怡红院内望着，只见李宫裁、迎春、探春、惜春并各项人等都向怡红院内去过之后，一起一起的散尽了，只不见凤姐儿来，心里自己盘算道：“如何他不来瞧宝玉？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来，必有原故。”一面猜疑，一面抬头再看时，只见花花簇簇一群人又向怡红院内来了。定眼看时，只见贾母搭着凤姐儿的手，后头邢夫人王夫人跟着周姨娘并丫鬟媳妇等人都进院去了。黛玉看了不觉点头，想起有父母的人的好处来，早又泪珠满面。少顷，只见宝钗薛姨妈等也进入去了。忽见紫鹃从背后走来，说道：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”黛玉道：“你到底要怎么样？只是催，我吃不吃，管你什么相干！”紫鹃笑道：“咳嗽的才好了些，又不吃药了。如今虽然是五月里，天气热，到底也该还小心些。大清早起，在这个潮地方站了半日，也该回去歇息歇息了。”一句话提醒了黛玉，方觉得有点腿酸，呆了半日，方慢慢的扶着紫鹃，回潇湘馆来。
此处第一层接着上回写宝钗。虽然黛玉的话很刻薄，但是宝钗像以往一样，采取忍让的态度，没理会自行去了。人们难免设想，宝钗哭了一夜，此时的心情或许比黛玉更加糟糕，假如她控制不住情绪狠狠地回击黛玉几下——她绝对有这个战力——不知黛玉如何收场？
接下去曹公告诉我们，黛玉是来蹲点、来侦查的，她昨天眼睛肿得像桃子，这一晚肯定也没睡好，但她拖着身子来察看所有的人是怎么前去探望宝玉的。这项侦查工作花去好半天，连紫鹃都无法理解黛玉为什么花这么大力自讨苦吃。实际上，连我们也难解释，除了蹲守宝钗的动态，其他人谁来谁不来、谁先来谁后到，黛玉有必要花这份心思去掌握吗？掌握了又怎么样？然而她一直蹲守到腿酸，落得“泪珠满面”，这就是黛玉。回到潇湘馆，“只见满地下竹影参差，苔痕浓淡”，迎接她的只有那只鹦鹉，于是吃了药，“黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念”。大家注意，曹公特意刻画了两个场景：怡红院中，人们“一起一起的”来了又去；潇湘馆内，是黛玉独自陪伴鹦鹉，找鹦鹉说话；宝玉那边是红红火火，黛玉这里是冷冷清清。两者的对比如此强烈，但是偏偏，黛玉的最终目标是将她同宝玉合二为一，所以红红火火的怡红院对黛玉构成强大的压力，砸下浓郁的阴影。现实摆在那里，怎么办？黛玉以什么态度、用什么方法来面对？曹雪芹写得明明白白，林黛玉辛辛苦苦找个地方来监视怡红院，她把自己同那些“一起一起的”人们隔离开来，她偷偷地窥探、偷偷地流泪，然后悄悄地离开、悄悄地面对鹦鹉。本来，她自己是可以加入那“一起一起的”中间，但是她不愿。是的，她有权不加入，她可以独处，可以流泪，也可以傲然。然而，当她还发现有另一个尚未加入的人——薛宝钗，她却立即鼓起劲儿来，对那脸挂泪痕、踽踽独行的同命人，狠狠地挖苦了一番。——写到这里，恐怕曹公都无语了，恐怕曹公都要问：黛玉啊，你究竟要什么？黛玉真的知道她要什么吗？
下一个情节是宝钗回家后那宝贝哥哥薛蟠向她赔礼道歉，薛蟠在曹雪芹笔下焕然一新。
且说薛宝钗来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见他来了，便说道：“你大清早起跑来作什么？”宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？”一面说，一面在他母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭，自己撑不住，也就哭了一场，一面又劝他：“我的儿，你别委曲了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！”
读者或许没想到，宝钗一夜还没哭够，刚进家门，她又大哭起来。薛姨妈说她来替宝钗抱不平，处分薛蟠。可是，这母亲了解女儿吗？她知道女儿的委屈有几层？她知道女儿最大的委屈是什么吗？她知道女儿刚刚又遭到林黛玉刻薄吗？或许她知道一点，或许她真的不知道。但是，她是母亲，有母亲的安慰，宝钗就足够了。这是宝钗的幸运，也是黛玉最大的不幸。我们看：
薛蟠在外边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：“你不用做这些像生儿。我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”
薛蟠这个哥哥，给宝钗带来无数麻烦和苦难，但宝钗有这个哥哥，可以破涕为笑，这也是林黛玉没有的。不过这里最让我们吃惊的还不是薛蟠，而是宝钗。“你不用做这些像生儿。我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”这话是如此耳熟！曾几何时，宝钗把贾母的话几乎全盘照搬！是她久居贾府耳濡目染的缘故吗？不对啊，贾母这话是对儿子贾政说的，现在宝钗是对哥哥说，不能这么“拷贝”吧？说不通啊。那么，抑或是，曹雪芹曾经亲耳听长辈说过这话，此话有特殊的亲人意味，他太想搬用了，以至于对得上景就用上，竟然也不顾刚刚在贾母那边用过，这里又给宝钗用上了。除此，我想不出曹雪芹怎么会把同样的话，让不同的人连说两遍。
接着，是薛蟠“狗嘴里吐出象牙来了”：
“何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。”宝钗道：“我也不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的又炸他作什么？”薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”宝钗道：“连那些衣服我还没穿遍了，又做什么？”一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。
薛蟠这番话，真让我们刮目相看。能说出这番话，能留下真诚的热泪，薛蟠这个混蛋，就不是十足的混蛋。大家注意，似乎曹雪芹对薛蟠的态度和处理，悄然发生转变，原来那个杀了人都不当回事的呆霸王，变为送出千两银子的棺木眼睛也不眨，有了个新奇瓜果必定拉亲戚一起尝鲜，现在又知道心疼妹妹。后面他会走向何方？我们拭目以待。
从稍大的角度，我们或许应该这样理解曹雪芹的构思：他把宝玉那红红火火的怡红院，同黛玉冷冷清清的潇湘馆，和宝钗这虽然痛苦却有母兄安慰的家庭，三个场景组合成对比。其中的冷暖苦甜，让读者体味。
薛蟠这么一闹，宝钗和薛姨妈都宽了心，于是来瞧宝玉。原来贾母等人都在，问宝玉想吃什么，宝玉说“那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些”。原来这个汤要好几只鸡做主料，还要动用四副银器模子，连薛姨妈都没见过。曹雪芹趁机对此大肆渲染了一番。他这么写，除了作品的需要之外，我想，也有他本人的需要。一个落难的、经历过富贵的人，总免不了要回忆、显摆当年的阔绰，尤其是那些美味佳肴，它们的色香味会时不时冲击一下他的器官；那些人所不识的、再也见不到的高级器具也会伴随而来，鲜明再现。当这位旧主人拿起笔写作的时候，他很难跳开、摆脱这些汤汤水水、坛坛罐罐，哪怕他已经泪眼模糊。有些老人临死前还会唠叨他曾经吃过的美妙菜肴。凤姐说，这汤难得做的，既然做了就多做些。
“单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。”贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”说的大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干。这个小东道我还孝敬的起。”便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。
宝钗一旁笑道：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。”贾母听说，便答道：“我如今老了，那里还巧什么。当日我象凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”
前面写的是莲蓬汤的用料工具，写着写着，曹雪芹塞进了“私货”，而且是干货、硬货，关涉到主要人物的品性。宝钗夸贾母：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。”这是不是当面拍马？算不算阿谀？看到这里，人们这么问是很正常的，不这么问才是没有用心。要回答这个问题，我以为至少要从三方面考虑。第一这话是否符合实际，第二说话现场的对象、内容、气氛，第三是宝钗有没有拍马的意图和必要。我们先说符合不符合实际。前面我们已经评价过，凤姐确实很会说笑话，但与前天贾母舌战贾政相比，相差不是一个档次。而作品写明，贾母教训贾政的时候，“此时薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、史湘云也都在这里”。所以宝钗刚刚有幸领教了贾母的说话艺术，她一定是由衷的钦佩，今天这话或许正是这种钦佩之情的流露。第二，关于现场情况，作品写着，在场的除了薛家母女都是贾府家人，先是凤姐耍嘴皮，贾母又打趣这“猴儿”，场面风趣活泼，祖孙开着玩笑。宝钗正是在这样的气氛中说凤姐巧不过贾母，与其说这是一种评判，倒不如说是凑趣，活跃气氛。现在的年轻人可能不明白，当贾母和凤姐打擂台的时候，邢夫人、王夫人、李纨，是根本不许插嘴的，其余迎春、探春、惜春姐妹，包括假如林黛玉在场，都不大好插嘴，更别说褒贬；只有薛姨妈和宝钗可以接嘴凑趣，因为她们是客人。通常这种场合都是薛姨妈接嘴，今天宝钗开口了，她确确实实是在恭维贾母，因为就言语的“巧”来说，凤姐胜过贾母，但宝钗这个奉承并非违心的阿谀，因这话是中国人最基本最正常的人情，任何一位客人都不可能说老太太不如凤姐，除非那是有意砸场子、煞风景。何况，依照宝钗的眼界，确实是凤姐远不如贾母。第三，宝钗似乎没必要阿谀拍马，贾母岂是几句马屁能够哄倒的人；宝钗在贾府几年，她的为人在贾母那双眼睛中有清晰的判断，如果她耍手段玩心计，可能恰得其反，宝钗哪有那么傻？何况，即使她有心同黛玉竞争，那也是一场马拉松（下一回王夫人说“再过二三年”），靠硬实力。所以宝钗没有阿谀拍马的理由。
我们看下去，下面贾母称赞宝钗了，这更加重要。
宝玉笑道：“若这么说，不大说话的就不疼了？”贾母道：“不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。”宝玉笑道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”贾母道：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”薛姨妈听说，忙笑道：“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉勾着贾母原为赞林黛玉的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。(https://www.daowen.com)
如果说前面宝钗奉承贾母是见到凤姐与贾母斗嘴而趁机凑趣，那么贾母称赞宝钗，则是扭转当时的话题而特意赞美。宝玉说的是不会说话的李纨受贾母偏爱，那么会说话的凤姐和黛玉更应得贾母的喜欢，这话头与宝钗几乎风马牛不相干，没想到贾母却把自己的几个孙女儿、包括外孙女黛玉一起做陪衬，说“全不如宝丫头”，老实人王夫人则证实“老太太时常背地里和我说宝丫头好”，可知贾母确实背地里时常称赞宝钗。那么今日贾母当着宝钗、薛姨妈和众人的面公开称赞，是因为刚刚受了宝钗奉承而投桃报李？如果这么想，那是太小看贾母了。应该倒过来，贾母时常背地里说好而当面不说，那是她自重身份不随便褒贬人，她说一句那就是一句；何况要灭自家威风的话，贾母岂肯轻易出口？几年观察下来，宝钗十五岁时贾母因“喜她稳重和平”而替宝钗大做生日，不久前说到宝玉的娶妻标准，又是“要那模样性格儿难得好的”，可见贾母的原则始终如一，那就是“稳重和平”，现在说自家的孩子“全不如宝丫头”，应该就是这一点比不上宝钗。假如还要找一点贾母今日说出这话的理由，那么林黛玉不在场或许也是一个小因素，贾母知道这外孙女的脾性，不会让她难堪。
不过，从曹雪芹的工作来说，他把一份很重要的活儿干完了。最近这段时期，又是元春的礼物，又是张道士的说亲，又是贾母公布标准，又是王夫人说黛玉“有心”，一直到这里的贾母赞宝钗，看上去写得零零碎碎，互不相干，但把它们串联起来就不难发现，曹雪芹把宝玉婚姻的各种外部因素几乎写遍，可以说该做的他都做完了。下一回的“梦兆绛芸轩”则把宝玉、黛玉、宝钗三人的内部关系也交代完毕，那时距离宝玉结婚还有两三年。这么大把的时间，曹公可以优哉游哉地开疆扩土，可以去写结诗社赛诗词，写刘姥姥的来来去去，写呆霸王遭遇冷郎君，写妙玉的“傲慢与偏见”，写鸳鸯的誓死不从，写探春的整顿大观园，写尤二姐尤三姐的双双自尽、小丫头争夺花露水、媳妇们抢占小厨房、老爷们豪夺香妃扇，等等，海阔凭鱼跃天高任鸟飞。总之，自此以后，宝玉、黛玉、宝钗的恩怨情仇可以暂时放一放冷一冷，《红楼梦》将在别的土地上去耕耘去收获，去开拓去生发。直到暮色四合，地动山摇，大厦将倾。那是后话。
贾母她们要走了，袭人提请宝钗烦莺儿来打几根络子，宝钗答应。莲蓬汤做好，王夫人命金钏儿的妹妹玉钏儿送去，宝钗让莺儿一块去。
莺儿答应，同着玉钏儿出来。莺儿道：“这么远，怪热的，怎么端了去？”玉钏笑道：“你放心，我自有道理。”说着，便令一个婆子来，将汤饭等物放在一个捧盒里，令他端了跟着，他两个却空着手走。一直到了怡红院门内，玉钏儿方接了过来，同莺儿进入宝玉房中。
这一幕，让我们见识贾府的丫头与薛家的不一样，当然玉钏儿与莺儿身份地位也不一样，玉钏儿是一个月一两银子的大丫头，她有资格命令地位低的媳妇、婆子，奴才内部还有等级。“你放心，我自有道理。”言语何其自信，这脾性恐怕与她姐姐相去也不远。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道：“你母亲身子好？”玉钏儿满脸怒色，正眼也不看宝玉，半日，方说了一个“好”字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：“谁叫你给我送来的？”玉钏儿道：“不过是奶奶太太们！”宝玉见他还是这样哭丧，便知他是为金钏儿的原故；待要虚心下气磨转他，又见人多，不好下气的，因而变尽方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不悦，只管见宝玉一些性子没有，凭他怎么丧谤，他还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。宝玉便笑求他：“好姐姐，你把那汤拿了来我尝尝。”玉钏儿道：“我从不会喂人东西，等他们来了再吃。”宝玉笑道：“我不是要你喂我。我因为走不动，你递给我吃了，你好赶早儿回去交代了，你好吃饭的。我只管耽误时候，你岂不饿坏了。你要懒待动，我少不了忍了疼下去取来。”说着便要下床来，扎挣起来，禁不住嗳哟之声。玉钏儿见他这般，忍不住起身说道：“躺下罢！那世里造了来的业，这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！”一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来。
好个玉钏儿，不愧是金钏儿的妹妹！“教我那一个眼睛看的上！”这等话，只怕与晴雯、鸳鸯有一拼。宝玉又骗她说这汤不好喝。
玉钏儿道：“阿弥陀佛！这还不好吃，什么好吃。”宝玉道：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿真就赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了。”玉钏儿听说，方解过意来，原是宝玉哄他吃一口，便说道：“你既说不好吃，这会子说好吃也不给你吃了。”宝玉只管央求陪笑要吃，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。
以玉钏儿的做派，如果给她个小姐身份，恐怕又是一位探春。宝玉以这样委屈讨好的方法，弥补自己的过错，求得暂时的心宁。但是，金钏儿的死是扎在宝玉心头的针，是一份年轻的罪孽，伤痛永远无法消除；随着年龄的增长，忏悔会日益加深。如果宝玉最后是人生幻灭而步入空门，就像后四十回写的那样，那么金钏儿是他幻灭的因素之一。
为了强化宝玉的个性，趁着这机会曹雪芹又加了一款料。贾政的学生通判傅试家派了两个嬷嬷来请安。大家听见这姓名的声音，比阅读文字敏感：傅试，趋炎附势也！贾政的得意门生，曹公又给这么个姓名，与清客们一个德行。曹公对贾政的抹黑一以贯之，腹诽深沉。玉钏儿不小心打翻了汤，烫到宝玉的手，于是两个傅家婆子大发感慨：
这一个笑道：“怪道有人说他家宝玉是外像好里头糊涂，中看不中吃的，果然有些呆气。他自己烫了手，倒问人疼不疼，这可不是个呆子？”那一个又笑道：“我前一回来，听见他家里许多人抱怨，千真万真的有些呆气。大雨淋的水鸡似的，他反告诉别人‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的；看见燕子，就和燕子说话；河里看见了鱼，就和鱼说话；见了星星月亮，不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。且是连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西，连个线头儿都是好的，糟踏起来，那怕值千值万的都不管了。”两个人一面说，一面走出园来。
这里，宝玉的有些气性，曹公巧妙地借两个婆子的对话介绍给我们了。
下面是本回另一个情节，无风无浪，却有深刻寓意。客人都走了。
（袭人）便携了莺儿过来，问宝玉打什么络子。宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你。烦你来不为别的，却为替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姐姐，你闲着也没事，都替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都打得完，如今先拣要紧的打两个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子、香坠儿、汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色的？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看的，或是石青的才压的住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄是我最爱的。”宝玉道：“也罢了，也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“共有几样花样？”莺儿道：“一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“那是攒心梅花。”宝玉道：“就是那样好。”一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里，我们怎好去的！”莺儿一面理线，一面笑道：“这话又打那里说起，正经快吃了来罢。”袭人等听说方去了，只留下两个小丫头听呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话，因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话说：“十六岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”莺儿笑道：“你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来！便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉他去。”宝玉笑道：“这个自然的。”
刚刚消受了玉钏儿的浓情，又消受天真活泼的莺儿，比起来宝玉可能以为被老子打一顿很值得。不过曹雪芹却是在玩抛砖引玉，莺儿已经让宝玉这么着迷，但莺儿还要说：“我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”莺儿自然不是撒谎，她一定有许多事可说；宝玉当然急不可待，连我们也一样。宝钗到底还有哪些好处？可恨的曹雪芹，居然就到这儿打住了，他再一次玩起“留白”，让读者去畅想。好在宝钗亲自给我们提供了硬货，让我们不虚此行。
正说着，只听外头说道：“怎么这样静悄悄的！”二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了，因问莺儿“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说得是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”宝钗道：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。”宝玉听说，喜之不尽，一叠声便叫袭人来取金线。
这段描写不过两百来字，但其抛出的意思却极其重要。有这么几层。其一，宝钗最近跑宝玉房间的次数明显多了，仅这两天跑几次了？其二，宝钗进来就问“打什么呢”，看到打的是扇套之类，立即说：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”可见她是有备而来，她惦念着通灵宝玉至今还少一个络子。她为什么惦念呢？我只想出一个答案比较靠谱：她怕通灵宝玉有个意外。她的这个想法，也就隐隐约约在维护“金玉良缘”。至于说她是想主导通灵宝玉，或者说她想以此排斥黛玉，都不那么靠谱，一个络子就能主导？就能排斥？在这里，曹公用很弯曲的“曲笔”，勾勒出宝钗隐秘而又微妙的心态。其三，她说线的颜色云云，那虽然是她的色彩学显现，但背后的含义——金色线同黑珠儿线，金象征宝钗，黑珠儿，不就是“黛玉”吗？金色线同黑珠儿线搭配，正所谓“钗黛合一”——却是作者曹雪芹附加的，宝钗本人自然没这意思。其四，金色线同黑珠儿线共同网络住通灵宝玉，宝玉非常赞同，“喜之不尽”，这又是曹雪芹的暗喻，表示宝玉认可一辈子只同黛玉、宝钗有婚恋关系，而宝玉此时却也不知道这有“谶语”性质。所以这个连情节也称不上的细节，曹公却在里面大展神通、肆意贩卖私货，他把中国文学、美学的规则用到了极限，甚至都打起了擦边球：只要能够把意思传递给读者，他可不管绕了多少弯，不管是否践踏了美学的边界。
说到这里，我们探讨这段情节的几个构思问题。第一，袭人怎么会没想到为通灵宝玉做络子，而是宝钗提出来？袭人是很细心的，她对通灵宝玉的关爱更是不下于自己的眼睛，她提出请莺儿来打络子，她还提醒宝玉“先拣要紧的打两个罢”，她怎么会遗忘了通灵宝玉？我想，袭人不会遗忘，绝对不会。那么，袭人不提出来，就是曹雪芹“不让”袭人提，他存心把机会留给宝钗。第二，曹雪芹让宝钗跑怡红院似乎过于密集了，她最近来的次数可能都赶得上林黛玉。如果说下一回“绣鸳鸯梦兆绛芸轩”是宝钗必须到场的，那么今天她可以不来，吃饭前她刚刚从这儿离开呢，饭碗放下又赶来！照理说莺儿的色彩美学几乎得了宝钗的真传，就让莺儿来配色应该没大问题。于是只有一个解释：为通灵宝玉配色事关重大，曹公执意要宝钗亲自出场，一来显出事情的重要性，二来可以引起读者的注意和思考。第三，既然执意要让宝钗出场，那么何必又让莺儿也来，还先出场？我想曹雪芹可能出于这么几层考虑。首先是层次的需要，先有莺儿，后加宝钗，层层叠叠，更显出通灵宝玉络子的重要。其次是对比，莺儿那些色彩学概念，无疑来自宝钗的教导，但那是侧写宝钗的知识，而宝钗本人的话语，更见出师傅的高明。其三是刻画莺儿的需要。莺儿是《红楼梦》中最单纯可爱的形象，前面“比通灵金莺微露意”有所刻画，贾环去薛家玩骰子也有描写，但这里是刻画得最鲜明最动人的。当然莺儿是宝钗一手调教的，写莺儿也是在写宝钗，“宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来！”
以上几个有关构思的问题，有点偏，也许是我想多了，也许，是曹雪芹想得很多。
作品最后一段，写袭人得到王夫人额外的赏赐，意味着半公开的“开脸”，她自然高兴，宝钗也表示祝贺。但是人生的路谁能够预测？袭人已经走到了这一步，居然还会“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，有谁能想到？更有甚者，宝钗与宝玉都已经结婚有孕，但最终是“金簪雪里埋”。不过曹雪芹就是这么一幅笔墨，《红楼梦》就有本事写出人生那些不可想象的悲剧和怅惘。