施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧
第一零三回 施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧
“施毒计金桂自焚身”，讲夏金桂买来砒霜想毒死香菱，却误打误撞把自己毒死了；“昧真禅雨村空遇旧”，讲贾雨村遇见得道的甄士隐，一番试探后还是各走各的，白白相遇。
本回开头还是说贾政被处罚的事。
话说贾琏到了王夫人那边，一一的说了。次日到了部里打点停妥，回来又到王夫人那边，将打点吏部之事告知。王夫人便道：“打听准了么？果然这样，老爷也愿意，合家也放心。那外任是何尝做得的！若不是那样的参回来，只怕叫那些混帐东西把老爷的性命都坑了呢！”贾琏道：“太太那里知道？”王夫人道：“自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔便由着他们闹去，若弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢。”贾琏道：“婶子说得很是。方才我听见参了，吓的了不得，直等打听明白才放心。也愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名。就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太说得宽缓些。”王夫人道：“我知道。你到底再去打听打听。”贾琏答应了。
贾政在外做官的事情很少写进贾府的日常生活，听王夫人这么一说，原来她早就心中暗暗叫苦。而且王夫人很会观察，自己家里的钱哗哗地往外流，那些贾政带去的人家里小老婆却突然间披金戴银，王夫人就知道那些人在外面贪污搜刮，王夫人也算“在家不出门，乃知天下事”。一个女人对周围女人穿着打扮的观察，比男人之间留意的多。贾琏也是够了解他二叔的，知道叔叔在外面根本混不开，不如安安逸逸在京城待着，别指望升官发财，“保得住一辈子的声名”也就不错了。确确实实，不管古代现代，也不管中国外国，有些人适于做官，有些人不适合，强求的话往往惹来祸害，要有自知之明。(https://www.daowen.com)
贾琏刚要再去打听，薛家来报：夏金桂死了，请这里立即派爷们去料理。王夫人便叫贾琏先去薛家。我们替贾琏算一算，王家的事情，他打理；叔叔的事，他打理；现在薛家的事，还是他打理。而且王夫人安排贾琏非常随意，贾琏则忙得脚不沾地，所以我们应该替贾琏说句公道话，他还是比较厚道的，除了恨王仁过于混账，贾琏几乎从不抱怨，这很不容易。换个人可能早就怨了：宝玉也快二十岁了，他天天养尊处优，贾琏却整日家替婶娘跑腿子，这算什么？顺着这话，我们也谈论几句宝玉。宝玉很淳朴，不受世俗的影响，因而受到所有评论家的赞赏，这没错。不过，宝玉已经是个成年男子，是个已婚男人，是个步入社会的人，他整日养尊处优、游手好闲，没有一点料理生活的能力，比如父亲的事情他也不去打听，岳母家的事情也不闻不问，这在现实生活中，家常日子怎么过？相反，薛宝钗世事洞明人情练达，又被许多人批为庸俗。显然，有些评论本身的立场和标准都未必正确。一个人要自立于社会，当然应该了解社会，还有能够处理日常生活问题的基本能力。我以为，曹雪芹塑造贾宝玉这个形象，实际上寄托着作者的思考与疑问，甚至有批判，而不尽是赞美。从家长来说，贾母、王夫人包管一切，十多岁了还抱在手里含在嘴里，培养出来的子女能够自立吗？能够终生幸福吗？从子女本身来说，不从事任何劳动，坐享祖上的基业，饭来张口茶来伸手，一切靠别人打理，一切要别人服侍，岂不是寄生虫？作者开篇自云：“自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至于今日一技无成，半生潦倒之罪”，“实愧则有余，悔又无益”。作者曹雪芹很明显对纨绔生涯持批判的态度。假如作者所刻画的宝玉形象是极个别的，没有代表性，那么《红楼梦》就不可能打动两百多年来的无数读者；恰恰相反，类似宝玉的现象有相当的普遍性，不仅当时有，今日依然有；不仅中国存在，外国也存在，尤其是东方国家。当今东方国家出现的“啃老”现象，产生这一现象的原因有多方面，其中家长与子女的个人责任，同贾母、王夫人和宝玉是类似的。记得吗？当黛玉替贾府算账说进的少出的多，长此以往终将不济，宝玉回答：“管他呢，有你我吃用的就行了。”正是典型的坐享其成、坐吃山空的“啃老”态度。不过现在宝玉成婚了，贾母、王夫人不能再抱着宝玉不放，宝钗将接过照顾宝玉的担子，同时还负有改造宝玉的重任，这不单是为宝玉，也是为自己、为将来的子女，都是必须完成的工作。以宝钗的能力，要改造宝玉应当可以达到。只是，曹雪芹早就让《红楼梦》“主题先行”了，早在第5回就写定：“纵然是举案齐眉，到底意难平。”毕竟林黛玉是为宝玉而死，毕竟身边那么多女孩子风流云散，毕竟贾府“呼啦啦似大厦倾”，毕竟整个社会让宝玉感到绝望。宝玉没有按照宝钗期望的方向发展，而是走上了一条绝对的道路。宝玉，《红楼梦》，让我们永久地唏嘘。
接着是本回主要情节“施毒计金桂自焚身”。我把这一段称之为“闹剧”，因为在这个事件中没有一个人物的形象得到深化，对全书主题也毫无贡献，尤其是，这个情节的前提不存在。夏金桂为什么要毒死香菱？理由不充分。香菱对她没有任何威胁，反之倒可以供她取乐发泄，夏金桂为什么要冒杀头的风险去干这种毫无意义的蠢事？叫干兄弟去买砒霜来毒死香菱，只要稍微一审查必然败露，夏金桂那么愚蠢吗？我们思索续作者为什么要这么写？我想他无非是来个简单化处理，把夏金桂这个头绪结束掉。之所以设计成砒霜毒死而不顾理性，或许是《水浒传》的情节在他心中生了根，或许是正好作者周围发生了类似事件，一时冲动而搬进作品。对此，我们不多作讨论了。
下一个情节是“昧真禅雨村空遇旧”。作品大开大合，忽然跳到贾雨村，这个人物已经很久很久都没有正面描写过了，只有偶尔随带过几次。现在作品从薛家夏金桂之死跳到贾雨村，中间是没有任何关联的，是凭空跳跃。做出如此大的跳跃，说明作者有特别的需要，归结全书的需要。作品描写人世间是从甄士隐与贾雨村开始的，续作者似乎也想以他们来结束，以此作为对开头的照应，让全书的结构显得完美。我们不能不称赞续作者的视野和构思，非常开阔又极其仔细，堪称大手笔。
贾雨村降任京城长官，“一日出都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急流津。正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿。只见村旁有一座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老”。已经得道成仙的甄士隐便在庙中。“知机县”“急流津”“彼岸”等几个词语，暗喻甄士隐是来点化贾雨村的。两位故人一番对话，贾雨村提出，“倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”这是对恩公的报答，所以他还是有点良心的，不是纯粹的“虎狼之辈”，这就是《红楼梦》写人物，合情合理，不搞绝对化、脸谱化。甄士隐回礼道：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何物。适才尊官所言，贫道一概不解。”甄士隐明白点化不了，让贾雨村走人。所谓“道不同不相为谋”，两位故人分道扬镳。
这段描写虽然很短，也仅有几句对话，但是我想，真正的《红楼梦》爱好者都不会忘记这个场景。我个人以为，这一段写得很有意境，配得上《红楼梦》的开头，让人回味无穷。当然这可能是我们身处我国的传统语境多年，对这种“暗号”性质的语言有特殊的接受性；或者因为我们是《红楼梦》的迷恋者，对这种照应开头的艺术处理，具有特殊的满足感。这一甄（真）一贾（假）两位在开头出现，《红楼梦》的凡尘世界是由他们导入的；现在，他们在即将结束时再次出现，令我们不由自主地回顾整部作品，然后得到一种完满的感觉，一种沧海桑田的感觉。不过遗憾的是，两人的对话与宝玉、与贾府无涉，使得他们仅仅成为一种外在的结构照应，而与作品内容失之交臂，更谈不上深化。其实甄士隐一开始就参与进“一干风流孽鬼下世”的事项，最后的了却工作本该有他一份。这就是我对续作者这一段飞来之作的总体评价。