“英国的人口正在减少”——人口论争

18世纪，英国发生了一场关于人口问题的激烈论争。这是一场关于英国人口是在增加还是在减少的大讨论，主张人口减少的言论对英国社会产生了巨大的冲击，激起不少附和的声音。也有不少人认为人口增加了，现在看来，这一方的观点显然是正确的。但是主张人口减少的一方，当时通过宣扬法国人口数量的增长，成功煽动起英国社会的危机感而占据了优势。为此，政府还出台了诸如对出国者进行调查等措施，其根据就在于从人口即国力的基本理论来看，人口因出国而流失的话，国力必然会受到威胁。这一时期，英法之间的战争虽然断断续续，但英国军队一直苦于兵源不足。但如果强行征兵的话，就会造成缺少船员以及农夫数量不足的情况。英国虽然已成为大英帝国，但也正因如此成为常态化感觉人口不足的国家，这是人口论争发生的深层原因。

在这种情况下，为了了解实际人口和经济实力的变化，作为一门学术的政治算术应运而生。但是，无论结果是否存在争议，推算终究只是推算，最终还是要直接计数。这就是从1801年开始的人口普查（国势调查）。之后每隔十年英国政府都会进行一次人口普查，政治算术的模糊推算也就此失去了意义，逐渐消失。时代开始从近世向以科学和技术为基础的近代，即工业化时代过渡。

另一方面，分解后的政治算术又延伸到了经济学、社会学等社会科学领域。也有人认为配第是劳动价值论的创始人。在出现了以经济学和统计学为代表的社会科学分支以后，政治算术本身便开始衰落。从这个意义上说，政治算术和博物学一样，都是近世特有的学科。