四、诊断依据
尽管感觉和运动的神经支配具有节段性分布的特点，临床实际神经系统检查中，多数病例并无清楚的感觉障碍平面或典型的运动障碍。其原因可能为脊髓和神经根同时受压，以及脊髓前中央动脉供血受到影响所致；感觉神经的交叉支配特点导致感觉平面对应的损伤平面难以明确到具体某个节段。诊断本病主要通过临床表现结合MRI检查作为诊断的主要依据，X线和CT作为辅助检查，诊断多无困难，诊断依据主要为：①有不典型外伤史或有长期职业姿势。②起病后出现颈髓或神经根受压表现。③MRI或CT（或CTM）证实有椎间盘突出，压迫颈髓或神经根，且压迫部位与临床体征相符合。
（一）病史及临床表现
患者既往可无症状或有颈背痛，在一定诱因下，压迫神经根时患者突然出现颈肩痛、上肢痛及颈部强迫体位或僵硬，范围与受累神经根支配区范围吻合；如突出椎间盘为中央型，则出现类似脊髓型颈椎病特点，即四肢不同程度感觉、运动障碍，括约肌功能障碍；若突出为旁中央型，则出现混合症状，表现为以一侧根性症状为主并脊髓半切症状，即Brown-Sequard综合征；急性颈椎间盘突出往往有特征性表现，肩部外展，前臂放在头上，转头或向症状侧弯曲颈部臂痛症状会加重。
动态霍夫曼征（DHS）在颈椎间盘突出症的诊断过程中，上肢病理反射被用以检查是否锥体束受损，是判断颈脊髓受损的重要依据，其中临床常用的主要是霍夫曼征。霍夫曼征检查时头颈处于中立位，而在临床上部分颈肩痛患者行常规霍夫曼征检查为阴性，动态霍夫曼征却可出现阳性结果。所谓动态霍夫曼征即在做霍夫曼征检查时，令其重复进行头颈部伸屈运动，在颈椎伸屈运动过程中，前方突出的椎间盘与后方褶皱的黄韧带嵌入可能对脊髓构成动态卡压，DHS在一定程度上反映了这种早期损害，故该体征在颈椎间盘突出症的早期诊断中具有重要意义。
（二）影像学检查
1．X线检查
椎间盘无法在X线上直接显影，但因髓核组织后突，椎间盘直径拉大，椎间盘高度降低，椎间隙变窄，同时由于代偿性保护作用，躯干重心偏移，以缓解神经根受压，表现为颈椎生理曲度变化，影像学常表现为脊柱前凸增大、曲度变直、反屈、侧弯及椎间隙前窄后宽等。(https://www.daowen.com)
2．CT检查
由于MRI显示软组织具有优越性，目前怀疑颈椎间盘突出症优先考虑MRI检查。无条件进行MRI检查或患者有检查禁忌证（如安装心脏起搏器），仍可进行CT检查明确诊断。CT可显示椎间盘突出的位置、大小及形态，同时可以观察到硬膜囊、神经根受压情况，椎管、椎间孔形态及径线变化特点，为决定治疗方案提供根据。
3．MRI检查
对于颈椎损伤伴有神经损害表现时，应行MRI检查，MRI直接显示脊髓、椎间盘、韧带和肌肉等“软性”组织损伤类型及程度，在矢状位或轴位MRI图像上可清楚显示椎间盘突出，故可指导制订治疗方案，并可判断预后。
（三）电生理检查
肌电图（EMG）。EMG在临床上常用来检查周围神经损害情况，同时可定位损害部位。如EMG检查没有阳性发现，说明神经功能尚好。在颈椎间盘突出的诊断中EMG也具有很重要的意义，其能探索神经病变的位置，判断神经肌肉的病变程度和预后，又可鉴别上、下运动神经元疾病。
文献报道EMG对腰椎间盘突出具有明确诊断价值，对颈椎病变的作用报道不多。王素平等对34例经临床和影像学确诊的颈椎间盘突出患者进行验证性EMG检查，结果发现阳性率为97％。不过EMG难于鉴别脊髓前角损害还是神经根损害，必须结合病史特点和其他辅助检查结果。