运动强度接近50％最大摄氧量时即可提高心肺功能，因此常把这一强度称为锻炼阈。增加心肺适应能力的最佳运动强度范围是50％～85％最大摄氧量。然而，由于最大摄氧量的测定相对比较复杂，因此在实践中常采用心率指标来间接地表示运动强度。
50％～85％最大摄氧量的运动强度，所对应的心率值分别为70％～90％的最大心率，一个人的最大心率=220-年龄。由计算可知，一个20岁的人，其改善心肺功能的最佳运动强度心率范围应该是140～180次／分钟。
