海洋文明早期的视觉形象：海船造型与海洋绘画

海洋绘画并不是凭空出现的，在人类与海洋接触并利用海洋获得生存资源的时候，首先关注的绝不是自然风光，而是他们生活和生产最重要的工具和技能。所以，关于海洋的造型艺术，最早的表现便是——船。从船的造型到航海的图像记录，包括贸易和战争。这个时期，海洋本体并不是人们的审美和表现主题，在先民的造型中，甚至没有海洋的存在，或者存在的空间十分有限。海洋的出现只是为承载航船服务的。

船型的出现，在江河文明中更早一些，比如古埃及的尼罗河文明和古巴比伦的两河文明，一般史学界认为，前者在距今6000年之前，古埃及就开始使用风帆作为行船的动力。在壁画中可以见到公元前2000年左右的大型航船。当然，船的实际存在就更早了。造船技术为其后的海船和航海提供了充分的基础，这些大型帆船，船体自身的造型以及船体的各种装饰，即优秀的绘画作品。而壁画的绘制将船型描绘得如此精美，成为美术史上一个篇章。