对于自然空间的探索
由于绘画作为平面艺术，本质上需要在二维空间里追求三维的纵深感，不仅需要透视解决，还需要对于光色的特殊研究，让色彩自身具备一种空间的扩张和纵深度。康斯特布尔对于空间的探索，成为他绘画创作之外的一种相对独立的思考，具体表现在他关于天空和云的考察与绘画实践。
关于这方面的绘画实践，主要在1821年至1822年之间，这个时间段，画家与夫人玛丽娅前往汉普斯特的乡村和奥斯明敦海滨疗养身体，当时的汉普斯特只是远离伦敦的一个小村庄。玛丽娅喜欢这里的新鲜空气，这可以减轻她的肺结核。而康斯特布尔在这一段时间里钟情于旷野上空的云色。他在写给费舍尔的信中说：
风景画家如果不把天空当成作品中一个物质部分，就是忽略了他自己的一个最伟大的助手。风景天空是自然光之源，统治万物。
画家经常在绘画作品中注明天气变化的细节，例如他记录关于奥斯明敦海滨的天空：
1822年9月5日，上午10点，放眼东南方，西风轻轻拂过。半空中亮而鲜明的灰云，快速飘过一片黄色的云团。这是奥斯明敦海岸特有的景观。[2]
在画家与费雪的通信中可知，他用心画了关于云的习作约50幅，解释说：在大自然里，光来自天空，天空主宰了万物，即使我们熟悉每日的天气，也无法完全掌握。
康斯特布尔阅读气象学家托马斯·福斯特所著的《大气现象研究》，学会辨别各种类型的云，科学给予画家某种帮助，就像新印象主义画家研究光学一样。很多作品中，特别是海景画，画家着力表现各种奇特的云层。
《海上的暴风雨》（图7-9）作于1824—1825年，这是布莱顿附近一处海岸的景观，天空占据了十分之八的空间，海面与海滩各占十分之一，海面使用墨绿色，近处有一线白色的潮水，远处的帆影极小，海滩呈现暗褐色。天空的中央乌云袭来，大雨亦从中间的云层中倾盆而下。画家用大号画笔斜扫，笔触的力度与速度伴随着一种狂放的情绪，自天而降。画作天空的底色是橙色的基调，之后加蓝黑色乌云与暴雨，间隙中可见乌云来临之前的天色。阳光还是从乌云中透出，斜照于海面。这种云经常出现在海上，气象学上称之为风暴云，经常与龙卷风和台风相关，这种云层会产生乌云暴雨，而天边却有阳光同在。
图7-9·《海上的暴风雨》（Rainstorm over the Sea），1824—1825年
图7-10·《海岸风景：遮住太阳的云》（Coast Scene with Breaking Cloud Sun）
《海岸风景：遮住太阳的云》（图7-10），年代不详，根据画法，应该为同时期的作品，都是采用橙黄色的底色作为沙滩与天空的本色，天空巨大的云团从天边袭来，形成螺旋状，实际上，这种云在气象学上的名字就叫作螺旋云。此云动态感极强，由于天空尚未被云层遮挡，云团的受光面呈现白色，背光面为黑色。画家用色十分大胆狂放，黑色不加细致地过渡，使得云团特别醒目。苍穹之下的海面，画家仅仅表现海湾的浅水区，海潮层层扑向海滩，画家使用了刮刀将白色颜料弧状刮起，自然地显露出赭黄的底色，犹如沙滩的潮水，清澈透明。不远处的一艘小帆船在海涛中挣扎，强化了这场风暴来临的危机感。
康斯特布尔作为一位风景画家，他的主要成就在于英国的乡村风光，偶尔描绘大型建筑，也仅限于古代的教堂和远古的遗址。他一生从不远游，不理睬变幻的社会动荡，而是植根于英国本土，这是画家的审美感受所决定。至于海滨风光，康斯特布尔也像对待所有乡村风景那样，将它作为一种自然景观，满怀着激情来描绘它的风貌。