第一个在斋月飞入太空的穆斯林——穆扎法尔
第一个在斋月飞入太空的穆斯林——穆扎法尔
2007年10月10日，作为马来西亚首位航天员，穆扎法尔与俄罗斯和美国航天员共同搭乘“联盟TMA－11号”飞船升空，从而成为第一个在斋月飞入太空的穆斯林。
马来西亚的“太空偶像”
谢赫·穆扎法尔·舒库尔(Sheikh Muszaphar Shukor)，1972年7月27日出生于马来西亚的吉隆坡，在印度的卡斯特柏医学院获得了学士学位。毕业后他成为一位外科医生，并且担任马来西亚国民大学的医学讲师。
穆扎法尔并不安于医生这个职业，总是想挑战自己。由于身材长相俱佳，他曾尝试做过兼职模特。后来，他又和朋友合伙开了一家餐厅，自己当上了老板。然而，穆扎法尔对自己个人潜能的挑战远未结束。
2003年，马来西亚与俄罗斯达成一项协议:马来西亚以9亿美元购买18架俄罗斯苏30-MKM战机，俄则同意把一名马来西亚航天员送入太空。
同年，马来西亚政府开始在全国选拔第一位航天员。为吸引更多人参与，马政府举办了“太空偶像”大赛，把报名者的资料公布在网上，鼓励民众用短信投票的方式决定。最终，外形俊朗的穆扎法尔从1.1万名多报名者中脱颖而出，勇夺第一名。
在当选“太空偶像”后，穆扎法尔曾表示:“我从10岁开始就经常梦想着有一天能飞往太空。”他最喜欢的电视剧一直是《星际旅行》，电影则是《星球大战》。
马来西亚首位航天员
2006年年初，穆扎法尔与其他三名最终入选者开始接受航天员训练。同年9月，在俄罗斯完成初步训练，并通过最后的身体检查后，他被挑选为“联盟TMA-11号”成员之一。
获知自己被选中的消息后，穆扎法尔发表了一封致马来西亚人民的公开信。他在信中说:“太空是分享文化与传统的空间，这里有来自世界各地的航天员聚在一起进行实验。全世界有上千万人都在看着我们，我希望能把马来西亚的文化与传统介绍给他们。”
穆扎法尔在信的末尾还模仿了美国黑人领袖马丁·路德·金的名言:“我有一个梦想，一个全体马来西亚人的梦想及希望。”
格林尼治时间2007年10月10日13点22分，“联盟TMA－11号”载着穆扎法尔、俄罗斯的尤里·马连琴科和美国的佩吉·惠特森顺利升空。穆扎法尔由此成为首位飞往太空的马来西亚人。
随着载人飞船顺利进入轨道，发射场的工作人员和观看人群中爆发出一阵掌声。穆扎法尔的父母也在其中，他们饱含泪水目送飞船进入太空，并默默祷告。
飞船发射时，马来西亚当地时间是10日晚9时22分。许多马来西亚人满怀骄傲，通过电视直播见证了这一历史性瞬间。巴达维总理和2000多名马来西亚人在吉隆坡会议中心观看电视直播，许多人还特意穿上了传统民族盛装。
在短暂的太空飞行期间，当过医生的穆扎法尔还将进行有关癌细胞、蛋白质和微生物的实验。
太空斋戒
穆扎法尔是探索太空的第九名穆斯林。他在太空的日程恰逢穆斯林斋月后期。根据伊斯兰教教义，斋月期间所有穆斯林在每天日出至日落期间禁止一切饮食。
马来西亚宗教学者曾专门为此发布教令，准予穆扎法尔在太空中免于斋戒。但穆扎法尔在自己的网络日志上说，他“肯定会在太空中祷告和斋戒”。
穆扎法尔的太空食品主要是马来西亚产的真空包装食物，包括鸡肉串、香蕉卷、豆制点心、姜汁饼干等。他说他希望与其他航天员分享自己的食物，“把马来西亚文化和传统介绍给世界”。
根据伊斯兰的教义要求，参照日出日落，穆斯林一天内要祷告5次。但在太空中，国际空间站每天要绕地球飞行16次，这意味着穆扎法尔每24小时需做80次祷告。而马来西亚宗教学者最终裁定，穆扎法尔在太空中仍只需一天祷告5次。
穆扎法尔本人则表示，返回地球后，他将把太空中的斋戒和祷告等经历与“全世界穆斯林共享”。
想“毁约”早日成家
早在2006年，为了圆太空梦，穆扎法尔与另一名航天员候选人法伊兹·哈立德曾与马来西亚政府签署协议，允诺不会在2008年前结婚。协议要求他们不能结婚意在要他们专心训练，为祖国的航天事业尽职尽责。
2007年10月穆扎法尔顺利完成太空之旅后，他也一度表示，希望能修改与政府签订的“不婚协议”，早日成家。因为37岁的他已经做好了结婚的准备，不过英俊的马来西亚“太空偶像”却并未对外明确表示自己是否已经有了满意的结婚对象。
有关当局负责人也表示，完成历史使命的穆扎法尔有权选择自己的个人生活，政府不会干涉。不过即将准备成为马来西亚第二位航天员的哈立德就没这么幸运了，因为他必须为三年后升上太空做好准备，所以按照协议暂时不能结婚。
穆扎法尔平时爱好很多，喜爱游泳等体育项目，他还作为火炬手参加了奥运火炬在马来西亚的传递，十分喜欢看奥运会的游泳和跳水比赛。
虽然代表马来西亚的人民圆梦太空，不过他本人至今还有两个梦想没有实现，一是2013年拿到飞行员“驾驶执照”，二是到非洲工作两年，关爱非洲儿童。