我国的自然资源禁限制度自古就有，而且这种禁限往往表现为自然资源利用时间的禁限，即时禁，以及对某一区域的禁止，即地禁。荀子的著名论述“鼋鼍、鱼鳖、鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽”，“养长时，则六畜育；杀生时，则草木殖”充分反映了其“不夭其生，不绝其长也”的动植物保护思想。《礼记·月令》有载，孟春之际“毋覆巢，毋杀孩虫、胎、夭、飞鸟。”《礼记·祭义》中提到，“杀一兽，不以其时，非孝也。”《吕氏春秋·上农》描述了四时之禁。《管子·地数》中也提到了“封山”和“四禁”。《大戴礼记》《淮南子》《国语》《左传》《周礼》等古代著作也都有关于因动植物休养生息而需要时禁的论述。在古代，大禹曾有禁令：“三月遄不入网罟，以成鱼鳖之长。”（《逸周书·大聚解》）^[35]而这一时期设置的“虞”官，也成了世界上最早的生态保护官职。周文王的《伐崇令》规定：“毋动六畜。有不如令者，死勿赦”^[36]，后又命人发文：“川泽非时，不入网罟，以成鱼鳖之长。不麛不卵，以成鸟兽之长，畋渔以时，童不夭胎，马不驰骛……”（《逸周书·文传解》）^[37]秦朝的《田律》规定每年二月到七月，禁止捉取幼兽、卵，毒杀鱼鳖，不准设置捕捉鸟兽的陷阱和纲罟，违反者要被处罚。^[38]西汉宣帝下诏：“令三辅毋得以春夏擿巢探卵，弹射飞鸟，具为令。”（《汉书·宣帝纪》）^[39]南北朝、唐、宋、辽、元、清时期也均有帝王发布命令，自然资源的禁限制度中也出现了对利用对象的禁限，如对猎捕鸟类、珍奇异兽加以禁止，例如：唐朝时期发布的《禁珠玉锦绣敕》^[40]，以消采捕珍稀鸟兽成衣的风气；宋太祖下发的《禁采捕诏》规定：“鸟兽虫鱼，俾各安于物性，罝罘罗网，宜不出于国门，庶无胎卵之伤，用助阴阳之气，其禁民无得采捕虫鱼，弹射飞鸟。仍永为定式，每岁有司申明之。”^[41]宋太宗发布《二月至九月禁捕诏》规定：“禁民二月至九月，无得捕猎，及敕竿挟弹，探巢摘卵”^[42]；清朝顺治帝下令禁止广东采珠，康熙免除向皇宫进贡鹰，雍正禁令使用象牙制品。

目前我国对很多自然资源都设置了禁限制度。学者对这些禁限制度的主要内容进行归纳，认为主要有地事禁限、水事禁限、矿事禁限、渔事禁限、林事禁限、草原利用禁限等。针对地事的禁限制度，我国的《土地管理法》中有关于耕地、基本农田利用、耕地开垦和开发、复垦用途的禁限；对于水事禁限，我国《水法》主要禁限了放置妨碍行洪物体、围垦湖泊、河道和妨害水工程、堤防、护岸等设施；在矿事禁限上，我国《矿产资源法》对禁止开矿地区作出了规定，同时也对普查、勘探方式、矿产品的购销进行了限制，禁止压覆重要矿床；在渔事禁限上，规定了禁渔期、禁渔区、禁限渔具、禁渔方式、禁限鱼种；在林事禁限上，我国的《森林法》对毁林行为，损坏、移动林业服务标志，用火、农药、采伐方式进行限制，也规定了封山育林；^[43]在草原利用禁限上，《草原法》规定国家禁止开垦和毁坏草原植被，限制采集、砍挖以及机动车行驶。(www.daowen.com)