第一节 玉的含义和名称
一、玉的含义
玉，在古代中国属于一个十分繁杂的美石世界，在近代地质矿物学中又有明确所指，这两个内容有交叉但又属于不能相互包容的范畴。
根据国家标准，天然玉石定义是:由自然界产出，具有美观、耐久、稀有性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体。由国标对天然玉石的定义可知，玉石的概念可分为广义和狭义两种。广义上的玉石通常是指凡是天然形成的具有一定色泽、透明度、较大硬度和结构致密的矿物集合体。广义上的玉石一般应能达到一定的工艺要求、可被人们所接受和喜爱。可按其质地的差别，将不同的玉石划分成不同的档次，再根据其颜色、质地和透明度进一步划分等级。一般说来，每一种玉石中较好的等级应具有浓（浓郁）、阳（鲜明）、俏（色美）、正（纯正）、和（柔和）的颜色，有透明度较高及质地细腻等特点。狭义的天然玉石定义如上述《珠宝玉石》国标中所规定的定义。应当指出的是玉石有的为单矿物集合体，例如软玉等；也有一些玉石是天然多矿物集合体，例如独山玉等。
按国际上宝石学及矿物学的通用概念，玉专指软玉（nephrite）和硬玉（jadeite），是二者的总称。二者均为链状硅酸盐矿物。
现代矿物学上所讲的玉是指角闪石。角闪石，亦称为软玉。摩氏硬度为6～6.5，其主要成分是硅酸钙的纤维状结晶体，有类似于凝脂的色泽。质地纯净者为白色，即俗称为“羊脂玉”者，经济价值很高。又有些角闪石里因含有少量金属氧化物离子而呈现为青、绿、黑、黄等色或杂色。我国的新疆和田地区是软玉的重要产地，故又称为新疆玉（和田玉）。另外，矿物学上还有一种辉石类矿物，又称为硬玉，其中以绿色最为名贵，中国称之为翡翠，其摩氏硬度为6.75～7。但翡翠是18世纪之后才被广泛使用，因此，中国历史上的古玉制品绝大部分是角闪石制品。
在中国文化学和中国玉雕行业所广泛使用的玉概念是广义的玉石分类。广义的玉概念，内涵较宽。汉代许慎在《说文解字》中说“玉，石之美兼五德者”。所谓五德是指:坚韧的质地，晶莹的色泽，绚丽的色彩，致密而透明的纹理组织，悠扬致远的声音。凡具有这五种特点的美石，都被认为是玉。但值得指出的是，“玉，石之美”的说法也有许多特例。例如青田石、寿山石、菊花石、田黄石、鸡血石、许多砚石都是美丽而名贵的石头，但历来却不属于“玉”的范畴。究其原因，大概是与这些石头质地较软，加工制作方法又与玉雕不同，产品各自有其独特的用途和风格有关。
传统的玉概念主要包括如下内容。
（1）把硬度特别高，色泽特别好，在国外被称为宝石和钻石的矿物晶体泛称为玉。
（4）把蛇纹石、绿松石、孔雀石、玛瑙、水晶、桃花石、芙蓉石等泛称为玉。
（5）把硬玉翡翠也泛称为玉。
总之，在玉雕行业或中国文化学上所说的“玉”，应当从历史的角度和很宽的范围来把握其概念。据有关资料统计，自然界里共有200多种美丽的石头，除去那些质地较软的石头——大理石、寿山石、滑石、砚石、青田石、田黄石、鸡血石等，分别被其他行业所选用外，大部分的美石均为玉雕行业所选用。所以，玉的概念还常常与硬度较高的石头有关。玉雕行业只研究珠、宝、翠和各种硬度较高的玉石，对于诸如大理石、寿山石、青田石等彩石的性质和雕刻技艺并不太关心。
（1）根据天然玉石的美观、耐久和稀有性及其价值，将玉石分为以下三种。
a.高档玉石。如翡翠、软玉等其价值可高于红宝石，即俗话说的“宝石有价玉无价”。
b.中档玉石。如独山玉、蛇纹石玉、绿松石等。
c.低档玉石。如一般的图章石、绿冻石、丁香紫玉等。
（2）根据硬度概略分为以下三种。
a.硬度＞7的玉石。如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等。(www.daowen.com)
b.硬度为4～7的玉石。如翡翠、软玉等。
c.硬度＜4的玉石。如图章石等。
二、玉石的概念
与玉石有关的概念主要有以下几种。
（1）珠宝玉石（gems）。珠宝玉石是对天然珠宝玉石和人工宝石的统称，简称宝石。
（2）天然珠宝玉石（natural gems）。即由自然界产出，具有美观、耐久、稀有性的特点，有工艺价值，可加工成装饰品的物质统称为天然珠宝玉石。但养殖珍珠也属此类。
（3）天然宝石（natural gemstones）。即由自然界产出，具有美观、耐久、稀有性，可加工成装饰品的矿物单晶（可含双晶）。
（4）天然玉石（natural jades）。即由自然界产出，具有美观、耐久、稀有性和工艺价值的矿物集合体（岩石），少数为非晶质体。
（5）岩石（rocks）。即天然产出的，由一种或多种矿物（包括生物遗骸、胶体等）组成的固态集合体。
（6）矿物（mineral）。即地球中自然产出的，由各种元素形成的自然物体，其中以自然化合物为主。
（7）玉石定名。直接使用天然玉石基本名称，如翡翠、软玉。或使用矿物、岩石名称，可后加玉字，如蛇纹石玉、石英岩玉，无需加天然二字。
（8）玉器。用玉石雕刻成的各种器物，包括工艺品和首饰。
简单地说，天然宝石就是特殊的矿物，天然玉石就是特殊的岩石，二者的特殊性包括具有美观、耐久、稀有性和工艺价值。
三、玉石名称
绝大部分的玉石和宝石都是天然产出的矿物或岩石。因此，玉石和宝石的名称就有行业名称和矿物名称之分。
玉石和宝石的行业名称是历史沿革、约定俗成的结果。有的是以地名为名称，如岫玉、密玉、新疆玉（和田玉）；有的是以玉石和宝石的特点命名的，如木变石、紫水晶、猫眼石、翡翠等；有些玉石和宝石名称是外来语，如欧泊等。宝石和玉石的行业名称虽为某一地区的人所熟悉，但未必能为全国以至全世界所承认，甚至会出现因国家、地区不同而出现一物多名的现象。例如，桃花石是中国玉行沿用的行业名称，在加拿大则将其称为玫瑰石或爱情石，其矿物名称则是蔷薇辉石。
玉石和宝石的矿物名称，虽有其科学的一面，但含义过宽，一种矿物名称可能包括几种宝、玉石。例如，刚玉是矿物名称，但刚玉矿物中就包括红宝石、蓝宝石、星光红宝石、星光蓝宝石等许多种。
为了使玉石和宝石的称谓能准确些，本书采用行业名称和矿物名称对照的方法。这样就能较准确地称呼各种玉石和宝石，不致于发生误会。例如，猫眼石是一种行业名称，而有猫眼效果的宝石有多种。为了区分它们，就可以称为石英猫眼、碧玺猫眼等。又如有一种绿宝石叫翠榴石，可以直称为石榴石绿宝石。对于以地名命名的宝石和玉石，一般不易引起误解，可以使用简称。但对那些易于被误解的，可加注矿物名称，或直呼矿物名称。
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