第十章 老鼠本性
节气：大雪
天空，日复一日的阴霾，却迟迟见不到记忆深处的漫天鹅毛。
我费掉了半天的工夫，终于寻了棵尚且屹立的灌木枯枝，爬了上去——这可能是整片草地中唯一幸存的树木了！四下张望，说句心里话，清潮实在没有小麻雀形容的那般生机，虽说不及被炸后的松山荒芜，但称呼眼前这片“在寒风中摇曳着几棵枯草的半沙地”为“草原”，的确言过其实了。
地理学中，这俨然标本式的“戈壁滩”。
买卖不成仁义在，我先礼后兵地高声唱喏：“松潮的朋友，烦请通报贵主人，塘潮大使来访！”声音撒在空旷的原野上，顿显荡气回肠。
视觉残疾的耗子们，听觉倒是出奇的发达，不一会儿，便从草堆里屁颠屁颠爬出只小老鼠，回禀：“大王有令，请随俺来。”
故弄玄虚地拐弯抹角了半天，终于来到了一大块砾石下，上书三个蝇头小字——“鼠王府”。说话间自里面迎出来一高大身影，声音也粗如洪钟：“哎哟哟，老朋友了，快屋里请！”
咦？青蛙种荷花时没加激素吧，小王子怎么会在不到一个月的时间里，被莲子催得这般肥大？“小王子，您……”
“小王子？噢，蝎大使，您弄错了，您不记得了，我就是那天在松山上跟你提过莲子数量的灰长老啊，您忘记了吗？嘿嘿，现在鼠族归我管呢。”
这一提醒，我倒记起来了，当时我对众鼠们演讲歼蛇计划到最后，的确有只老耗子针对莲子数量问题发问过的，但是印象中鼠族王位应该世袭才对，难不成改竞选了：“那么……小王子呢？”
“唉，孩子小了，不太懂事，办事呢也不牢靠，又贪玩，都一个多月没见影了。这不几个老哥儿们商量了一下，大家一致让我当这个家，你说，我上有老下有小，哪有那精力，但这不都为了整个鼠族老少爷们的利益嘛，也只好舍小家顾大家，勉为其难了。”
噢！这不一原汁原味刚出炉的“弑主谋篡”嘛，可怜老鼠王尸骨未寒，唯一的血脉就被连根拔起——虽说对那小子没啥好感，我还是由衷地叹息了良久。但既然身为公差，语气自然要“官方”一番：“塘潮一定会尊重松潮人民的选择，绝不干涉贵国内政！”
乱臣贼子也开始毫无保留地厚颜无耻起来：“贵我两国本就友谊深厚，是传统的友好邻邦，曾在举世瞩目的歼蛇战役中，共渡难关……”
我猜想，这老家伙可能压根就不知道什么叫“恬不知耻”！恨归恨，人在屋檐下，却不得不低头：“大王，贵我两潮的传统友谊，塘潮永远铭记在心。敝人本次来访，就是受我家大王之托，一是对贵国在抗蛇援蛙战役中给予的无私支持表示深深感谢……”眼见大腹便便的老耗子一脸子赖笑，且明显以打饱嗝的方式打着官腔，我开始正式进入正题，“这第二件事情嘛……是想求大王再帮个小忙，行个方便。”
没等我的话音落定，硕鼠脸上的笑容便荡然无存，嘴里透着十足的不耐烦：“怎么？塘潮又有麻烦了？你们怎么那么多麻烦，再说我们又不是国际警察……”
什么口是心非的玩意儿，这才出了一趟警就嫌麻烦了？我赶紧压低语气解释：“陛下，您可能误会了，在下要说的，并非什么力气活儿。听说前不久，贵国逮了几只来犯的老麻雀，他们还健在吗？”
老耗子竟难掩百般鄙夷，“哼”了一声：“是这事儿啊，消息倒挺灵的嘛，怎么，塘潮那群蛤蟆们，蚊子蚂蚱的吃腻了，想换换口味了？就是嘛，整天装什么灭害卫士啊，就我说，提高生活水平是最重要的！像我们鼠族，管他什么名声不名声，山珍海味、五谷杂粮，统统不择手段地吃遍它！”
哥儿们，熟归熟，我也得弱弱地问一句：前不久，龟缩在松山上吃屎的，是谁啊？我用力咬了咬牙龈，用尽吃奶的劲，勉强挤出一丝笑意：“大王，生活习性嘛，这个……大家的理想不同，可能会有点差距。至于刚才我提到麻雀，实在与塘潮打不打牙祭无关，这件事情，关系到贵我两潮的生死存亡，还烦请大王查一下，捕获的麻雀中有没有活着的？”
“看大使说的，一只老麻雀会有什么能耐，还关系到我们的生死，言重了吧。”牙硬归牙硬，看到我满脸的凝重，老耗子还是双手抵着鼻翼，无比地心有余悸，“蝎大使，您能说得具体一点吗？”
“大王，我现在也不敢断定，真的需要找到那只被你们逮到的老麻雀落实一下，才能下结论。”
老谋深算的耗子头，显然从我的口吻中觉出了些许端倪，立马吩咐手下，将存活的大小麻雀连笼子提过来。没多久，便远远望见，一群耗子扶着三个飞碟状的东西，一路滚来，近前才明白，原是由两顶破草帽对扣起来的鸟笼。
等听小耗子报告说，有气的就这三只了，其他的，都犒劳了待产的孕妇，我忙一个箭步窜上前去，大声对着三只鸟笼询问，有哪位去过周边的沙漠。连问了三遍，都寻不到回音，我不禁狐疑地望向押解的老鼠，对方洗清洗不清地赶紧跳进黄河，拍着胸脯保证，他们绝对是活的，刚才在路上还扑棱呢！说着便上前声色俱厉地恫吓一番，再朝鸟笼连踢了几脚——想必里面这三位，都是在烈士陵园出生的，威逼之下，愣是一声没吭。
我沉思片刻，最终请求耗子们集体退后，自己想跟麻雀借一步说说话。
待群鼠隐没在视线之外，我慢慢伏下身子，附笼细语：“三位长辈，我是自塘潮蛙区来的大使，现在你们雀族的一只黄嘴小麻雀，叫麻小丫的，正在那儿过冬，而且我们成了好朋友。此次受她之托，想来给大家问个好，尤其是那只帮她逃离鼠口的老人家，不知道在不在这儿，她非常感激您为了让她及时逃走不顾暴露自己……”
“那黄嘴丫头，逃脱了吗……”哎呀妈呀，谢天谢地！虽说声音苍老无力，但绝对能比拟我毕生听过的任何天籁，“小子，你把刚才的话，再重复一遍，我老了，听不太明白。”
我赶紧走近一字一顿地重音复述：“好好，老人家，我是……自塘潮蛙区……来的……大使，现在……你们雀族的……麻小丫……正在……”。
“不是让你啰唆这些，我是说你前面的问话，沙漠什么的，是个什么事儿？小麻雀飞沙漠里去了吗？”
“啊，老人家，听小丫提起过，您好像去过西边的沙漠，是吧？您能告诉我，那地方离这儿有多远吗？”我机关枪似的连声发问——老天对时机的眷顾，极可能稍纵即逝，自己有必要争分夺秒。
老麻雀用极短的时间，理顺了思路：“没错，我去过两次，那儿到处是沙子，什么生物也别想存活。具体多远我说不准，但我第一次到那儿，用了一个多时辰；第二次，只用了半个多时辰，就看到了那片景象。”
“老人家，是往西去的方向吗？”
“记得是西北方向——按我飞行的速度计算，现在清潮西面和北面五十公里外，绝对是沙漠！”妈呀！如此精确的计算和推断……草帽子里扣的，还算只纯鸟吗？我正自惊诧不已，只听声音再起，“小子，你再想一想，我前后两次，间隔不过一年的时间，沙漠就推进了五十公里，再过一年呢？”
“那么，老人家，您第二次去那儿是什么时候？”
“今年四月份。”啊？有些厄运，并非因你一直担心，它就不会来临，依老麻雀所言，最迟来年四月份，清潮，将是一片沙海——而塘潮距离清潮，太近了！“蝎大使，还有一事儿相告，希望你们早作准备。”
草帽里的声音显然忍了极大的痛苦，却又努力维持着字正腔圆。据老麻雀所述，原来，鼠族早意识到，自己的居地缺水少粮，早就开始打起塘潮那片水草的主意。这几天，听说正在打点必经之路上的鹰族，寻求一条平安的进攻路线，而且好像已经派了奸细过去，主要任务是离间一只战功显赫的蝎子与蛙族的关系。
我眉头一拧，心想，松潮在老耗子带领下，果然成了一群奸诈之徒！我双手一拱，大恩谢毕，忽然记起对小丫头的承诺，便思索，趁现在有机会，自己把绳子铰断，让三只麻雀逃生完事。没承想老麻雀在得知我的意图后，却急不可耐地坚决阻止：“小伙子，你的好心我领了，别浪费力气了，我们几个，拒捕时都被打成了重伤，根本逃不掉的，反而会连累你，不要打草惊蛇。我想，耗子们会把进攻你们的日子，定在蛙族冬眠结束后至清潮沙漠化前，也就是来年三四月份，这段时间，希望你们做好应付准备……小伙子！谢谢你收留了小丫，告诉她，我过得很好，让她放心。”
我哪能就此甘心，偷偷上前……刚要抬螯剪绳，身后，便传来老耗子的尖号：“怎么样？蝎大使，有结果吗？”
我忙用举起的双螯，梳了梳光光的头顶，佯笑着说，一定抓了几只哑鸟，半个字都没问出来呢。老耗子一把揽了我臂膀，口中骂骂咧咧：“这些鸟，没别的本领，就个嘴硬，趁早别浪费时间了，有事儿直接问我得了。走走，时间也不早了，先吃饭去，大使，你是吃莲子蛇肉粥呢，还是麻雀烧烤？”
我的胃好一阵翻腾，声明这几天自己水土不服，消化不好，想吃淡一点的。
耗子闻言，故作爽朗地重拍我几下：“好说，好说，小的们，给大使备点莲子粥。还有，把那三只老麻雀送伙房给烤了，本王还没尝过呢，全便宜了那群馋嘴婆娘。再是把餐厅拾掇得干净点，别整得跟屠宰场似的，我跟大使等会儿一起用膳。”吩咐完毕，老耗子热情不减，拍打着我双肩，“蝎大使啊，您别见笑，这帮家伙就这素质，我都要求了多少次了，老拿以前这儿那群蛇的水准要求自己，您说这行吗？我们是什么阶层、什么档次，哺乳动物！带毛的！高等啊！怎么能和那些鱼鳖虾蟹之类的冷血爬虫……噢，当然，蝎大使，我的话是专指蛇，不包括蛙族，您可千万别会错意。”
我一边扬声应诺：“大王多虑了，哺乳过的动物嘛，自然要高他们一等！”心中却亿万个不以为然：哼，就那几口劣质耗子奶，还真当“圣水仙丹”了不成。
所谓的餐厅，无非就是三块巨砾围成的石坑。
老耗子开始殷勤地给我添粥夹菜，想必接下来就要非奸即盗了——果不其然！鼠嘴渐渐凑近我的耳际：“蝎大使，老身一直有个想法，压在心里太久了，正好，这次你来到了清潮，也免得我跑腿。老身知道，大使在塘潮，算得上重量级的人物，说话极其有分量。”
因为口中塞满了剩饭，我实在倒不出嘴巴整什么过奖啦之类的寒碜，只能一味瞪着老耗子两片尖唇，暗忖：传说，狗嘴里是万万吐不出象牙的，那么鼠嘴里呢？
结果，鼠牙继续翻飞：“我的意思呢……你看，兄弟，我们一直是老朋友老邻居，这松山一炸，得！我们只好迁到这个穷山恶水的清潮，您看看，您看看，这风，这沙，这尘暴……哪是动物待的地方哇！”
在没完全搞明白老耗子的真正意图前，自己还是有义务应付一番的。我用力吞咽着嘴里的米粒，呜呜啦啦地建议：“大王，没错，这环境我看您是得治理治理了，沙尘暴是个大问题。前不久我家大王还商量着，为了提高国民素质，要联合各潮开个潮运会，主办地儿就打算定在清潮，这地方平坦啊，还有沙滩什么的，多适合搞田径啊！”
“咕！”结果，老耗子还没听完，便一个下咽不畅，差点噎死，半天才顺过气来，“大使，运动会这事儿，咱来年再提。我的意思，既然大家都住在同一块湿地，也算得上一家人了，还分什么塘潮、清潮、源潮、松潮的，整那么麻烦干吗，依我说干脆，就成立个大湿地生活圈，一块吃、一块住、一块生活得了，还彼此有个照应。”
我呸！吐不出象牙又没人怪你，可满嘴喷垃圾，就太影响别人心情了吧！我放下碗筷，诚心诚意地欣赏着这张多才的嘴脸：“大王，您的意思是……蛤蟆耗子住一块儿？”
老耗子连忙纠正：“不不，住一块儿当然不妥，人家青蛙在这方面有优势，水陆两栖嘛，可老鼠就没那能耐。所以我认为，水域属蛙族，陆地属鼠族。如此这般，您想象一下：青蛙水中游，老鼠岸上走，和和睦睦生活乐悠悠……”
“大王！”自己都闻到了胸中有股烧焦的味儿，口气自然轻柔不到哪去，“这件事情，非同小可，为了湿地的和平，我劝您还是慎重地考虑清楚了……”
耗子错愕了半秒，瞬间转喜：“啊哈，饭好了，先吃饭，先吃饭！”
我这小半碗稀饭还没进肚呢，那边三只被烤得黑乎乎的麻雀干，就变成了一小堆白骨。老耗子用沾满油污的爪子剔着白森森的獠牙，再次凑到我耳边，满嘴腥臭：“蝎大使，你回去跟你家大王合计一下我的计划，如果他实在为难……”
嘴巴又近了些许，都能感觉到那几根蠢动的鼠须：“如果他实在为难，那么蝎大使，你可以来这边帮我嘛，你又不是他家族类，当初，不也是借战争之光而风火亮相的嘛，来这儿，给我带兵，我保你一生荣华富贵、升官发财！”
我连连点着头，好说！好说！日后的富贵那先两说着，但如果现在惹恼了人家，眼前捧自己手里的这半碗稀粥，是万万喝不安顿的。吃饱后，老耗子率先起身，与我道了几句送别之辞，便打着呵欠钻进了卧室，旁边卫兵正要打扫餐桌，我忙抢也似的夺过小耗子手中的树叶，颤抖着将那堆白骨轻轻包好。
茫茫戈壁再添上一口孤坟，倍显凄凉。
我强忍了许久的悲恸，终于化成泪水，狂涌而下，心中悼念：麻雀爷爷，你们安息吧，我黄小蝎一定会杀光鼠辈，为你们报仇的！三首叩毕，心系蛙族安危，我哪里还顾得上休息片刻，匆匆寻了回家的路向，迎风归去。