类型小说的界定和功能

由于女性主义类型小说是对传统通俗小说的渗透和挪用，因此有必要首先对类型小说的发展进行回顾，对其性质进行界定。类型小说往往是正统的文学史中没有包括或只是简要提及而实际上广泛流传的通俗小说。特定的类型小说具有相对稳定的写作模式，吸引众多对此类型感兴趣的读者。在当代英国和美国，类型小说主要包括科幻小说、言情小说、童话故事、侦探小说、西部小说、历史小说、奇幻小说等。

在传统批评领域，类型小说属于通俗文学的范畴，常常与popular，mass等词联系在一起，也被叫做大众文化、快餐文化。在传统文学批评领域，通俗文学是肤浅、保守、模式化的代名词。但是，进入20世纪60年代和70年代以后，西方学术界对通俗文化的研究逐渐重视起来，特别是美国通俗文化学会的成立，进一步提高了通俗文化在学术研究中的地位和作用。西方的文艺批评家和学者已经能够感受到流行文化的繁荣和活力，开始在理论上探讨包括类型小说在内的各种大众文化的价值和影响，并对通俗文学和高雅文学之间的区别和沟通问题进行了讨论。