“善”—“美”之功利观

许慎《说文解字》释“美”字有“美与善同意”一说，而释“善”字则是“吉也，与義美同意”，又释“義”字云：“己之威仪也。”这样循环相释，似乎都不合先秦时代关于“善”字的用法，正如老子不将“真”与“美”视为同一类型的观念，并且有“信言不美”之说，孔子也不将“善”与“美”视为“同意”，《论语·八佾》有语便是明证：

子谓《韶》：“尽美矣，又尽善也。”谓《武》：“尽美也，未尽善也。”

《韶》，传说是歌颂舜的乐曲，“箫韶九成，凤凰来仪”（《尚书·益稷》），以其平和德音，不但使人闻之欢欣鼓舞，沉浸在美好的乐境之中，而且“鸟兽化德，相率而舞”。孔子在齐国首次聆听《韶》乐，“三月不知肉味”（《论语·述而》）。《武》，歌颂周武王伐纣克殷的乐曲，又称《大武》，“朱干玉戚，以舞《大武》”。此乐有战争杀伐之声，炫耀武功，表现威猛雄壮之美。孔子对这两首乐曲赞美程度不一，宋代朱熹说：(https://www.daowen.com)

美者，声容之盛；善者，美之实也。舜绍尧致治，武王伐纣救民，其功一也，故其乐皆尽美。然舜之德性之也，又以揖逊而有天下；武王之德反之也，又以征诛而得天下。故其实有不同者。（《四书集注》）

美，偏重耳目可感的“声容”，即有形式之美；而善，是内容的一个重要属性。二者有内容与形式之别，有内外之别。进一步言之，有时善的并不是美的，传说中的黄帝之妻嫫母，齐宣王王后无盐氏（钟离春），都是大有才德而容貌丑陋；美的并不是善的，妲己、褒姒和夏姬等著名美女，都因品德不善而遭后人谴责，谓之“女祸”。可见“美”与“善”有时呈现出极大的反差，并不全是“同意”。