执行力是什么？

我们中的大多数人，很容易迷失在健康专业人士和新闻媒体发布的大量信息中，特别是当这些信息涉及像大脑一样复杂的事物时。然而，作为父母来说，了解某些信息，尤其是一些较高质量的神经科学研究结果，可以帮助我们更好地教育和辅导自己的孩子。这些信息可以帮助我们在童年时期的曲折蜿蜒中自如穿行，就像是给开车迷路的我们一张从纽约到洛杉矶的地图，而不是简单地告诉我们一直朝西走。我的目的是强调目前科学在思维发展领域发现的一个重要方面——执行控制能力^[1]。弄清楚心理学家和科学家为什么使用这个术语，有助于我们理解这个概念。执行控制是大脑前额皮质的功能，就是大脑额叶的前部（如果你想触摸你的前额皮质，请将你的手放在你的眼睛上方，你的手覆盖的地方及眼睛对应的脑部区域就是你的前额皮质，它是大脑中特别重要的一部分，可以塑造我们的现在和未来，或者说可以决定我们是什么人，会变成什么样）。尽管你不能确切地看到自己孩子的前额皮质，但是你却可以影响它。就像一些人可以通过做俯卧撑来加速心率一样，成人可以通过做各种事情来促进孩子执行控制能力的发展。当你读完这本书，就会拥有很多方法去完成这件事。

前额皮质就像大脑指挥家一样发挥着作用，就像一名管弦乐队的指挥家尽可能地指挥音乐家们演奏出最优美的音乐那样，前额皮质指挥大脑各部分的处理过程，尽可能创造最高效率的思维。

当大脑的指挥家不够活跃的时候，就好比一名管弦乐队的指挥失去焦点时所发生的现象——人们忘记了自己应该干什么，这会破坏乐队和谐完美的演奏。就像我们将要看到的案例一样，执行控制是完成重要脑力劳动（比如开始着手做一些事情，维持专注，记住关键信息以及监督自己的行为）的出发点，在决定孩子发展的速度和成就方面发挥着毋庸置疑的作用。尽管这些技能对所有年龄段的人来说都很重要，但是我们发现在儿童期个体之间的差异最大，因为执行控制技能还在动态的发展中，这也是为什么我们必须考虑你现在，也就是在周全的养育还能够塑造有执行力的大脑的时候，可以做些什么。儿童大脑的先天固有能力和有策略的养育之间的协调是提升执行力的关键，同时也是不让心灵掉队的核心。本书的目的就是帮助你实现这种协调。

了解了执行大脑的功能，你就更能明白管理孩子每个成长阶段都需要做什么，以及成人世界的发展是如何深刻地改变我们对孩子的期望的。我们也会探索成人自身的心理需要是如何渗透进我们对孩子的期望中的。无论哪个时代，成人对儿童的期待和对理想儿童的观念都会影响到孩子的生活。尽管这些期待源于我们对孩子所抱有的希望，但我们依然应该了解父母的期待又是如何影响儿童自然发展的进程的。

因为我们的主要关注点是儿童，包括青少年，所以接下来我们会分享一些故事来解释一下执行控制能力（执行力）对孩子生活的巨大影响，以此来开始我们的探索。