充满可能性的世界

儿童之间的差异是很大的，有些6岁的孩子在一年级的时候可以记住“个、十、百、千、万”五位数的排列顺序，而其他的孩子直到二年级的期末才能拥有这项技能。有些7岁的孩子可以自己整理床铺，而其他的孩子直到18岁还不能打扫自己的房间。有些16岁的孩子开车很稳，值得我们信任，而其他的孩子则容易出现交通事故，违规驾驶。有些9岁的孩子可以和父母坐飞机去佛罗里达州，在陌生的旅馆睡得香甜，粗茶淡饭也会吃得很高兴，而其他孩子如果吃不到烤奶酪三明治或带着最喜欢的毛绒玩具睡午觉就会崩溃大哭。

童年是个让人着迷的阶段，因为这一时期有太多的可能性。一切都尚未定型，有时候我们屏住呼吸希望孩子成为我们所期望的那样。无论我们有没有准备好，孩子都会在我们眼前长大成人。一般来讲，会有些蛛丝马迹让我们预见孩子将来会成为什么样的人。我们或许可以很自信地预测8岁就拥有数学天分的孩子在40岁时会拥有强大的分析能力；一年级时语言能力在班级前10%的孩子在他们50岁的时候依然口齿清晰。但即使这样，仍有许多未知因素会影响个体的成就，其中最主要的就是执行力和潜能。

在这一点上，或许你会觉得就像长得漂亮、有爱我们的父母、出生在富裕的国家是一种先天优势一样，孩子与生俱来的功能良好的前额皮质能保证他们在竞争中处于优势。但这个现实并不能使我们松懈，我们应该将之作为教育子女的一个新的出发点。只要我们关心自己的孩子，我们就需要足够的方法和策略来帮助孩子获得各种思维技能，让他们获得属于自己的成功。

所以我们应该在关注执行力这方面达成共识。在下一章里我们会重点讨论在我们生活的时代里社会怎样重新定义孩子的能力。如果我们想要看到在培养孩子能力方面的效果，我们必须首先确定能力最基本的表现形式。只有当我们真诚地思考能力对我们来说到底是什么以及这种对能力的理解是如何形成的时候，我们才能去反思理想的自我是什么样的。之所以要反思我们对理想自我的认识，是因为我们会再自然不过地用理想自我来要求孩子，并尽最大的努力希望孩子能成为我们理想的样子。

[1]执行力，是执行控制能力的简称。在本书中出现的所有该术语，都是指大脑前额皮质的整体功能。