老年消费新态势及其经济增长的引擎功能

老年消费是老龄化研究的热点问题之一。对于这一问题，国内已有研究认为，我国老年人口经济状况总体欠佳、消费需求较低、消费行为较节俭、消费心理较为成熟与理性（王涤，1999；何纪周，2004），因而总体认为我国老年人口相比其他年龄人口的消费水平较低，甚至被极端地归为“零”消费人群（张岭泉等，2008）。这些认知大多来源于对老年消费心理和老年消费习惯的定性研究，对我国老年消费的认识更多地建立于对老年人群特质的理解之上，而非直接针对老年消费本身。我们国家正在经历前所未有的经济发展与社会进步，现在的老年人已不再是过去的老年人，无论是自身经济能力还是养老生活方式都与过去有所不同（杜鹏、武超，2006）。这些不同意味着我国老年人口本身及其消费特征是动态变化的，如果我们囿于以往对我国老年人群特质的传统认识，则可能对我国老年消费产生严重的认知滞后，也会干扰我们正确判断人口老龄化对经济增长的影响。有鉴于此，本研究尝试借助于中国健康与养老追踪调查（以下简称CHARLS），对我国60周岁及以上老年人口的消费与收入进行合理测算，从而获得我国老年消费的一系列新特征，在此基础上重新理解老年消费及其对经济发展的影响。