我作为科学家的工作

科学家的工作，是阅读和分析现有科学文献，提出新的科学问题，然后通过直接研究或仔细查阅相关领域文献证实假说，解决这些问题。在对视网膜结构和功能的研究生涯中，我惊叹于眼睛结构是多么地复杂和精巧，也为全世界数百万人渴望眼睛研究能够帮助预防和治疗失明而感到力不从心。作为研究眼睛生物学功能的科学家，我拥有独特的视角。我花了30年时间努力弄清楚视网膜是如何看见视觉世界的。我和其他科学家取得的进步，在很大程度上得益于营养学研究和其他领域里的发现。例如，物理学中的分子扩散、生物物理学中的离子通道、生物学中的自然选择以及电子工程学，这些都可用于研究视网膜神经回路。在我的研究过程中，科学问题的发现往往是非常自然的事情。我只需要带着批判的眼光，阅读有关视网膜神经回路的文献，找出哪些是已知的、哪些是未知的。得益于这种批判阅读，我提出了很多假说。

假说一经提出，检验它通常是比较简单的。要检验假说，可以查找现有的相关证据，也可以设计新的研究方法。在我的研究生涯中，我发现，批判阅读现有文献，通常都会发现有力的线索，从而找到问题的答案，而且答案往往是正确的。一旦明确提出假说并有支撑证据，世界各地的科学家就可以通过各种方法加以验证。不管结果如何，大家都会欢迎假说和验证，因为它会拓展我们对生物机制的理解。反过来，这又有助于疾病预防。现在，我们已经大致清楚了视网膜的视觉通道是如何处理信号的，我们正在加深理解视网膜为何需要处理信号。有关营养素预防疾病的机制，我们拥有悠久的但未被完全重视的知识，因此，我相信，在理解营养素如何帮助预防眼病方面，我们也可以取得同样的进展。