共情是心灵的氧气
共情是心灵的胶水，把破碎的心黏合。
——科胡特
“共情”（empathy），也称为神入、同感、同理心等，是一个心理咨询领域的专业术语，指的是咨询师设身处地体验来访者的处境，从而达到感受和理解来访者的心理和情感的能力。但这种“共情”并不是只有专业人士才能拥有的技术和能力，它普遍地存在于每个人的日常交往之中，是人与人之间进行深入交流和建立良好人际关系必不可少的一种能力。
从普遍意义上说，共情是一种进入他人内心世界的能力，是获得他人内心世界信息和理解他人情感的主要方法，它是人们建立心灵连接的关键。只有通过共情的理解，人们才可能有效地进行交流和回应。自体心理学的创始人科胡特认为，共情是心灵的“氧气”，只有在共情的环境中，心灵才能存活和成长。
“共情”的运用主要包含以下三个层面。
共情性倾听
倾听是理解的开始，通过共情性倾听去接收诉说者想要表达的信息和内容，同时通过共情的态度，激发诉说者表达和倾诉的动力，让诉说者能够有勇气和力量把内心世界和情绪呈现在他人面前。对于诉说者，把自己内在的痛苦剥开给另一个人看是非常艰难和羞耻的，因此，只有当倾听者怀着一种尊重、欣赏、认可、关注的态度去倾听时，诉说者才有可能会减少防御性，勇敢地说出自己的困扰。共情性倾听是教师走进学生内心世界的捷径，它本身就是修复心灵创伤和促进学生成长最有效果的方法之一。
共情性理解
每个人内心深处都渴望被人理解，理解是促进人类心灵成长必不可少的营养。我们只有感到被理解了，才不会感到孤单，才感觉自己是一个正常人；没有人理解，就会感到自己是个异类怪物。共情性理解是一个“替代性内省”的过程，我们只有通过理解自己与学生相类似的经验，才能实现理解学生心理的目的。其实，理解一个人是非常困难的，我们无法把自己的心智直接放入另一个人的内心世界，又因为每个人的成长经历都是不同的，因此，每个人的感觉和体验也都是不同的。作为教师的我们，唯一可以依靠的只有自己以往的经验，希望通过对以往所有经验和情感库存的搜索，找到类似学生当下情境的相似体验，从而创造理解学生当下的情感感受的可能性。由此，我们只有更好地理解自己，才有可能理解学生。
共情性回应
把我们在倾听中所收集到的信息和理解，通过我们的言语和非言语的眼神、表情、动作和姿态传递给学生。当学生感受到教师能真正理解他们的内心世界和烦恼的时候，他们会变得放松和感激，感到在这个世界上终于有一个人能够明白他的感受，而且不会嘲笑他，还对他的问题表示关心和接纳。一旦有人可以接纳和理解，那么，他也可以接纳和理解自己了。学生就是通过他人的共情性理解去了解自己并重新发现自己。教师的共情为学生心灵的成长提供了一个安全而温暖的氛围，就像是妈妈的子宫一般，使学生的心灵能够从中吸取养分慢慢成长。另外，教师的共情性回应又像是一面镜子，学生从教师的这面镜子中，看到一个更加可爱而美好的自己。这样，一个新的自我概念或自我认同就会在这种共情性镜映互动之中建立起来，学生的人格也由此可以获得重构和完善。
共情的理解和回应是永远无法做到完美的，我们只能努力地靠近学生的心灵。因此，对于学生说某句话时的心理和情感，我们只能怀着一种猜测、求证、试错的心态去尝试表达，但最后能够共情到多少程度，要由学生的感受来决定了，如下例：
学生说：“我已尝试同父母和谐相处，但的确行不通，他们对我太严厉了。”我们可以理解到学生的情感有失望、沮丧、无奈、不满等，并有渴望获得理解与支持，期待改善亲子关系等需求。那么，我们如何回应才能对学生最有帮助呢？下面是由低到高的“五种共情水平”的可能回应方式：
水平1：我相信将来总是会行得通的。（安慰和保证，但忽略了学生的情感）
水平2：你与父母的关系正处于困难时期。（简单理解了学生的情感困境，但遗漏了许多深层情感信息）
水平3：你尝试与父母相处，但又不成功，因而感到沮丧。（理解学生的愿望和情感，但不够全面）(https://www.daowen.com)
水平4：你似乎无法接近父母，所以感到沮丧，你想他们对你宽容一些。（理解了学生的情感和部分深层的渴望）
水平5：你觉得似乎很难接近父母，所以感到沮丧。你希望他们对你宽容些，同时也渴望能够找到一种方法跟父母好好相处。（对学生浅层和深层的情感与渴望有比较全面的理解和解读，并准确地反馈给学生）
我们越是能够全面地理解和体会到学生的内在情感和心理需求，就越能给学生带来帮助和慰藉，同时也能帮助学生更好地理解和面对自己的情感和需求。如果他人能懂得我们的痛苦，我们的痛苦就会减半；如果别人能够承受这种痛苦，那么，我们自己也就能尝试去接受。教师的共情，对于处于心理困境的学生来说就是一剂急救药，能缓解心灵的痛楚，并带来疗愈的希望。
共情是一个人情商高低的标志，它是个体跟他人建立关系的基础。如果一个人缺乏共情能力，那么他就无法准确理解他人的心理和情感，也就无法跟他人的心灵建立深度的连接。共情是个体在成长过程中，因受到他人的共情回应，然后慢慢地内化他人的这种共情能力而发展起来的。如果一个人从小就很少受到共情回应，他就很难发展出这种共情能力。这种共情能力很难通过学习而获得，只有通过亲身体验才能学会。
教师在教育过程中运用共情技术时，应注意以下几个要点。
一、共情是一个由浅入深的过程，随着交流和关系的深入，共情也会逐渐深入，反过来共情又会促进交流和关系的发展。
二、共情的内容包括学生的欲望需求、认知水平、思想观念、情感模式、关系类型、防御阻抗等。
三、教师要通过想象把自己放在学生的内心世界里，理解学生需要一个什么样的教师，同时也想象自己在学生的内心世界中是一个什么样的形象，又充当着一种或几种什么样的功能角色。这些都需要通过自己的想象力去创造性地体会，因为根本无法直接看到和触摸到。
四、共情不意味着要满足学生所有的情感需求，而是要理解学生的情感需求，并通过解释让学生明白他自己的需求，最终要帮助学生调节他自己的需求，并从中解放出来，而不是总在寻求早期没有满足需求的替代品。如果只是满足学生的需求的话，学生就永远无法成熟和独立，永远都要靠着别人给予他满足才能存活。
五、共情的回应要根据学生的人格脆弱程度而定，如果学生的人格功能非常低，那么就要更多地运用共情的支持技术；如果学生的人格功能高，那么就可以更多地运用解释揭露技术。
六、共情并非教师单人的过程，而是师生双方共同参与的双人互动过程，是教师和学生之间有意义的协商和创造的过程。双方都试图在两个不同的主观世界、意义世界之间架设桥梁，互相获得对方的认可，并在情感上建立连接。
七、教师本身的经验是共情学生的主要资源，但也可能会成为共情的障碍，教师需要觉察自己的人生经验与情感模式和特点，不能简单用自己的个人经验和情感去代替学生的经验和情感。
八、每个学生都不一样，每段师生关系都不一样，教师的共情观察位置和结果都会受到影响，也就会创造出特定的共情性的关系和氛围，因此，教师对于每个学生的共情方式都是独特且与众不同的。
九、教师共情失败是在所难免的，但教师努力去共情的意图具有巨大的疗愈作用，会带给学生巨大的温暖力量。
十、不要为自己共情失败而感到气馁，有时共情失败也是帮助学生建立人格结构和成长所需要的——因为我们谁也不可能生活在一个完美共情的世界之中。如果教师有能力去理解学生对教师共情失败的体验，这种共情失败就会转化为恰到好处的挫折，并提高学生承受和包容社会与他人不共情的能力。
对共情性的关系和回应的需求是我们人类的共同本性，正是通过互相共情才让我们一个个孤独的个体紧密地联系在一起，也只有通过互相共情，我们才能创造出一个更加和谐美丽的人类世界。人类大部分的痛苦和苦难都是由于我们互相不共情，我们不愿意去理解和尊重别人的需求，因为我们的心灵曾经受到不共情的伤害，我们的心灵还在滴着仇恨的血，我们很多人从来没有机会去学习以一种共情方式去对待他人和这个世界。共情他人的痛苦和不幸，会让我们放弃使用暴力、歧视、剥削、利用、控制、欺骗、批评、指责的方式去对待别人，这样，世界也就会减少许多战争和悲伤，我们从此能够温柔相待。