第二十四节 荆芥
别名：假苏；俗名：西方芥、姜芥。
荆芥，是唇形科一年生草本植物，是历史悠久的香草植物之一，植物学上认为它是罗勒属的一种。（但是有争议，河南人不知罗勒为何物。）
根据下文的考证，荆芥原产中国及日本。中国的荆芥分布于河南、安徽及江西等省，河南省的荆芥闻名于全国。
荆芥是我国历史悠久的香草植物，并且在古代已供药用。我国最早载有荆芥的古医书是《神农本草》。此后，东汉“中医之圣”张仲景医书中也载有荆芥（书成于公元150年左右）。
在古籍《山海经》（公元前475～前221年）中曾经记载黄帝战蚩尤的神话，据考证这则神话的内容实际记述了轩辕黄帝利用香草防治了流行可怕的传染病——瘟疫。根据作者考证的结论指出，黄帝应用能驱蝇治病的香草类是河南的“十香菜”（现代植物学名为皱叶留兰香）等香草植物，其中也包括荆芥，荆芥的香气浓烈，“蚊蝇不落、虫害不生”。（参见本书第五章第三节中的“河南十香菜名称和历史考证”。）由此可见，荆芥是我国历史悠久的香草植物之一，并且在古时已经被医用。荆芥的历史及其供作药用的历史远比薄荷等香草植物早，同时也证实了荆芥无疑地原产中国。
荆芥与罗勒、九层塔形态的区别在于：荆芥的叶片较小、较狭，先端较圆钝，宽2厘米，叶绿色较淡；罗勒的叶片基部阔大、先端锐尖，长3～5厘米，宽3厘米，叶绿色较深；荆芥的植株较矮，罗勒的植株较高；而九层塔是中国台湾产的一种罗勒，因为它开花时先后成层开花，所以称为九层塔，是当地的乡土香辛调料；荆芥和九层塔的形态很相似，但是九层塔叶边缘的锯齿较荆芥明显，两者的香气差异也大。
荆芥的茎叶具有强烈的清香，自古作为香辛蔬菜，也兼作药用。荆芥茎直立，高50厘米，径3～4毫米，绿色，横断面四棱形，分枝多。叶对生，长卵圆形，先端渐尖，全缘，长4厘米，宽2.5厘米，绿色，叶背面颜色较淡。茎及叶被细茸毛，具浓郁的香气。夏季开花，花茎上分层着生轮伞花序，形成上下连续的顶生假总状花序。花小型，花冠唇形，紫或白色。（但民间栽培的荆芥，因为多次摘叶供食，一般不开花。）果实小，长圆形，黑褐色。种子成熟以后，茎叶枯死。
荆芥喜温，不耐寒。喜光、耐旱、忌涝。对土壤适应性广，病虫害少。
荆芥的栽培技术简易，春季撒播，出苗以后，可间苗供食。成株以后，分次摘叶供食，一般可采收至9月。
荆芥具有浓烈的芳香，民间也有“蚊蝇不落，虫害不生”的传说。(https://www.daowen.com)
荆芥药用最早载于《神农本草》，以后又载于东汉张仲景《金匮要略》。荆芥的茎叶及花梗，是中医治疗感冒的常用药，它适用于中医的风热感冒和风寒感冒。有消食、健胃、发汗、祛风和解表的功能。现代医理证实，荆芥有解热作用，因为它能旺盛皮肤血行，增强汗腺分泌的缘故。荆芥的种子可入药，有清肺止咳等功效，还可煮成药粥（荆芥、薄荷、粳米），有发汗解表、清利咽喉等功效。
荆芥也可供作庭院观赏栽培。荆芥的嫩茎叶供作菜用，在食用荆芥闻名的河南省，常在庭院或菜园中种几株荆芥，随时摘食，新鲜又美味。
荆芥的食用方法很多。农村中常常摘取荆芥叶，裹以葱作为香辛调料食用。也常用于凉拌，凉拌的方式也多，一般用于拌蒜泥、盐、麻油，或拌以黄瓜、辣椒丝、调味料等。
作为熟食菜肴的调料，例如著名的家常菜河南热豆腐，上面总要加点荆芥叶，以增色添味；烧牛羊肉时，也必须加一些荆芥以去膻味。此外，也用于汤、羹、面条或馄饨等的调料，或加入饺子的馅料中。
关于河南荆芥的食用方法，及我国食荆芥的历史，近期《解放日报》载有马思源写的“食有味”一文，今摘录如下：“荆芥生中原，矮丛，翠绿，味香，微辛。夏天一到，不分城乡，无论老幼，掐把荆芥来，菜全有了。儿时常食荆芥，夏伏暑气蒸腾，母亲拍了黄瓜，捣了蒜泥，采荆芥最嫩叶拌了。荆芥香、蒜香、瓜香，香香入心肠。”
近期有一篇文章报道，宋朝中原“吃过大盘荆芥”意为“能混世面”。是说盖有宋一朝，都城汴京（开封），东京梦华，世界繁都，述职、买卖、赶考或旅游，各色人的络绎不绝。汴京城饭铺内和小吃摊，荆芥遍及，京城引时尚、味道独美之荆芥，为京城内见世面的代名词。
开封人食荆芥源远流长……开封教授尚荆芥，生啖熟食或盐渍、津津有味。盐渍吃法味尤美，新鲜荆芥摘了，盐粒搓揉，放盒中罐中腌渍，待色变味咸，主妇手持木筷夹起置盘中，或切碎或整棵，滴几滴小磨香油，就粥、就米饭，自有人间仙味。
作者老家豫东的一种吃法，摘荆芥嫩叶，入汤面，面筋汤清，荆芥深绿，熟荆芥细嚼，香味浓烈，面和汤也染了独特之香，唇齿之间有薄荷清凉什锦浓香。
［注：根据上文还可以指出，河南人爱吃荆芥，习惯吃荆芥，还有历史的根源，宋朝京城在开封（汴京），当时是十分热闹的，荆芥是当时开封城的“时尚名菜”。］
