第二十七节 薄荷
古名：苛；别名：番荷菜、菝蔺；俗名：银丹草、田野薄荷、仁丹草（因为能解暑）。
薄荷为唇形科薄荷属的多年生草本植物，原产中国、日本及朝鲜，在云南省开远等地有野生种。薄荷在世界各国栽培很广，主要产于日本和英国等国家。中国以江苏、浙江、云南、江西等省栽培更广。
据《雷公炮炙论》载：“薄荷，古名苛。”（苛的字义是小草。）古代将薄荷作菜用，所以在唐朝以前以之作蔬，不作药。在《神农本草》和《名医别录》等古医书中都未载薄荷，唐朝以后薄荷作为药用。
（1）薄荷的类型
薄荷容易发生杂交或变异，所以世界上薄荷的类型和品种很多。按照花梗的长短，薄荷可以分为长花梗和短花梗两大类型。
短花梗类型 花梗很短，为轮伞花序。中国栽培的薄荷，主要属于这一类型。
长花梗类型 花梗高出植株之上，为穗状花序，欧美国家的薄荷，大多数属于这一类型。
中国栽培的薄荷，除了中国薄荷以外，还有皱叶留兰香、柠檬留兰香、圆叶留兰香和唇萼薄荷。
（2）薄荷的形态和特性
薄荷株高30～60厘米，茎直立，或略匍匐生长，断面四棱形，红色或绿色，分枝多。叶对生，深绿色或红色，卵圆形，长8厘米，宽4厘米，叶面多皱纹，边缘深锯齿状，被细茸毛，叶柄短。轮伞花序或穗状花序（因品种不同），花冠唇形，浅紫色，极小，菜用薄荷常常采摘嫩梢，故不结子。
薄荷有强烈的清香，且含有薄荷油，其主要成分为薄荷酮和薄荷醇。薄荷喜温，生长适温20～30℃，喜湿润，但忌涝，耐阴，宜作果园等间作物。薄荷虽然可以播种繁殖，但是生产上多采用分株繁殖法，也可以用根茎繁殖或扦插繁殖法。薄荷的种子常常会自己落地生根，成为野生新苗，这样就不需要人工繁殖。(https://www.daowen.com)
（3）功效和食用方法
薄荷是中药材，唐朝以后的《本草纲目》《本草新编》《本草备要》等医书，均载有薄荷。薄荷有消暑、解热驱风、发汗、化痰和止呕吐等功效。薄荷的香气可以抑制流感。将薄荷叶揉软擦眼睛（眉）的上方，有清凉、明目、提神的功效。薄荷是醒酒醉及解暑良药。据研究，丁香和薄荷比红葡萄酒更有保护心脏的功能，可降低心脏病和脑卒中风险，因为薄荷中含有更多的多酚类抗氧化物质。
薄荷的嫩茎叶有强烈的清香，在中国及外国都广泛用作香辛调味菜用，尤其是吃牛羊肉必备的香草调料。在烹饪肉类时，加入几片清凉甜香的薄荷叶，就可以除去腥膻味。我国西南地区天气潮湿炎热，当地人必备薄荷食用，尤其是云南省南部回民多，当地人酷爱吃薄荷，广西山区壮族人民爱吃薄荷炒肉片。
炎夏季节薄荷是清凉解暑佳品，这时期我国各地广泛食用薄荷供作饮料或菜肴，食用方法包括薄荷茶、薄荷桑菊饮、药汤、薄荷粥及薄荷豆腐等菜肴。贵州酸鱼汤、四川豆花和广西米粉都是当地名菜，其中都必需薄荷。
薄荷茶制法 平时将薄荷叶洗净、晾干、备用。炎夏时取几片干或鲜薄荷叶，放入茶杯中，加入少量的蜂蜜或白糖，将开水慢慢地注入杯中泡制，待稍冷以后可供饮用。
薄荷粥制法 先把几片薄荷叶放在清水中，用文火慢慢地煮，一直煮到薄荷汁液将煎尽以后，捞出薄荷叶的残渣。然后放入淘洗干净的绿豆和粳米，加入适量的冰糖继续煮，最后用猛火煮成薄荷粥，口味稍甜又清香。
薄荷汤烧法 先将清水煮沸，可打入一个鸡蛋，稍煮一会，再放入薄荷叶煮，再稍加入少量食盐和味精煮成。
薄荷茶、薄荷粥和薄荷汤都很芳香清凉爽口，是炎夏消暑佳品。
关于薄荷由我国云南省传到东南亚国家，还有一则历史故事。在公元18～19世纪，我国云南苗族的部分居民从我国云南迁居东南亚，把薄荷带到越南，直至泰国。当地人吃到薄荷，消暑又美味，对薄荷的兴趣非常浓厚，这样薄荷就在泰国迅速推广，并传遍东南亚，成为“国菜”，甚至有人称薄荷为“亚洲之味”。现去越南餐馆用餐时，在油炸美食菜肴的一旁，经常要摆薄荷叶作为配料。
在欧美的国家中，薄荷更广泛用于茶、咖啡及其他饮料中。薄荷的香气浓，色彩鲜艳，当然也广泛应用于西餐拼盘配料。所以在西式或日本西式菜肴中，常常把薄荷作为羊排、土豆、豌豆和胡萝卜等菜肴的配料。薄荷还用于制糕点，以及芳香工业和医药工业，发展前景广阔。
