河南十香菜名称和历史考证
河南人历来爱吃香辛调料蔬菜（简称香草蔬菜），当地的香草蔬菜不仅历史悠久，并且种类多，除了众所周知的芫荽（香菜）和小茴香以外，还有荆芥、十香菜和薄荷等。河南是中国古文化发祥地的摇篮，因此它保存着多种历史悠久的香草蔬菜种类，也蕴藏着不少珍贵的中国香草蔬菜的历史与古文化，所以河南香草蔬菜的历史与文化是值得研究的。遗憾的是，一直到现代关于这方面的研究和报道还是很少。
十香菜是河南香草蔬菜中的佼佼者，但是我国人民一般不闻其名。按照河南老乡的话说，十香菜是河南稀有的特色传统香草蔬菜。十香菜的个性很强，它最重要的特色是“香”，它既有荆芥之麻爽，又有薄荷之清凉。香气浓郁，风过而远，清而不浅，香而不腻。由于香气浓郁，“蚊蝇不落，虫害不生”。十香菜又是一种多功能的植物，它既可供蔬菜用，也可供观赏等用。
因为十香菜的历史悠久、多功能等原因，自古至今它的名称也很多，包括麝香菜、十香菜、芗草及黄帝香草等。了解这些名称的来历，有助于了解它的历史，甚至有助于了解一些中国香草的历史及其古文化。针对这个目标，作者不揣学识肤浅，对河南十香菜的名称及其历史作初步探讨，旨在抛砖引玉。
（1）为什么十香菜又名芗草
要解答这个问题首先应该了解很少见的薌字。
从造字的历史来说，薌字是从“郷（乡）”字衍生出来的。古代的郷字，并非指乡村的乡，古时的乡字常常和“香”“享”同义。香在古代人民生活中的地位很高，因为香常常用于敬神。而“享”的字义为享受。所以古乡字可以理解为“以香供享受”。
此后，从古“郷”字又衍生出“饗”和“薌”字，“饗”字是“郷”字下面加“食”字，字义是用高档酒食敬人（神）享受。“薌”是“郷”上面加“草”，其字义为以高级香草（调味用）供人（神）享受。
在现代《新华字典》中有“芗”（薌）字，其字义是“古书上指用以调味的香草”。又《辞海》（1937年版）载：“薌，苏荏之属。”意思是薌和紫苏为同一类，都为调味香草。由此可知，薌字古代指的是“调味香草”，并且古代对调味香草很重视，所以在字典上专门设“薌”字。
值得注意的是，我国古代的多种香草中，只有河南的十香菜称为芗草，其他的香草都不称为芗草。探讨其原因，是十香菜的名称中蕴藏着深奥的文化内涵。
古代华夏百姓为了纪念黄帝以香草治病，保护百姓之恩，将香草尊称为“芗（薌）草”，所以“芗草”是最高级别香草的尊称，专门用于供黄帝用，“芗草”的字义，实际已和“黄帝芗草”相同。（注：关于河南十香菜的植物学学名参见本书第一章中的“河南十香菜”节。）
关于十香菜的历史，参考下述：《周礼·大祝》载：“薌俱作香。”（书成于公元前1066～前771年。）《礼记·内则》载：“薌无蓼。”（书成于公元前400～前200年。）由此可见，“芗”（十香菜）在我国已载于距今约2500年以前的古书中，那么十香菜供食用的历史至少在距今3000年左右了，如果再参考下述“黄帝芗草”的历史，十香菜甚至可能在距今5000年左右，已在我国供食用了。
（2）为什么十香菜又名黄帝芗草
为了解答这个问题，必须先介绍河南民间历来盛传关于黄帝芗草的神话。古《山海经》中记载黄帝和蚩尤大战的神话，原文为：“黄帝与蚩尤大战，蚩尤善巫蛊之术，对阵之时常以瘴疠之毒杀人……黄帝不能力敌，请天神助其破之。九天玄女授黄帝香草，以强身健体，驱秽祛邪，则不惧蚩尤所施瘴疠之毒，授予黄帝遁甲之术，以敌蚩尤，从而旗开得胜，擒杀蚩尤。”这则神话的意思是：黄帝和蚩尤大战，蚩尤有妖魔术，在打仗时常常放出瘴疠之毒，造成瘟疫疾病以害人。黄帝无法对付蚩尤的巫术，就请天神助他破敌。这时候九天仙女把香草赐给黄帝，这些香草可以强身健体，使人民免受瘟疫疾病的灾害。由于这些香草发挥了很大的作用，皇帝不再害怕蚩尤的毒计，使他能摆脱瘟疫疾病的困境，从而在这场战争中获得胜利，捉住蚩尤，把他杀死。
《山海经》（书成于公元前400～前200年）是我国古代专门记述荒诞古怪的奇书。书中的内容当然不可全信，但也须指出，在这类古奇书中，常常以神话传奇的方式来反映一些蕴藏的中华古文化的事实。所以对这则神话，应该去其糟粕取其精华，从中找出神话的实质。
如果能客观地分析这则神话，可以看出，它记述的虽然是黄帝与蚩尤大战，但它的内容中并没有讲到战争的实况和实绩，例如战争的时间、地点及战绩（人员伤亡等）。神话内容的重点仅是蚩尤的巫术、瘟疫疾病和香草。很明显，这则神话的实质，是记述黄帝应用香草战胜流行的瘟疫，保障了人民的身体健康。该文的作者用传奇的方式记述了中华古文化中重要的一页。
明确地说，上述神话记述了下列事实。黄帝统一天下以后，为华夏祖国的建设建立了不朽的功绩。那时战祸蔓延，有些地区环境卫生很差，疾病常发，甚至瘟疫流行，人民十分痛苦。在原始社会中根本没有医药卫生条件，要想控制疾病当然十分困难。黄帝为了解除人民的痛苦，不顾个人生命危险，深入病区寻找良策，“寻医问药”，调查研究。终于找到一些香草，可以强身健体、驱除蚊蝇，从而防止疾病的传染。黄帝大力宣传与推广这些香草的生产，扩大它们的应用，终于逐步地控制住瘟疫，保障了人民的身体健康。(https://www.daowen.com)
从上述历史中更应该指出，当时黄帝重点推广使用的香草是河南的十香菜，因为河南十香菜香气浓郁，蚊蝇驱避，虫害不生，可以强身健体。
本文作者更以亲身的经历证实上述观点。根据作者20世纪50年代在西安市调查蔬菜时发现，从抗日战争时期直到解放初期，西安市夏季的冷食摊中，普遍放着一种从河南来的香草（西安人称为荆芥），可以免除蝇害，保证食品卫生。（作者注：西安市人民只知河南有荆芥，不知河南有十香菜，西安夏季冷食摊用以驱蝇的应该是十香菜。十香菜的香气和避蝇效果都超过荆芥。）
这件事还可以作出如下的理解，因为黄帝时代曾经大规模用香草驱蝇治病，取得了良好的效果，这种习惯一直延续到近代。所以在西安一带夏季的冷食摊仍应用河南香草驱蝇，保障食品卫生。
古《山海经·西山经》又载：“浮山有草焉……麻叶而方茎，赤花而墨实，臭如靡芜，佩之可以已疠。”这一段文字的意思是：浮山地方有一种香草……它的叶片上多皱纹，茎方形，花红色，种子黑色，它的香气很浓，像靡芜（古香草名）一样。把这种香草佩在身上，可以防治疾病。这明确指出，在远古时代曾有一种香草可以用来治病，这种事实也可以旁证黄帝用香草治病是事实。
更应该注意的是《山海经》中也明确指出这种可以治病香草植物的形态特征为麻叶、方茎、赤花和墨实。
根据上述特征去追踪这种香草植物的种类，可以肯定这种香草是唇形科芳香植物。（作者注：河南十香菜、荆芥、紫苏、藿香及薄荷等香草，都是唇形科植物，它们的共同特征是方茎。）如果再按照麻叶等形态特点再去追踪，更可以肯定《山海经》中所称能治病的香草和河南十香菜等十分相似。因此可以肯定，黄帝用以治病的香草是唇形科芳香植物，主要用的是河南十香菜，其他还应用紫苏和藿香等。
河南民间还有以下的传说，黄帝打败蚩尤平定华夏以后，感谢九天玄女以香草相助之恩，黄帝拜九天玄女为师，封香草为“百草之王”。由于香草能避虫驱病，黄帝令百姓将香草种植于各家房前屋后的庭院中，以镇屋辟邪。
所以一直到现代，河南地区民宅中仍普遍种植传统香草蔬菜，如十香菜、荆芥、薄荷和藿香等，而且河南人餐桌上也一直青睐香草蔬菜。
河南是黄帝的故乡，是中华古文化发祥地的摇篮，为了纪念黄帝热爱百姓，大力发展与推广香草，战胜疾病，保障百姓健康平安，河南人民尊称十香菜为黄帝芗草，以供永久铭记。
上述黄帝与香草的故事，也可说是华夏古文化发展史上的雪泥鸿爪！
从中国香草史来看，上述历史更可以指出，从黄帝时代开始，中国已逐步进入应用香草防治疾病、防止瘟疫的时代。
又根据《山海经·西山经》“浮山香草”一节所述的事实，可以指出，我国早在周朝已开始关于香草种类及其植物形态的研究。黄帝用香草治病的事实，也进一步为我国“以草入药”，发展中医药奠定了一些基础。
此外，从人类社会来讲，香草的历史也体现着人类社会发展的历史。古代在外国香草也被用于治病。应用香草进行芳香疗法，常常治疗一些严重的病害、传染病和慢性病。中世纪以后，则是人们应用芳香植物和香料，从瘟疫中拯救出人类的时代。
如果从现代科技的观点来看，香草植物究竟是否真正具有强身健体、防病治病的科学依据。根据现代医学研究结果，许多香草植物都不同程度地具有强身健体和防治疾病的功效。仅以河南十香菜（植物学上为留兰香）为例，留兰香中所含的化学成分主要有葛缕酮。留兰香具有祛风、散寒、止痛及消肿等功能，可以治头疼、目赤和红肿等症。
