如前所述，殡葬改革的内容是：①实行火葬，②改革土葬，③改良殡葬礼仪。在这三项中，“火葬”又是最主要方面，以至很多地方将“实行火葬”当作“殡葬改革”的代名词。
中国实行殡葬改革有其必要性，其根本原因在于与古代农业时代相比，整个社会生活条件已经根本性地改变了，因而作为“安顿死者”的殡葬活动，都要发生相应的改变。
