辛弃疾平定赖文政的经过与策略
孝宗淳熙二年（1175）四月，以荆南（今湖北荆州）茶商赖文政为首的武装团伙，不仅在当地为盗，而且攻入湖南、江西，大败官军，弄得朝野震动。《宋史·孝宗本纪》载：
（淳熙二年四月）茶寇赖文政起湖北，转入湖南、江西，官军数为所败，命江州都统皇甫倜招之。[23]
赖文政的队伍先从常德（宋属荆湖北路，今属湖南省）起事[24]，不久就转入湖南。五月[25]，朝廷调派宋金前线的正规军前往镇压，也无济于事。权兵部侍郎周必大上奏孝宗：
臣旧闻鄂州一军最号精锐有纪律者。今夏统制解彦详、统领梁嘉谋、张兴嗣将三千人收捕茶寇，其间一胜一负，所不能免，但闻师行无法，至有十百为群，逃窜而归者。[26]
赖文政只有四百来人[27]，而官军有三千人，却只能打个平手。朝廷的正规军，不仅没有扼住茶商武装的势头，反而百十为群地逃窜。此时南宋官军纪律之涣散、战斗力之孱弱，可见一斑。
六月，赖文政团伙攻入江西吉州永新县，占禾山险要之地为据点[28]。江西安抚使汪大猷派江西副总管贾和仲率数路之兵前往讨捕，结果也被赖文政打得落花流水。楼钥《汪公行状》载：
五月，茶寇赖文政等起湖北，自湖南向江西，帅司即令境上防托，江西所恃惟赣、吉将兵，亟遣未及，而贼已入境，与吉兵遇，一使臣死之。以湖南曾戕官军，至此又小胜，止为逃死之计，遂据禾山洞。公（汪大猷）遣副总管贾和仲总数州之兵以讨之，和仲老将，意颇轻敌……一到贼垒，暮夜驱迫将士入山，反为所覆，不可复用。又遽遣约降，至折箭为誓，人知其为诈，而不寤。贼立旗帜为疑兵，由鸟道窜去，两日而后知之。[29]
老将贾和仲，率兵到达茶商武装所在的禾山后，连夜指挥将士入山搜捕，因不熟悉地形，反被茶商击溃。贾和仲改用招安之策，而茶商武装又诈降，虚立旗帜为疑兵，由小路遁去，过了两天才被发现。贾和仲因兵败被贬，汪大猷也因此降官。[30]
朝廷先后调换三任提刑、动用上万兵力围剿，也没能控制局势。权兵部侍郎周必大说：
（茶寇）四百辈无纪律之夫，……自湖北入湖南，自湖南入江西，今又睥睨二广，经涉累月，出入数路，使帅守、监司、路分将官稍有方略，用其所部之卒，自可殄灭。顾乃上烦朝廷，远调江鄂之师，益以赣、吉将兵，又会合诸邑土军弓手，几至万人，犹未有胜之之策。但闻部总管失律，帅臣拱手，提点刑狱连易三人，其他将副巡尉奔北夷伤之不暇。小寇尚尔，倘临大敌，则将若何？[31]
彭龟年也说：
某窃见去年茶寇方盛时，江鄂大军、诸路禁军、土军、弓手、百姓保甲，动以万计。所支钱粮，皆有朝旨，不拘是何项官钱应副，乏与者例有重罚。[32]
江鄂大军、诸路禁军、地方土军等多兵种联合作战，居然打不垮这支茶商武装。
朝廷见事态难以控制，由宰相叶衡推荐，于六月十二日辛酉任命“仓部郎中辛弃疾为江西提刑，节制诸军，讨捕茶寇”[33]。辛弃疾受命后，大约在七月中旬到达江西提刑司治所赣州[34]，专力督捕茶商武装。辛弃疾《去国帖》说：
弃疾自秋初去国，倏忽见冬。詹咏之忱，朝夕不替。第缘驰驱到官，即专意督捕，日从事于兵车羽檄间，坐是倥偬，略无少暇。[35]
辛弃疾到达赣州后，经过缜密侦察，了解具体战况后，采取了三大策略来扭转战局：
一是重兵围困。茶商武装利用山深险阻，打游击战。辛弃疾吸取正规军背负铠甲不利于山中作战的教训[36]，用正规军扼守要道，而用弓兵土军及大量民兵将茶商武装围困山中，以消耗断绝其给养，迫使出山。果然，茶商武装无法在吉州山中久呆，被迫向岭南逃窜。
二是多路伏击。茶商武装向南窜入广东、江西交界处后，被广东提刑林光朝率领的精锐之师摧锋军迎头痛击，其势始衰。[37]只好折回江西。八月底，赖文政等从安福逃到萍乡，辛弃疾派鄂州军统制解彦祥率部围剿，茶商武装死伤甚多，又折回逃至安福高峰寺，辛弃疾又派遣土豪彭道到高峰寺合力搜捕。从此，茶商武装大势已去，遂逃至赣州兴国县作最后挣扎。参加过此次围剿行动的彭龟年有详细记载：
某时亦效职军前，颇知其事。是年八月二十六日，贼自安福，由良子坑过萍乡，卜于大安之龙王祠，不得卜，遂以其众潜于东冈之周氏家。二十九日，解彦祥令四兵侦探，遇寇渔于周氏之塘，二人为寇所杀，二人脱走归报，乃管界巡检马熙所辖也。解知寇处，因以马熙之兵为向导，亲提其众，即东冈与贼阵于周氏之门前田中。田皆淤泥，仅有径阔尺余，寇据田上，我兵弓弩并发，一寇长而髯者，奋身前格，彦祥一箭中之，寇坠淤泥中，兵因刎其首。已而又毙一寇无唇者。贼气遂索，我兵大振，自巳战至申酉，凡获十二级，贼稍稍引却。日昏乃遁。马熙袭之，贼自赤竹凹复入安福高峰寺，解以其众自萍乡之楼下越宜春仰山，复过安福讨贼，贼已从永新迤逦南奔向兴国矣。方贼去萍乡时，某以宪檄，捕寇于安福之白云寺。去高峰二十里，某至白云时，寇新退，询之土人，皆云贼留高峰三日，被创者四五十人，疲不能起者，往往自毙之，而行小山。有土豪彭道以辛宪命往捕，因大搜高峰山中，得数尸木叶下，皆被重创而死，人始知茶寇衅于萍乡，亦不细也。此贼自起湖南，与官军接屡矣，官军可数者，仅有三四胜，其大者摧锋败之岭南，而势始衰。解彦祥却之萍乡，而力始困。[38]
“宪檄”，指提刑辛弃疾的命令。宪，提刑的省称。“辛宪”，即辛弃疾。茶商武装逃到兴国后，已是山穷水尽，只剩百余人苟延残喘，随时准备投降。
第三步，招安诱降。赖文政等逃到兴国后，只剩百余人苟延残喘，随时准备投降。辛弃疾派遣兴国县尉黄倬前往招安，茶商武装全部投降。周必大《汪公大猷神道碑》载：楼钥《汪公行状》所载更详：
贼蹙，欲降。公与提刑辛弃疾议，遣兴国尉黄倬持檄招谕。……而贼迄就降，诛之。[39]
初就招安，列六百余人，后止余百辈。则知所丧已多。势既已穷，而有许拔身自首指挥，间有禽获者，亦言本非凶逆，若开其生路，必来降矣。遂以小榜具载指挥，募人入贼。贼云：“望此久矣，苟得晓事文官来，即当随往。”提刑辛弃疾同议，遣士人借补以行。而公已罢。尽复逃去。未几，兴国尉黄倬请行，正合前说。遂降。[40]
赖文政残部投降后，辛弃疾诱而诛之。[41]历时半年的茶商之乱，至闰九月，终于被辛弃疾平息。