南宋茶商之乱的性质
南宋此起彼伏的茶商之乱，不是农民起义，而是有组织的类似于黑社会性质的不法行为，他们既对抗官府的茶叶缉私，也打家劫舍，祸害平民百姓。上引李椿《奏减茶引价钱疏》就说：
臣窃见累年以来茶寇滋盛，动辄百十为群，多至数百人，或相雠杀，或恣劫掠。前年鄂州武昌县、黄州、兴国军界茶寇两次雠杀，官司不能谁何。臣备员湖北漕臣日，曾具奏闻。去年湖南北界首茶寇数百人，雠杀者数十人，帅司遣兵收捕，捉获百余人，方始稍戢。至茶出之时，又复前来。臣赴四川任，至潭州益阳县界，正是茶寇出没去处。因询问土人，多称自茶引增价以来，客旅艰于兴贩，所以私贩公行，莫能制遏。或行劫掠居民，或夺取客人买下茶货，或强掠妇女，或押铁匠打造器甲，以致民不奠居。[9]
这些茶商，有时互相火并仇杀，有时肆无忌惮地抢劫居民，有时抢夺客人买下的茶货，有时强掠妇女，以致民不安居。乾道九年（1173），武昌（今湖北鄂州）、黄州（今湖北黄冈）、兴国军（今湖北阳新）一带，发生过两次茶商武装火并仇杀事件。淳熙元年（1174），湖南又有茶商团伙数百人火并，杀死“数十人”。这种团伙之间的互相仇杀，俨然是黑道火并，跟追求社会公平正义的“起义”沾不上边。
这些茶商团伙的成员，有的是茶商失业者，有的是刺配逃军，也有恶少无赖之徒。绍兴二十九（1159）洪遵曾上奏：
瑞昌、兴国之间茶商失业，聚为盗贼。望揭牓开谕，许其自新，愿充军者填刺，愿为农者放还。[10]
乾道九年六月知荆州府叶衡称：
近日兴国一带多有劫盗，数百为群，劫掠舟船，往往皆系兴贩私茶之人及刺配逃军。州县虽有巡尉，力不能敌。[11]
周必大亦谓：
乾道七年，由从政郎改宣教郎，知常德府武陵县。每岁茶商四集，适恶少无赖相斗殴，民皆惊避，守欲调兵捕治，君请单车以祸福晓之。[12]
这些由茶商失业者、刺配逃军、恶少无赖之徒组成的茶商团伙，或“抢劫舟船”，或相互斗殴，都是黑社会、恶势力的行径，压根不是农民起义。
以赖文政为首的湖北茶商之乱，自然也不是农民起义，黄宽重先生就直接点明它是“以茶商为主的叛乱”，并定性说：
在宋代各种变乱中，以赖文政等人的叛乱比较特殊。它的组成份子不是农民，称不上农民暴动，也不是兵卒，不属于军变，而是一般以贩茶叶为主的私商。……赖文政的叛乱，是宋代茶法下，以私贩为主的抗议行动。本身并没有推翻现政权的意图，也没有提出足以号召人心的口号或纲领，与一般的民变并没有实质上差异。[13]
黄先生的定性，平实可信。南宋罗大经的记载可为佐证：
淳熙间，江湖茶商相挺为盗，推荆南茶驵赖文政为首。文政多智，年已六十，不从，曰：“天子无失德，天下无他衅，将以何为？”群凶不听，以刃胁之，黾勉而从。[14]
赖文政是湖北荆南的茶叶经纪人，足智多谋，本不想为盗匪，但被其他茶商胁迫，只好依从。作为首领的赖文政，不是农民，他的队伍也不是农民，而是茶商。所以，赖文政之乱，不是农民起义，而是茶商组织的武装叛乱。