治病以胃气为重

叶氏临证辨治，特别注重胃气。一方面，以胃气有无判断疾病预后。《指南》卷四“不食门”中云：“有胃气则生，无胃气则死，此百病之大纲也。故诸病若能食者，势虽重而尚可挽救；不能食者，势虽轻而必致延剧。”胃气有无对于疾病的预后有着重要的意义，然而，并非所有不欲食者均无胃气，预后必死。故下文又谓“有当禁食与不当禁食之两途”，患者因伤寒、霍乱、瘟疫、外感六淫等，正在发作，邪正相争之时，“此虽禁其谷食，可也”。而对于其他情况不食者，一般当责之于胃气，为“不当禁食”，预后不佳。

另一方面，根据胃气强弱考虑疾病治疗方法、步骤及用药的选择等。在方法的选择上，卷二“吐血门”中云：“久病以寝食为要，不必汲汲论病。”在治疗步骤的安排上，卷二“吐血门”中云：“胃有不和，当先治胃也。”在用药的选择上，卷二“吐血门”中云：“填养精血，务在有情，庶几不夺胃气。”卷七“痢门”：“药味气劣，胃衰必恶。”是谓凡临证辨治，特别是对于重病、久病，必以胃气为重，必得胃气开醒，必不碍于胃气，方能从容论治。(https://www.daowen.com)

脾胃为后天之本，气血生化之源，故“胃气如兵家之饷道，不容一刻稍缓也”（卷九“胎前门”）。临证辨治处处以胃气为重，处处顾护胃气，此原则为叶氏所重，亦为历代医家所重。