18世纪下半叶，出于对烦琐装饰的厌恶和对上层社会奢靡风气的不满，艺术家们希望重振古希腊、古罗马那些简洁而纯粹的艺术，他们欣赏这些“古代艺术”，并刻意地加以模仿，于是新古典主义的艺术风格诞生了。
遵循“自由、平等、博爱”的法国革命家精神感染了艺术界，浪漫主义艺术也随之而来，同时，倡导现实主义的艺术家始终存在。
