认知的不确定性与惠施的“合同异”说
惠施为庄子的朋友，其人博学而善辩。曾担任魏相，为魏国订立新法，得到魏惠王的赏识。《庄子·天下》篇记述惠施之事迹称：
南方有倚人焉，曰黄缭，问天地所以不坠不陷，风雨雷霆之故。惠施不辞而应，不虑而对，遍为万物说，说而不休，多而无已，犹以为寡，益之以怪。以反人为实，而欲以胜人为名，是以与众不适也。
惠施对天地宇宙种种不可思议之现象可以“不辞而应，不虑而对”，足见其才智之敏捷；然其对答“以反人为实”，“欲以胜人为名”，又足见其所注重的是论辩的技巧。在论辩中惠施提出的命题，《天下》篇记载称：
惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中。历物之意曰：
至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一。
无厚不可积也，其大千里。
天与地卑，山与泽平。
日方中方睨，物方生方死。
大同而与小同异，此之谓小同异；万物毕同毕异，此之谓大同异。
南方无穷而有穷。
今日适越而昔来。
连环可解也。
我知天下之中央，燕之北、越之南是也。(https://www.daowen.com)
泛爱万物，天地一体也。
这是说，惠施在论辩中提出了“历物”的十个命题。惠施如何论证这些命题，后人已不得而知。但是惠施与庄子一样，关切的既是经验事物存在的相对性、不确定性和语言词谓把捉事物的不可靠性问题，则这些命题立论的大意亦还是可以测度的。
第一个命题：“至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一。”这个命题的重点，显然是放在“大”与“小”的“齐一”上。“无外”，无疑为“至大”；“无内”，无疑为“至小”。“至大”意味着在它之外不能再有别的，不就是“一”？“至小”意味着在它之内不能再予分割，不也是“一”？这不就说明，在都是“一”的意义上，“大”与“小”齐同了？
第二个命题：“无厚不可积也，其大千里。”这个命题，则是从另一角度讨论大、小的齐同问题。“无厚”，在厚度可以是至小，小到为“无”，但是并不妨碍它在广度上为至大，大及千里。甚至可以说，正是在厚度上为至小，才得以在广度上为至大。这同样可以看到，“大”与“小”的齐同性。
第三个命题：“天与地卑，山与泽平。”这个命题用意在说明高与平（卑）的相对性、不确定性。在习惯中，人们总确认天比地高、山比泽高。然而，在天与地的交接处，天与地便是平的；在山与泽的交汇处，山与泽亦是平的。又何来高与低、平与洼之分呢？
第四个命题：“日方中方睨，物方生方死。”这个命题用意在辨明中与斜（睨）、生与死的同一性。太阳运行至中点，同时即意味着已经向西偏斜；万物一旦生出，同时意味着正在走向死亡。空间上的种种位置差别，时间上的种种前后分隔，其实都没有确定性。
第五个命题：“大同而与小同异，此之谓小同异；万物毕同毕异，此之谓大同异。”这个命题为惠施的代表性论题，惠施的思想被指称为“合同异”即依于此。惠施认为，依常识，物与物之间都可作“同”与“异”的区分，这只是“小同异”。其实，天下万物亦都可作“同”与“异”的区分，从“同”的角度看，万物故可视为“毕同”；从“异”的角度看，万物又可视为“毕异”。然而“毕异”亦还是“毕同”，即“毕同”于“毕异”。这就是“合同异”。“合同异”的说法，与庄子所说“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己；……”的说法相似，都在辨明同异、贵贱等世俗看法的相对性、不确定性。
第六个命题：“南方无穷而有穷。”这个命题意在辨明“无穷”与“有穷”的相对性。“南方无穷”，似是说在空间上的无限性；“有穷”，则是说在概念指谓上，“无穷”一词把空间的无限性“穷”尽了。既“穷”尽了，便是“有穷”。
第七个命题：“今日适越而昔来。”这一论题意在说明在时间上“今”与“昔”的相对性。“今日”到越地，但“昨日（昔）”正向越地走来。抑或可说，从越地看，是“今日”抵达；而从出发地看，已经是“昨日”之事。“今”与“昔”何曾确定不变？
第八个命题：“连环可解也。”这一论题在说明“可解”与“不可解”的相对性。连环为人所设，对于他人不可解，对于设定人则必可解；又或连环终会坏，今日不可解，他日坏烂即可解。
第九个命题：“我知天下之中央，燕之北、越之南是也。”这个命题意在说明南、北、中央等空间方位的相对性。惠施或者已知道地球是圆的，因而从燕往北走、从越往南走，仍然可以抵达地球另一边的中央。又或说，惠施这个论题也只有论辩智巧的意义：处在不同的地理位置上，南、北、中央的观念便有不同。但既然这种不同是依不同条件说的，则必然是非常不确定的。
第十个命题：“泛爱万物，天地一体也。”这一命题透显了惠施个人的价值取向。为什么可以说“天地一体”？那是因为，人们对天地宇宙的种种分判，都是在相与对待情况下，由人的心识执认、借语言词谓固定而成的，在本然的状态中，在未落入对待的情况下，天地宇宙本无分判，本为一体。庄子即曾说过：“天地与我并生，万物与我为一。”（《庄子·齐物论》）惠施的“天地一体”说，与庄子的“并生”“为一”观显然是从同一理路延伸出来的。但是庄子并未从这一形上学归结出发，引申出“泛爱万物”的价值意识。庄子追求以此化去对万物的分判执着，而成就“逍遥游”；惠施却还愿意回落到万物中，以“泛爱”之心化解人间世的纷争。据说惠施在任魏相时，还提出过“去尊”（针对秦国）“偃兵”（反战）的主张。这些主张都与“泛爱万物”的价值意识有关，显示惠施在价值信念上受过墨家学派“兼爱”与“非攻”说的影响。及至宋明之后，“天地一体”的观念被引入儒学而构成了儒学基本的价值理想。