空宗般若学的开展与僧肇的“解空”说

释迦牟尼逝世后，佛教在印度等地的传播和理论建构过程中，经历过部派佛教时期（公元前4世纪至公元2世纪间）。尔后，大乘佛教空宗—中观派（般若学）兴起（公元1世纪初），把部派佛教贬称“小乘佛教”。再后，又有大乘佛教有宗—瑜伽行派（唯识学）的兴起（公元4世纪）。及公元10世纪，佛教在印度衰落，却在中国、日本、朝鲜和东南亚得以继续发展。

就佛教在中国的传播而言，较早发生较大影响的，为大乘空宗之中观论。中观论的主要经典为《般若经》，故其学说又称般若学。汉末、三国、两晋时期支谶、支谦、竺法护所译的佛经，主要为《般若经》类。作为思想背景，空宗得以较早地为先贤接受，则与魏晋玄学有关。(https://www.daowen.com)