日本的天皇制在世界的帝王制度之中是一种独特的存在。从古代天皇制成立至今，在漫长的历史进程中，尽管日本的政局经常风云变幻，政权在摄政、关白、幕府将军、藩阀官僚之间几经易手，但天皇作为日本唯一合法的君主地位始终没有改变。千百年来，日本皇统连绵，从未体验过中国封建王朝屡屡发生的改朝换代、“易姓革命”之苦。日本天皇这样一系世袭至今，即所谓“万世一系”从未间断，在世界范围内是绝无仅有的。
