“奇战”的战胜无痕
※《孙子兵法》关于“奇战”的主要思想和部分论述：
“孙子曰：凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也；三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。终而复始，日月是也。死而更生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也；战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉！”（《兵势篇》）
“出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形！神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。”（《虚实篇》）
“因形而措胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”（《虚实篇》）
“兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已。”（《行军篇》）
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”（《九地篇》）
何谓“正”？何谓“奇”？文是正，武是奇；己为正，彼为奇；专注为正，灵感为奇；日为正，夜为奇；晴是正，雨是奇；明为正，暗为奇。正为大道通天，奇是曲径通幽；正为天，奇为地；正是哗，奇是幽。正有时是奇，奇有时是正；正就是奇，奇就是正。正是大海，奇是小溪；正是土丘，奇是高山。正有时是主，有时是次；奇有时是次，有时是主。奇中有正，正中有奇。奇正就是寒暑，奇正亦是阴阳……奇正是矛盾的运动，比如众寡、强弱、虚实、勇怯、乱治等。可谓奇正相生，循环往复，无穷匮也。
奇与正好理解，也不好理解。比如过去战争双方骑马来战，大战三百回合不分胜负，这就是正；乙方假装败走，另一方追杀，假败者突然来个回马枪，将追者搞得人仰马翻，这就是奇。如果人仰马翻没搞死，再战，又是正；如果再假败使用回马枪，就不是奇，而是奇怪了。不过假如频繁使用，已经不是奇而是正了，因为对方已经知道你的惯用方法。
孙子说“以正合，以奇胜”，体现了普遍性与特殊性的统一、原则性与灵活性的统一。正是一种常规性，奇指一种灵活性。如何才是奇？如何才能奇？这是对人的考验，而这才是真正的智慧，否则就是学了兵法也没有用。
以迂为直就是刘备智取定军山采取的奇正之策。孙子在《始计篇》说：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”赤壁之战之后，刘备占领了荆州和益州，势力慢慢强大起来，刘备的感觉也渐渐地好了起来。因为有诸葛亮的辅佐，再有张飞、关羽忠心耿耿，所以他整天寻思着打仗，以便达到自己恢复汉室的目的。占有汉中的张鲁，因为曹操要攻击他，知道寡不敌众，干脆将汉中送给了曹操。曹操得到汉中以后，就安排夏侯渊和大将张郃在此把守。刘备听说了这件事，一时之间差点气病了，立即集结部队进攻汉中，要夺回这个战略要地。汉中是刘备东北的门户，得到汉中进可攻退可守。刘备率军到了阳平关，与夏侯渊对峙，结果打了一年的时间，也没有什么进展。刘备心想：这样下去，我就是不被他们打死，也得被他们熬死，必须出点奇招。于是他决定绕过阳平关，从侧面过去，然后渡过汉水，夺取定军山这个战略要地。夏侯渊和张郃根本没有想到刘备会采取以迂为直的招数，一大早就坐在营帐里等着刘备出兵呢，可刘备那边竟然一点动静都没有。夏侯渊感到奇怪：难道刘备睡过头了？太阳都要落山了，怎么还没出来？正在疑惑时，突然士兵来报告：“定军山被刘备占领了！”夏侯渊一听，一边骂刘备不守规矩，一边集结部队要夺回定军山。可是夏侯渊这一去，到今天也没有回来，因为他战死了。曹操听说夏侯渊失了定军山，嘴里骂着夏侯渊：“兔崽子，我去了非宰了你不可！”等到曹操气呼呼地赶到阳平关，突然听说夏侯渊死了，只好把刀子收起。曹操在阳平关待了一段时间，看刘备天天跟他搞游击战术，今天炸桥，明天烧粮，就像个苍蝇似的，不咬人偏折腾人，干脆放弃了汉中。刘备取得了胜利。这就是孙子说的“凡战者，以正合，以奇胜”。
传统颠覆，反向突破。何谓奇？似乎只可意会不可言传。奇不是花开花落，也不是冬雷夏雪；奇不是云开云散，也不是公鸡下蛋驴长角；奇不是鸡窝中长出了金凤凰，也不是癞蛤蟆吃到了天鹅肉。这些奇只是奇怪、奇事、新奇。奇是奇思妙想，奇也是异想天开；奇是破茧成蝶，是思维突破；奇是另辟蹊径，是观念创新。奇不是否定一切推倒重来，而是对现有的因素重新排列组合。奇可顺势而为，也可反向突破。奇是出其不意，也是攻其不备。总之，奇是数学也是哲学，奇是物理也是化学。但奇要符合实际，静则文，动则武，利于执行，重在结果。奇是正的补充。天下本无奇正，只因正多奇少，故有概念区分。众人大多能想到的就是正，想不到的就是奇。经常看到的就是正，偶尔看到的就是奇。想人所未想，做人所未做，从而达到想要的效果，这才是真正意义上的奇。
比如有位绰号叫“葫翁”的中医，年过花甲，神医妙手，就像一位隐士。他治病与别人不同。比如针灸，别的中医都用那细细的银针，一根一根插在穴位上，病人根本感觉不到疼，甚至痒丝丝的还很享受。可这位“葫翁”不同，他用的“针”不给病人看，因为病人只要一看，保准不会让他针灸。为什么？因为他用的“针”，准确地说不叫“针”，叫“锥子”更合适，看上去粗粗的、黑黑的、长长的，一般人看了都会眩晕。他在给病人“针灸”之前，不，还是不叫“针灸”为好，叫“戳”更为合适。他在“戳”病人之前，首先手里拿上一支笔，然后在病人的身上找准穴位，一个一个用笔圈好，再悄悄地从药箱里摸出“锥子”就开始下手。只要他一“锥子”下去，这个病人一定会发出凄惨的叫声，那个疼啊！这还不算，“葫翁”紧紧地握着“锥子”左挑右勾，上下搅动，一边“戳”还一边问：“感觉舒服吗？感觉舒服吗？”老天爷，稍有一点常识的人都知道，这“锥子”戳进去能舒服吗？病人一边大叫“疼”，还一边大喊“舒服”。你别不信，“葫翁”真的是“锥”到病除，立竿见影。笔者痛了三个多月的肩周炎，就是这么一下子给“折磨”好的。“葫翁”的针灸与众不同，可谓是奇。一般人听了这些，可能认为“葫翁”有点“雷人”，但这就是奇胜智慧。
不过，奇在日常工作和生活中，也有颠覆三观的东西。笔者到过一个城市，有一条胡同里有很多卖臭豆腐的小店。有一家小店写的广告词我至今难忘，内容是“最好的味道就是屎的味道！”看完以后，我至今不敢再吃臭豆腐。有一家烤羊肉串的，这个小店的门牌上写的是“又见炊烟”，十分有诗情画意，就算是吃饱了也能多撸几串。
虽说有些奇就是颠覆传统并不奇怪，却不是所有人都敢这么做。就像拿破仑修订兵役制一样。可谓制度一变，整个世界都变了。法国大革命之前，所有当兵的都是雇佣制，多少钱一个月，打好了给奖励，打死了给补贴。如果士兵们觉得薪水奖金不理想，可以随时跳槽。战争中听说对方的薪水福利好还可以立即叛变。这样的军队怎么能够打好仗？法国大革命之后，拿破仑打破了这种思维模式，推出了义务兵役制，所有的公民都有参军和保家卫国的义务，能上战场的就去打仗，不能上战场的就做衣服、抬担架、修桥梁。这一下拿破仑就有了优势，别人打仗首先得考虑要花多少雇佣费，而他可以不计成本，想怎么打就怎么打。拿破仑打破思维，创建了义务兵役制以后，世界上所有的国家都施行了这个制度。
思维打破，制度创新，智慧生成。改革开放以后，我们实行包产到户，允许一部分人先富起来，允许私有制与公有制并行发展。就这一下，激发了全体中国人民的热情。短短四十多年的时间，我国从一个贫穷落后的国家一跃成为世界第二大经济体。《孙子兵法·兵势篇》中说：“故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。”“奇正之变，不可胜穷也。”《孙子兵法·虚实篇》又说：“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”这些都体现了孙子的奇胜思维的智慧。
奇不是模仿。用奇，往往要了解对方，根据不同的人采取不同的策略和方法。用奇不是自己一厢情愿、自作多情。就像下棋，首先要知道是什么人跟你下棋。因为不同的人采取的招数不同。所谓千人千面：有的光明磊落，有的卑鄙龌龊；有的胸怀坦荡，有的心胸狭窄；有的推心置腹，有的疑神疑鬼；有的自作聪明，有的大智若愚；有的高谈阔论，有的沉默寡言；有的心机太深，有的一眼望穿……
罗贯中在《三国演义》中绘声绘色地描述了诸葛亮的空城计，这是奇最有代表性的一个故事。司马懿大军压境，可诸葛亮守城的士兵只有两千人左右。一般人听了根本就不用思考，第一反应就是拔腿就跑。但是诸葛亮没有，他竟然大开城门，自己还跑到城墙上假装弹琴。千万不要以为诸葛亮会什么绝世武功。他是不得已之下的冒险一试。就是因为诸葛亮不按常规出牌，结果司马懿认为其中有诈，立即下令撤军，从而解除了诸葛亮的危险。这则故事家喻户晓，不用赘述。但问题是，这个空城计虽然是奇招、险招，也是诸葛亮根据具体情况制订的。诸葛亮知道司马懿是一个谨慎多疑的人，才采取这个招数。假如这次领军前来的不是司马懿而是像张飞这样鲁莽的人，那么诸葛亮就不敢采取这个招数了，因为张飞不管三七二十一，先打进来再说。
再者，即便诸葛亮这次空城计成功了，也不能当作成功经验。只要司马懿来攻城，诸葛亮就把城门打开，天天采取空城计，总有一天司马懿会攻进来的。要是抓住诸葛亮，司马懿肯定不会先一刀杀了他，而是先骂他一顿：“你诸葛亮什么意思？是侮辱我的智商吗？”
其实，成功是一场暴雨降临前的风云汇聚，成功是生命诞生之前的痛苦分娩。成功是正向努力，也是反向突破；成功是正的思维，也是奇的智慧；成功不是懒惰，而是千里跋涉；成功不是按部就班，而是精妙设计；成功是要跳出舒适圈，面对风险与挑战；成功在于寻找机会、发现机会，而不是盲目地等待与跟风；成功是创新与创造，而不是模仿与守旧。
以奇当正，可以迷惑对手。用诗词来解读“奇”与“正”或有触发。刘禹锡《陋室铭》曰：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”山还是那座山，水还是那道水，奇在山中有仙，奇在水中藏龙，故而变得山不同、水不同，以至于有名、有灵。另外如“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，桃花依旧是桃花，春风依旧是春风，人还是那人，但春风桃花都是正，而“人”虽然还是那个人，不过已经变成了奇。所以正是“桃花依旧笑春风”，而奇为“人面不知何处去”。正在光天化日，奇在月黑风高。正为光，奇为影。到底什么是奇？这不是概念解释，因为所有的概念都有局限性，都无法充分表述其所有的内容。不被看穿的奇是奇，被人看穿的奇是正，不被看穿的正是奇。当用奇而使人不觉是奇的时候，就是一种更高的境界，是真正的智慧操纵。(https://www.daowen.com)
汉高祖刘邦临死的时候，吕雉来看他。吕雉问：“谁能辅佐新君？”刘邦躺在病床上，认真地告诉老婆都有谁。吕雉眼含热泪，把人名一个个记录下来，接着对刘邦说道：“你就安心地走吧，我会让这些人好好地辅佐新君的。”可等刘邦一死，吕雉就安排人按照她记录的花名册开始杀人，凡是刘邦所说的人几乎都被她杀了，只剩下老奸巨猾的陈平和周勃，因为他们答应与吕雉一个鼻孔喘气。刘邦能想到吗？怕是想不到。奇，有时是因为对方的正，即所谓因正而奇。习以为常到反常，就是奇。
专注就是意外收获。有正不一定有奇，有奇一定有正。正是大江东去，奇是河湖支流。正是“大漠孤烟直”，奇是“更上一层楼”。当正能解决时，就无所谓奇。有时正是一种积累，奇就是一种灵感；当正一筹莫展时，奇就是一种突破；正是顺势而为，奇为意外发现。正与奇不是谁更好、更重要，而是根据现实所需而定。现实中我们会发现，你所有能想到的行动几乎都是正，而奇往往是意外收获。
相传，在明治维新之前，日本所有的清酒都是浑浊的。日本的酒商想尽一切办法想让这清酒清澈起来，但都收效甚微。有一个名叫善右卫门的小商人，专做清酒，也下了很大的功夫想解决浑浊的问题，但是一样没有办法。有一次，他与仆人发生了矛盾。这个仆人趁善右卫门睡着了，竟然将炉灰倒在了一大缸清酒里，然后逃之夭夭。什么是小人？就是寻思着如何报复的人。这个仆人心想你敢跟我闹矛盾，我就让你破点小财。第二天，善右卫门进来一看，眼睛一亮，他发现有一缸清酒变得像泉水一样清澈。他再走近仔细观察，发现缸底下沉满了炉灰。他连忙喝了一口酒，感觉口感更好，断定这是因为炉灰。善右卫门欣喜若狂，用大量的时间进行研究改进。一年后，他终于研究出一套让清酒变清澈的方法。从这个例子我们可以看出，善右卫门无论怎么研究都是正的一面，而仆人将炉灰放进清酒无意间使其变清，被善右卫门研究出浊酒变清的方法，就是奇的一面。如果善右卫门不是专注于研究如何将酒变清，这个仆人就是将炉灰倒进所有的酒里他也会无动于衷。
因利而动，善于变通。奇贵在变通，故为水。孙子说：“水之形，避高而趋下。”同时，水无孔不入，变化多端。水无色无味，但可调山珍海味；水无形，但能变化生命形态，升则为云、为雾、为雨、为雪、为雹，凝则为明镜。了悟了水，就把握了奇。
《三国演义》中记载，孙权问庞统：“公平生所学，以何为主？”庞统说：“不必拘执，随机应变。”战争不是一定用奇就好，而是当正无法取得胜利的时候，奇可能会带来意想不到的效果，所以要变通。
五代十国时期，后汉发生了以李守真为首的三镇叛乱。后汉隐帝派大将郭威去平叛。郭威比较谦虚好学，同时他也知道李守真是一员老将，非等闲之辈。于是郭威向太师冯道请教方法。冯道告诉他，要爱兵如子，有功就赏，即所谓“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死”，最终必定会取得胜利。郭威听完，如获至宝，率军出发。他真的记住了太师冯道的嘱咐，对士兵比对亲儿子都好，士兵们都非常感动。一开始士兵们非常努力，斗志昂扬地把李守真包围得密不透风，准备即便打不死他们也要饿死他们。郭威看到这样的情况，内心感慨：人家太师就是太师，姜还是老的辣！郭威坚定不移地按照这既定方针办，对士兵们爱护有加，对有功的大加奖赏；对没有功的，他也觉得过意不去，顺便也给点好处。即便士兵们犯错，他也不加以追究。哪个士兵有病了，郭威对其嘘寒问暖；哪个士兵阵亡了，郭威都能哭个半死。可是时间久了，部队纪律松弛。有些将领假公济私，姑息养奸之风开始盛行。叛将李守真得知了这个消息，大喜过望，立即派士兵们假扮成农民，在城外开一些小酒馆。郭威的士兵经常到这些小酒馆喝酒享受。如果士兵们没有钱怎么办？没有关系，可以赊账。郭威手下的那些士兵十分高兴，心想：当兵真好，这辈子当兵，以后生了儿子也要他们来当兵，当兵是世界上最好的职业了。叛将李守真比他们更高兴。李守真积极准备，看到时机成熟，立即派手下将领袭击河西的后汉军营。郭威得知，立即命令部队前去救援，可是士兵们你看我我看你，就是纹丝不动。遇见这种情况，你说郭威生不生气？可他嗓子都喊哑了，士兵们依旧无动于衷。好在他的副手有份同情心，提出要去救援，这才带动一部分士兵去河西救援。
通过这件事，郭威突然醒悟，于是抓紧严明军纪，禁止士兵喝酒，对喝酒的军法处置，最终才取得对战李守真的胜利。虽然孙子说“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死”，但人家孙子后面还有一句，那就是：“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”也就是如果厚爱得太过了，就是溺爱了。盲目崇拜、死守教条是大忌。孙子说：“令之以文，齐之以武，是谓必取。”凡事要因利而动，善于变通。
只有变通才能出奇制胜，只有变通才有创新的可能，当然也不能乱变通、乱创新。《搜神记》中有一个故事，说在晋朝的时候有一个判官，他抓到犯人以后从来不审问。他认为这样浪费时间，没有办法提高工作效率，于是采取创新的手法，那就是要求犯人单独跟老虎或者鳄鱼相处三天。如果犯人能活着回来，说明无罪，立即释放；如果犯人回不来，那就回不来了，权当作饲料饲养动物了。你看这个判官审案的方法奇不奇？奇，但也太不靠谱了。
用奇促使对方不再坚持。出奇招最容易克敌制胜。奇是登山的一条捷径，是渡河的一叶扁舟，是照亮黑夜的一堆篝火，是眺望远方的一座塔楼。奇很简单，奇是创造，更是发现，就是看我们是否善于发现和使用。
据说20世纪50年代的时候，在法国发生这样一个故事。有一对夫妻要离婚，他们有两个孩子和一套住宅，可他们夫妻都坚持离婚以后自己要住在现有的房子里，同时还坚持两个孩子都要归自己所有。按照旁观人的意见，把房子卖掉，房款平分，俩人各自买套房子去住就可以了；至于孩子，每人一个，什么事情都解决了。问题是这对夫妻都是钻牛角尖的人，要不是这样也不至于离婚。他俩都不会变通。
在这种情况下，如果你是法官，你会怎么判？有人说就按照每人一个孩子，把房子卖掉或者只给一方，另一方获得一半房款就好了。这么做就不叫判决了，这是一种强制，是一种权力思维。如此判决最终的结果肯定是夫妻矛盾指向法官。这个故事里的法官是怎么判决的呢？他认为夫妻离婚受到伤害最大的应该是两个孩子，于是判定：“你们夫妻归两个孩子所有，房子也判定给两个孩子。你们离婚各自找地方去住，然后不定期地来照顾孩子，直到把孩子培养成人。”
从这个故事中我们可以看出，法官打破原有的思维模式——夫妻离婚就要分孩子、分财产，而是采取分合之道，是情理之中又是意料之外的办法，最终得到夫妻双方满意的结果。所谓的奇，有时候是一种思维转换，使对手不再坚持，放弃原有的想法，接受自己的安排。
以酒醉之察其真，以色诱之观其性，以利与之验其洁，以位惑之考其品。借草木以盖地，凭云雾而遮天。诸葛亮茅庐装腔作态，使刘备三顾；姜太公渭水故弄玄虚，让文王亲临。“能而示之不能”“用而示之不用”“近而示之远”“远而示之近”等孙子诡道都是奇招。误导与欺骗的关键，是“润物细无声”“于无声处听惊雷”。
北宋真宗执政之时，辽国的实力很强大，经常来骚扰北宋边境。北宋的主和派占了上风，与辽国签订了和平条约。有个叫李允则的大将到雄州镇守边疆。他防患于未然，决定修建高大坚固的城墙。此时宋辽两国已经签订了和平条约，如果他贸然修建城墙，势必会给对方带来疑惑。李允则想出了一个主意，那就是想办法误导辽国，让辽国认为他们修建城墙是源于城里经常闹贼。于是李允则每天都安排士兵们大呼小叫，就像正在抓贼一样。辽国人心想：雄州怎么天天有贼？一定是他们民不聊生。一段时间以后，李允则估计辽国深信不疑了，就安排人去通知辽国，说要修建城墙，因为现在的城墙太低，实在防不住盗贼，还顺便问了抓盗贼有没有什么妙招，一副非常好学的样子。辽国人还认认真真地讲了一番抓贼的经验。就这样，李允则乘机将城墙修建得又宽又高。这还不算，李允则经常在两国之间的界河举行划船和游泳比赛，两岸站满了人，齐声喝彩。辽国做梦也没有想到，李允则是借着法子在训练士兵。同时，李允则还通知辽国，为了世代友好，他决定拆绊马坑、瞭望台。辽国一听，心里都有点内疚：人家北宋与我们睦邻友好确实是真心实意，而我们还把人家当贼防备，实在是太不应该了。在这种情况下，李允则更加大胆，立即安排士兵们沿着边境栽上柳树和荆棘草木，表面上是为了绿化环境，实际上是为了形成一道天然屏障，对辽国的骑兵形成一道很大的人为障碍。同时，李允则还在边境修建高高的佛塔，爬上塔顶，能看到方圆几十里的地方。辽国的动静尽在掌握之中。表面上看这都是些平淡无奇的方法，却是李允则为了能够固守边疆、防止辽国入侵的手段，这才是高手。战争中的奇，不一定都是奇思妙想，有时也是“于无声处听惊雷”。
用奇，要化被动为主动，能够调动敌人而不被敌人所调动。要达到这种目的，就必须使用奇谋巧计。1935年，红军从遵义出发向赤水河前进。蒋介石立即调动几十万大军准备将红军消灭在川黔边境。1月下旬，红军渡过赤水，准备北上四川，但是敌人早已在前进的路上布置重兵。如果此时红军采取兵来将挡、水来土掩的方法，就可能有全军覆没的危险。此时恰逢毛泽东在遵义会议上刚被确立领导地位不久，他看到这种情势，果断地放弃了北进四川的计划，而是让红军西进，到云南的扎西进行休整。蒋介石一看，忙活了半天红军不来了，只好又调动军队向扎西进攻。毛泽东看敌人来势汹汹，干脆命令红军掉头东进，第二次渡过赤水，并占领了遵义。蒋介石彻底“疯了”，亲自到重庆督战，命令部队进攻遵义，同时还准备采取第五次反围剿的方法把红军消灭在遵义附近。毛泽东看透了蒋介石的用心，故意拖延不走，诱导更多的敌人过来，等敌人兵力集中到了遵义，红军早已乘机北上，在茅台一带第三次渡过赤水进入了四川南部，还假装要北渡长江。蒋介石的大部队扑了空，蒋介石只好命令部队再去围攻，并在川滇黔边境修筑大量的工事，准备等红军北渡长江后乘机歼灭之。毛泽东突然命令红军掉头东进重返贵州，在二郎滩一带第四次渡过赤水河。最终红军将蒋介石的主力部队远远地抛到身后。毛泽东通过以迂为直的方式让敌人疲于奔命，其“致人而不致于人”的战争策略、用奇智慧，为中国战争史写上了光彩的一笔。
奇战无痕大智慧。用奇贵在神不知鬼不觉，即所谓踏雪无痕。看似是正，其实是奇；看似是奇，其实是正。天不辨南北，地不知东西。混混沌沌，影影绰绰，似是而非，似有似无。奇若鬼，有影无形；正若人，居心难测。不辨奇正，则没有奇正，知此才能运筹帷幄，决胜千里，才能解兵法真谛，进行智慧操纵。
我们讲兵法的智慧，其实就是讲作者孙子。现在我们就看看他是不是纸上谈兵之辈。当时有一个蔡国在楚国的北边，经常受到楚国的欺负。临近的唐国也是小国，同样楚国也没有给他们好气儿。他们没有办法，都去求吴国帮忙。吴王阖闾召开会议，研究到底救还是不救。肯定是救，因为伍子胥早就对楚国有恨，他这个时候于公于私都会支持救蔡国和唐国。一般来说，一个人想干什么，理由都是很充分的。伍子胥认为，楚国与吴国之间势力相当，如果楚国占领了蔡国和唐国，国土大了，慢慢力量也就大了，对吴国是不利的。反正伍子胥的理由很充分，吴王阖闾也就同意了。伍子胥和孙子率领吴国军队开始向楚国进发。楚国听到这个消息，怒从心头起，立即组织人马准备痛击吴军。吴军熟悉水战，他们都是坐着船逆流而上的。走着走着，孙子眉头一皱，计上心来，对伍子胥“如此……这般……”说了一番，伍子胥点头称道。只见吴军士兵突然弃掉船只，放弃善于水战的优势，全部从陆地出发，在蔡国和唐国的向导下，直奔楚国。楚国士兵披坚执锐，两眼盯着滚滚长江，就是看不到吴军到来。他们心想：莫非吴国发明了潜水艇，要不怎么就看不见呢？等到吴军从天而降到了汉水东岸，楚军这才发现，但为时已晚。两军在柏举相遇，吴军三下五除二取得了胜利，同时还攻下了楚国的首都郢。
这里孙子用的就是奇，既情理之中又意料之外。正如他说：“古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也。故善战者，立于不败之地。”
再用一个大家熟掉牙的故事来说明上面的问题。魏文侯问扁鹊：“你是最好的医生吗？”扁鹊说：“我不是，我哥哥才是。”魏文侯惊讶地问：“你哥哥也是医生？我们怎么没有听说过？”扁鹊说：“我不仅有哥哥，还有两个哥哥。他们的医术都比我高，只不过他们没有我有名罢了。”魏文侯问：“为什么啊？”扁鹊说：“我大哥在人还没有得病之前就能看出这个人将来会得什么病，他会提醒人家注意身体，因此大家觉得他不过如此。我二哥呢，是在人家有病之初就发现了，开点小药片。他们也就认为他的医术不过如此。”扁鹊这话说得也对，就像你感冒了去抓药吃，医生给你开个感冒药，你会激动地给他送锦旗吗？不会。扁鹊说：“而我呢？大家都是快不行了才找到我。我经过一番努力才治好病人，大家还以为我医术高明，其实这都是错的啊！”
这个故事说明，孙子就像扁鹊的那个大哥一样，胜与易胜，无智名，无勇功。真正的高手，是神龙见首不见尾，是雾里看花、水中望月，是情理之中又意料之外，是身处平地意在高山。真正的高手处变不惊、临危不惧，晓天地之变，明古今之理。不正不奇，润物无声；忽明忽暗，若隐若现。其行动举止，虽玄机无限而又如四季之自然。此谓高手。