全盛时代的前奏

这个伟大时代到来之前,8 世纪的“捣毁圣像运动”及军区制的加强使拜占庭帝国的军事力量加强,9 世纪之后,随着阿拉伯帝国带来的冲击波的减弱,拜占庭帝国在东部战场上逐渐占据了优势地位,但阿拉伯帝国仍是长期存在的威胁。 同一时期,位于拜占庭帝国北方的诸“蛮族”,包括保加利亚人、马扎尔人、南部斯拉夫人、罗斯人等发展迅速,正在进入建立国家的阶段,而且具有一种无所畏惧的精神,使拜占庭帝国吃尽了苦头。 尤其是保加利亚人,在7世纪后期国家建立,9世纪初克鲁姆大公时代开始成为拜占庭的劲敌,西蒙大帝时代更是以武力迫使拜占庭俯首纳贡,甚至差一点夺取了拜占庭的皇座。 面对诸“蛮族”的威胁,拜占庭帝国也有自己的优势,并不是完全无法可施。 基督教是它的武器之一,常常能起到意想不到的作用,甚至化敌为友。 而“借蛮打蛮”也是拜占庭帝国常用的手法,利用金钱或其他诱饵,拉拢其他“蛮族”去打击更急需对付的“蛮族”,也因此拜占庭帝国获得了狡诈多变的名声。

867年,来自马其顿的巴西尔一世实现了由农民到皇帝的神话,建立了马其顿王朝,这个不可思议的人物在军事和外交上都取得了巨大成功,为他的继任者奠定了良好的基础。 但到了他儿子利奥六世时代,不幸赶上了保加利亚王国的全盛时代,在西蒙大帝的铁骑下蒙受了不少耻辱,到君士坦丁七世和罗曼二世时代,帝国的大权逐渐旁落,掌握在军事贵族手中。