运用基因工程

到20世纪50年代末期，有了许多关于细菌质粒的发现。质粒是小型环状的DNA分子，它们易于被分离和控制，同时能在经过修饰之后重新被插入到细胞中。这些发现为现代遗传学研究提供了最重要的工具。

1968年，斯图尔特·林和沃纳·亚伯发现限制性内切酶能在特定的地方“切断”DNA。被切割的末端能进行重连，也可以与其他DNA段进行拼接。1969年，乔纳森·贝克威思成功将一个基因单独隔离出来。 这使得在DNA序列中删除旧的或插入新的基因成为可能。

1973年，斯坦利·科恩与赫伯特·伯耶切除了某细菌的一段DNA，并用一个不同细菌的基因代替了这段DNA，这便是首个转基因生物。

基因工程让科学家们能够用更好的基因替换掉不理想的基因。

围绕这种技术，争论一直不断。同时人们对于转基因生物也心存疑虑。利用基因替换疗法治疗遗传性疾病的希望尚未结出果实，而研究仍在进行当中。

基因工程促进了农业的发展。