最早的激光器

微波辐射是看不见的，然而在1958年，汤斯和阿瑟·肖洛认为，研发一台能放射可见光的设备在理论上是可行的，可利用受激辐射效应来实现光放大。随即在1960年西奥多·梅曼制造出了第一台激光器。

当一种物质吸收能量时，它的原子或者分子会从一种低能级跃迁到另一种较高能级。当它们重新回到低能级时，它们会以光的形式释放出多余的能量。

通常，每一种原子或分子发出的光都是独立的，都有着不同的波长。然而，如果这种物质在其处于高能级的这段短暂时间内，接受一种特定波长的强光照射，那么它就会发出同样波长的光，就像它自己会发光一样。这就是该物质被激发的过程，而进一步的激发，将使其散发的光进一步加强。 接下来便是通过镜子对光进行增强。设备一端的镜子让光重新穿过被激发的物质。设备另一端装有半镀银镜，它能反射部分光，让剩下的光以激光束的形式离开。

时间轴

1916年　爱因斯坦提出受激辐射的概念。

1952年　汤斯提出微波激射器构想。

1958年　理论上建造激光器是可行的。

1960年　梅曼发明红宝石激光器。

西奥多·梅曼制造了世界上第一台宝石激光器。