4.弱者道之用

老子说：“弱者道之用”（第40章），是说道的作用是柔弱的。将这一理念运之于人生方面，老子以水为喻：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”（第78章）“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”（第43章）老子以水喻“道”得益于楚文化的生成环境^[46]。他认为世间没有比水更柔弱的，然而攻击坚强的东西，没有能胜过它的。在《中庸》里，孔子就曾说过：“宽柔以教，不报无道，南方之强也。……衽金革，死而不厌，北方之强也。”^[47]孔子这段话用现代口语说出来就是：“用宽容柔弱教诲人，有人对我横逆无理，我也受而不报，这是南方式的强。……穿着铠甲，拿着兵器，战死了也不皱一下眉头，这是北方式的强。”^[48]我们看老子一再讲“守柔曰强”（第52章）、“柔弱胜刚强”（第36章）、“强梁者不得其死”（第42章）、“坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒”（第76章），这不正是孔子所说的“宽柔以教”吗？